六七千湘勇葬身三河镇
部署用兵方略的次日下午,曾国藩的座船起锚下行。
在武穴,他会见了多隆阿。
这一年多来,多隆阿的绿营仗着湘勇的声威,也打了几次胜仗,他自己因此升了官,赏了黄马褂,士兵们也跟着发了财。
尽管对湘勇仍有很深的偏见,比起其他满蒙文武来,他的态度算是友好的了。
曾国藩把他着实恭维了一番,图谋皖中的事暂不告诉,只建议他的部队移防到滁州、和州一带,明说是作下一步攻江宁的准备,实是安排他的人马堵从江宁过来的援兵,保证李续宾、曾国华的成功。
多隆阿不明白此中奥妙,欣然接受了。
咸丰九年,曾氏作《湖口县楚军水师昭忠祠记》。
文中说:"
咸丰八年七月,国藩将有事于浙江。
道出湖口,广东惠潮嘉道彭君雪琴,方庀局鸠工,建昭忠寺于石钟山,祀楚军水师之死事者,告余具疏上闻。
八月疏入,报可。
明年七月,国藩将有事于四川,再过湖口,则祠工已毕。
"
又说:"
方其战争之际,炮震肉飞,血瀑石壁,士饥将困,窘若拘囚;群疑众侮,积泪涨江,以求夺此一关而不可得,何其苦也!及夫祠成之后,棵荐鼓钟,士女瞻拜,名花异卉,旖旎啾玲,江色湖光,呼吸万里,旷然若不复知兵革之未息者,又何乐也。
时乎安乐,虽贤者不能作无事之颦蹙;时乎困苦,虽达者不能作违众之欢欣。
人心之喜戚,夫岂不以境哉!"
船过九江府,曾国藩来到塔齐布祠,燃香焚纸,凭吊了一番。
第二天到了湖口。
这是内湖外江水师的大本营。
所有哨官以上的将官,一齐整队在此恭候。
曾国藩见到自己亲手创建的水师如此兴旺,且一如既往地对自己忠心耿耿,欣喜异常。
他破例给每个水勇赏钱二千文,又亲到湖口水师昭忠祠祭奠。
然后来到长江边,摆上供饭供果,焚香烧钱纸。
曾国藩在供品前跪下,望空三拜,放声大哭,将供饭供果一齐抛进江中,又把亲撰的"
巨石咽江声,长鸣今古英雄恨;崇祠彰战绩,永奠湖湘子弟魂"
挽联点火焚化。
仪式隆重,感情亲切,陪祭的水师将官无不为之动容。
到了南昌,曾国藩如同在长沙一样,主动遍拜南昌官场,并每人送上一篓上等君山毛尖。
南昌官场这一年多来也发生了很大的变化。
文俊因德音杭布事,被撤去了巡抚职,召回北京,原布政使耆龄升任巡抚。
曾国藩对耆龄等人检查了自己过去在江西的差错,承担了未与地方商量擅建厘卡的责任,缓和了以往与南昌官场格格不入的气氛。
曾国藩正拟按原计划赴广信府,与张运兰、萧启江会合东进浙江时,接到五百里紧急上谕。
上谕说浙江局势稍苏,闽省吃紧,命曾国藩率部改道入福建。
曾国藩接到上谕后,便从抚州府,经水路去建昌府。
就在曾国藩赴闽途中,陈玉成、李秀成有意调走皖中部队,集中优势兵力回扑江北,在乌衣至江浦一带大败德兴阿的江北大营。
正在向皖中进兵的李续宾、曾国华趁着这个空隙连战连胜,接连攻下太湖、潜山、桐城、舒城。
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