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五儿被那个小幺的话给吓着了，“这我们可怎么办才好？”
庄大娘一拍那个孩子的肩膀，“就你会讲故事，看明儿再乱说话，把你个舌头割了去呢。五儿，你信他的话，连皇帝都不知道的事儿，他就知道咧，听他白话呢。”
那小幺吐吐舌头，“您老人家不信我说的，我哥哥可是去过冰雪莽原的，他回来之前，军里都传着这个消息呢，连虎头将军都知道了，还派了得力的人回来调查，您等着吧，过不了多久，等抓到了奸细，皇上昭告天下的时候，您老人家才知道我是不是撒谎。”
“我管你是不是撒谎，吃完了月饼，赶快干活去，今儿要是不把这些花瓣子舂出汁子来，看白娘子揭不揭你的皮？还在这里闲磕牙呢。”
莺哥好奇的问，“要这些汁子做什么？”
庄大娘撇了撇嘴儿，“没事闲的呗。她不知道哪里听来个方子，玫瑰花瓣舂出汁子来，淘腾净了，把丝绒布剪成大小一样的片，泡在里面，过几天阴干了，就是上好的胭脂。铺子里面的胭脂，都是明矾兑的，颜色薄，不如这自己做的干净、上色。”
“我可是头一次听说呢。”
小雀在一旁插嘴到，“等明儿个做出来，我给你和五儿姐姐留点，咱们也用点儿好的，姐姐现在也和那些大姐姐们一样好看了。”
“算了，你自己留着玩儿吧，我也不喜欢那些花儿、粉的。”想到周星驰电影里的那个如花，脸上抹着两个红脸蛋，莺哥连忙谢谢小雀的好意。
庄大娘悄声对莺哥说，“根本做不成，你也别惦记了。”
五儿问，“为什么？”
“别看这儿的几株玫瑰颜色重，都是紫红色的，可是舂出来的汁子太淡，根本挂不住颜色，要想做这个胭脂，那得用一种叫‘醉红颜’的单瓣玫瑰，加入泡过糯米的水，一边舂一边滤，最后出来的颜色，才能染到丝绒布上。白娘子不是让人骗了，就是没听个明白。”
莺哥咋舌，“做个胭脂，还有这么多说头呢，大娘，这些你是打哪儿听说的？”
“人活得年头多了，自然知道的就多了。”庄大娘眯着眼睛，神神秘秘的笑道。
旁边一个小孩子听到了，不满的和庄大娘嘟囔，“知道做不成还指使我们，这不是白费功么。”
“你有胆子，自己和白娘子说去~”
那孩子一缩头，“我闲的咧，去惹那个母老虎，左不过也不累，就当玩儿罢了。”
他们几个又去讲故事，庄大娘拉着莺哥到一边，打听她去这一个月，在陇香园里待的怎么样。莺哥大致和她说说，又打听院子里到底怎么回事？明明都是一家人，怎么好像都藏着心眼儿似的呢。
庄大娘小声的嘱咐莺哥，“你还是年纪小，想不明白，虽说是一家人，也有个亲疏远近呢。就好比大夫人和大少奶奶，那是姑表亲，砸断了骨头还连着筋，再比如说二少爷，除了将军爷，这院子里哪有亲人啊，就连亲事，都是大夫人给撺掇的，不然能成亲没几天就走了，不顺心呗。这院子里，大夫人和三少爷、大小姐那是真亲，人家那是亲生儿女，谁都比不了，大少爷也没法，谁让他娘死的早呢，一个媳妇儿，也不贴心，貌合神离的。”
“不是还有个二小姐么？”
庄大娘一竖大拇指，“那是闺阁里的人尖子，心底好、模样好，最最难得的是识大体、有决断，只可惜是个姨娘生的，前几年还病死了。死的时候，也有说头呢。这院子里的事，都不能深究。你去陇香园时候也不短了，看见张姨娘没有，要不是将军爷护着，她能安心的吃斋念佛？早都不知道让人作践到什么地步了。”
