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林白水死了。
在邵飘萍死后不过百日，他的旧友，林白水先生也因“宣传赤化”被杀。同一时间，京城几家报社一同被封，人心惶惑，不能安宁。
萍水相逢百日间，邵飘萍和林白水两位新闻业泰斗之死，彻底让北平的新闻自由化为无尽的飞灰。
消息传来的时候，因考虑到林白水曾与皖系有旧，甄吾想着，是否应该就这件事询问将军的看法。他想去找许宁商议，然而，许宁最近的状态却有些不对劲。
张三死去已过了七日，头七过后，许宁便命人将他安葬在紫金山脚下。这几日来，许宁一反常态地几度出入金陵的驻军地，似乎还在向驻军的士官学习枪法。
甄吾不知道他在想什么，也不敢去问。直到许宁主动找上门来。
“箬至。”
许宁道：“陪我去一趟医院。”
他身上还穿着练枪时的制服，没有脱下，就带着甄吾匆匆向城内医院赶去。路上，甄吾小心地试着说：“今天早上收到的消息，林先生他……”
“我知道。”
许宁：“张宗昌命人枪杀了林白水，等其他先生们去救的时候，已经来不及了。人死如灯灭。”说这句话的时候，许宁的神情淡淡的，看不出他在想什么。
甄吾以为他是想开了，即便悲痛也不再像前几日那样失常了，然而事实证明他想错了。压抑在平静的假象之下的，是火山灰下的热烈浆火。
他们进了医院直接往楼上特殊病房走去，病房门口有几名段系士兵看守着，看到他们过来立刻行礼。
许宁点了点头，问：“人醒了吗？”
“醒了，先生。医生刚刚给他复查过。”
“好。”许宁道了声，便推门而入。
他首先看到的，就是坐在病床上，正在由护士换药的张孝若。张孝若吃惊地向他看来，在看到许宁时，神情一时很复杂。
“你下去吧。”许宁对护士道，“没有需要，可以不用再进来。”
护士自然知道这几人的身份，不敢不应，连忙拿着药品走了出去。
“张先生。”
张孝若抬头向许宁看去，总觉得这个人似乎有哪里不一样了。
“既然你醒了，那么有些事也该开诚布公地谈一谈了。”许宁道，“不知道对于那天在船厂发生的意外，你有什么解释？”
张孝若赶忙道：“那是个意外，我也不知道那位顾问竟然会带枪过去！我发誓，此事与我无关。”
“无关？”许宁淡淡道，“但是袭击的人，的确是你带来的。难道你之前就没有查过自己公司顾问的底细么，我们见面之前，你都没有仔细检查过自己有没有被人跟踪吗？既然你说与你无关，那么张先生我问你，那位开枪的洋人是什么身份，这你总该知道吧。”
“这……”张孝若显得有些犹豫，“许先生，我想这其中是否有什么误会。”
误会？甄吾都要气笑了，他的一个兄弟死在别人枪口，许宁也差点被人抓走，他还能说这是误会！然而就在他冷笑着开口之前，却已经听见许宁道。
“或许张先生还不知道另一件事。”许宁冷淡地开口，“在你住院的这几天，张四先生病危，通州派人传信来，想要传你回去见张老先生最后一面。”
“父亲！”张孝若脸色一白，就要作势下床，却被许宁拦住，他抬头见许宁似笑非笑地看着他。
“您急什么？”许宁笑，“说不定只是一个误会呢。说不定张四先生现在还在家调养，安然无恙呢。”他手上用着力气，将张孝若硬生生地按了下去。
“你放心吧。”许宁说，“我会派人去查清消息，一旦查明事实，再亲自送你回去也不急。”
许宁冷冷清清地说着，张孝若的心却凉了一片。他看着站在眼前的这人，明白不是自己的错觉，有些东西真的已经不一样了。
“我……”
【孝若，如果你不能看清许宁，我绝不会让你与他交易。】
父亲是不是早就料到，这个看似文弱的书生，其实没有那么简单呢。
张孝若长长地叹了口气。
“那位顾问是……”
许宁与甄吾从医院走出来的时候，许宁的脸色已经平静许多。不是之前那种隐藏着怒火的平静，而是真的平缓了下来。甄吾想，大概是从张孝若那里得到了有用的情报，有了下一步的目标，所以许宁才能如此冷静吧。
“今天这么做合适吗？”
然而，他还是忍不住开口，因为许宁今日的行事作风，和往日简直大相径庭。
“我们如此威逼张孝若，还用他父亲病危的消息逼他说出情报，大东船厂以后还能与我们合作吗？”甄吾问。
“为什么不？”
许宁几步走下台阶，上了车。
“张四先生时日无多，张孝若在属下面前威信尚不足够。而这一次在金陵出事，他身边跟着的几位核心的船厂设计师，不是死伤就是遁逃。张孝若自己，也不过是只纸老虎罢了。”
“我担心他会因为今天的事，嫉恨你！”甄吾说。
“嫉恨？”许宁笑，“因为他的不慎，出了这么大的事，本就是他理亏。而且他刚才不是将那个暗杀的顾问的信息告诉我们了吗？”许宁回头看甄吾。
甄吾：“真让人没想到，那个假顾问竟然是上海英国使领馆派来的。”
“我也没想到。”
许宁淡淡道：“但是说出了这件事以后，张孝若就得罪了英领馆，他以后再想在上海立足，就得找另外一个支柱。你觉得，现在除了我们，还有更适合他的盟友吗？”