莺哥心里暗想：好像也不是这么回事，她去陇香园一个多月了，从来没见将军爷去过，要说爱护，怎么连个面儿也不见，而且，张姨娘每日起五更爬半夜的绣屏风，日子过得也不顺心。
“安荣堂的事，大娘听说了没有？”关于春纤的事，莺哥从好多人的嘴里听说了不同的版本，但是都不敢深打听，庄大娘虽然在洗衣房，消息却很灵通，不知道她知不知道个头尾。
“作孽啊，春纤那个丫头我见过，眼高手低、抢尖卖快，最最是没心机的，这次就是给人当棒槌使了。”
“这么说，传言是真的了？”
庄大娘看了莺哥一眼，“什么传言？”
“嗯~”莺哥犹豫了一下，不知道该怎么说，“就是也有大少奶奶的事？”
“有些事，能听、不能说。就是亲眼看见了，也要烂在肚子里，听见没有？你忘了珍珠串子的事了？那后院，看着四处花团锦簇，下面都是陷阱，你要小心。有机会，还是和我出府，去庄子上。粗茶淡饭，好歹过的舒心。”
莺哥低头想了想，“谢谢大娘替我们姐妹两个打算，现在还过的去，等一等再做打算。”
“嗯，按月的月钱，你省着点花，攒点儿体己。虽然现在年纪小，等过几年，就得为自己打算了。现在这府里乱糟糟的，外面的世道也不太平，走一步看一步吧。”
两个人说完了话，又凑到他们那儿，听那个孩子白话了一阵，看着时候不早了，五儿有点儿担心，她是私自跟着莺哥出来的，虽然她今天不当班，但是一时找起来，也是毛病，所以又坐了一会儿，就撺掇着莺哥回去。莺哥因为心里有事，也坐不住，起身跟他们告辞。
庄大娘也说，“快回去吧，这里不是你们多待的。”
那些小幺们也起身送她们到二门那，只有小雀舍不得莺哥，拽着裙角，撅着嘴，满脸的不高兴。莺哥把她拉到一边，把荷包给她塞到手里，“院子里的如玉姐姐送的，好好收着，我一得空儿，就来看你。”
小雀年纪小，却很懂事，把荷包藏好，点点头，“嗯，我知道，姐姐常来看我啊。”
莺哥送五儿回到陇香园，打算顺便到自己屋里拿点儿用的东西。刚进院子，就看见祥云正站在院子里，一见莺哥，笑了起来，“正想找个人跑个差事，大丫头们都忙呢，小丫头们又信不住，正好你来了，可是你跑跑腿儿吧。五儿也跟着去，她喜欢溜达，路熟。”
莺哥问，“姐姐有什么事？”
“这里有条裙子，是二小姐求咱们姨奶奶给绣个新花样子，好歹在节前给赶出来了。二小姐要是问姨奶奶干嘛呢，就说咱们姨奶奶着实惦记她，只是没工夫去溜达。”说着，把一个银色绸缎的包裹递给莺哥，“不用大张旗鼓的，去了就回来。”
“嗯，知道了。”
莺哥抱着包裹转身又同五儿出来，笑着和五儿说，“因为我，今儿你可没少走步。”
五儿倒是很高兴，“去给主子们送东西、传话，这个活平常都轮不到我们干，今儿个倒是例外了，我很喜欢去明月阁，那儿的姐姐们好说话。”
两个人顺着石子路，弯弯曲曲的走了半晌，都快走到院子的最里头了，才看到远处一丛竹林后面，有个小小的院落，院子后面隐隐的还有一角亭子，走到近前，院门打开，从里面隐隐传来说话声音。院门两侧竖着两幅字，“明月出云崖，皦皦流素光”。单看这个门口，就有空山幽谷的清静感觉。
五儿站在门口，探着身子，“小玉姐姐在么？”