“无论他愿不愿意。”许宁说。“以后他都会和我们绑在一条船上。”
“这一次的事，应该和我们最近在金陵的动作有关。租界的那帮洋人被我们触动了肥肉，已经忍不下去了。但是我怀疑，可能还有其他人在里面参了一脚。”他又说，“先让孟陆不要回来，上海我还有事要让他和霍祀一起完成。”
甄吾点了点头，又看向许宁。
“元谧。”
他道：“你……”
“我没事。”许宁冲他笑了笑。
“可是……”
“我只是想明白了一件事。”许宁说，“这是战场。”他看着车子驶过金陵的街道，眼神沉沉，“不是你死就是我活。”
许宁回来段府以后，就立刻让人去探查金陵内英国使领馆最近的动态，并传信给在上海的几人，一一吩咐了任务下去。很明显，这一次袭击他的是租界内的人，是对他的一次报复。他断了他们的财路，他们就要他的性命。只是这些洋佬太过嚣张，敢在金陵的地盘内刺杀中国人。或许他们从没有想过，这个中国人也有胆量报复他们。
然而第二日，许宁就开始行动。他先是断了使领馆区内的电力，然后以借口修复的名义，让工人进入使领馆。伪装成工人的士兵们冲进英领馆，在对方领事还猝不及防之际，就从领馆内搜出了逃跑的刺客和带血的旧衣。随即，这件事被“震惊的工人们”上报给城内城务长官，城务官立刻以不明刺客闯入领馆、保护领事安全为由，封锁了整个领事区。
事情发生得太过突然，城中的人们还未有反应，英使馆已经被段正歧手下的黑衣士官们团团围住
而此时，那名城务长官正在许宁面前点头哈腰：“许先生，领事已经被我们请来。您看，下一步的动作是？”
“你们从领馆内搜到了些什么？”
“嗯，一些枪支，还有几名受伤的洋人，和您描述的基本一致。”
“领事可以随意携带枪支和武装人员吗？”
“理论上领馆可以有自己的警备力量，但是对方这些人明显超出了警备合理的范围。”邱谋仁小心看了许宁一眼，道，“而且他们受的伤，显然是与别人交火所致。”
别人？许宁冷笑一声。
“查的出那几个受伤的人的身份吗？”
“没有，他们并未登记在使领馆的外交人员名单内。”
“好。”许宁道，“既然如此，明天就以英领事窝藏犯罪分子，私藏枪械为名，请将他扣押待审，等待法庭非审判吧。”
“什、什什么？”邱谋仁慌张道，“大人，万万不可，他可是领事，是英国的领事啊！我们怎么可以审判他们？”
“一，他只是领事，不是外交大臣。二，这是刑事案件，而不是一般罪名。区区一个领事，还不能在中国杀人放火而不被追究！”
许宁站起身：“话我只说一遍。明天让警视厅的人走正规程序，去将领事大人‘请’回来。如果做不到——”他看向邱谋仁，“你也不用再来了。”
“大人，大人！”邱谋仁浑身发冷，看着许宁头也不回地离开。
公审英领事，许宁竟然有这个胆子！以前谁敢这么做，谁敢？！
邱谋仁之前还庆幸，留在金陵的是许宁而不是段正歧，这个温和的书生总比冷酷的将军更高说话。时至今日他才发现，无论是许宁还是段正歧，在他们的表象之下，却拥有着相同的本质。
他们总敢，挑战这个世道默认的规矩。
许宁要公审英领事！消息很快传遍了金陵，传到了上海，甚至不久以后连北平和广州都知晓了。上海使馆的人显然不会轻易妥协，他们向许宁派送使者威胁，许宁把使者赶出门外。他们向北洋政府递交抗议书，然而北平的人却根本管不了金陵。直到这个时候，这些洋佬才痛恨自己，为什么要把一个偌大的中国分割成大大小小的几块。看现在，他们想找一个统一政府去威胁，都威胁不了。
就在英使馆打算不管不顾，让军舰从黄浦江沿江而上开入金陵时，许宁出声了。
他借着《金陵日报》、《申报》以及其他大报社，发出了自己的声音。
金陵英国领事窝藏罪犯，阴谋残害人命，勾结外人贩卖中国百姓，又秘密销赃毒品为害一方。种种罪名一一列举其上。因此不得已将领事与相关人等暂且扣押，择日于金陵审判，并表示会给予英领事一干人等提供延请律师辩护的机会。
许宁在公告上说，他相信英国驻金陵领事的这些行为只是私人举动，不代表官方，英国驻华大使馆一定并不知情。所以这一次审判，审判的并不是英国驻华的外交人员，而是几名以私人身份行犯罪之举的嫌疑人。英国向来自诩为法治清明的国度，他特意邀请上海使馆人员届时到场旁听审判。
希望在各界人士的监督下，做出一个公正而闫明明的审判。
向来只有中国人被外国人审判，许宁今日却偏偏反其道而行！此举一出，全国上下议论纷纷。有人笑他不自量力，有人叹他螳臂当车，虽然也有人佩服他的胆量，但是不看好的人居大多数。
似乎在他们眼中，国人被外人压迫是不得已，是时代的悲剧，是命中注定；而国人起来反抗，以其人之道还治其人之身，用同样的方法对待洋老爷们，就是蚍蜉撼大树，可笑可怜。
他们许多人，在自己的同胞被残害时不愿、不敢出声，而当有人站出来去挑衅高高在上的洋老爷时，却又担心自己被牵累，纷纷出来义正言辞。
许宁将那些报道和电报全扔了，笑道：
“真是一群审时度势的哑巴。”