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方绮薇摘了出来,却不是无所事事。暗杀的事情有孤胆英雄做的,可也少不得事先安排，这样千军之中取人首级更不是一人单打独斗能做到的。拉加德是个文臣,对这方面不甚了解,别说他了,就是换了西格琳德的武将都摸不清其中门道。但这不妨碍拉加德向特伦斯表达善意，提供帮助。特伦斯则是胸有成竹的样子，好像弄死麦尔霍夫只是麻烦，却不是困难，用不着西格琳德人再插手,光靠他们的人手就足够了。
斯图肯对方绮薇三人没有好感。里维斯特如今声望激增,又是资格最老的佣兵团，可除了当年当了回麦尔霍夫的屠刀，这么多年来里维斯特毫无建树。要不是雷霆之怒的事情，里维斯特不出一年就要掉到十大之外。特伦斯的形象不好，方绮薇三言两语也透露出不靠谱的气质来，艾丽再镇定，也挽回不了两人带来的印象。现在，特伦斯一口拒绝拉加德的提议，更让斯图肯对三人面露不满。
三人告辞后，斯图肯忍不住对拉加德抱怨：“父亲，你怎么能将事情交给这样的人！要刺杀麦尔霍夫，我们自己的人也可以！”
“可以？”拉加德摇头，“要暗杀麦尔霍夫不是简单的事情，西格琳德养的那些战士、侍卫都没有这样的本事。”
“他们就有？里维斯特已经是十大末流了，雷霆之怒的事情也不知道是不是他们动手的，说不定是其他人下的杀手，他们顺势而为，没认下、没反对，就是让别人误会！卑鄙无耻！”斯图肯年纪轻轻能进入西格琳德的政坛，也不是绣花枕头，“即使是里维斯特的人做下的，他们这一行只有一支百人不到的普通佣兵团和一支十二人的精英小队，怎么去暗杀千军万马中的麦尔霍夫？麦尔霍夫不是普通的帝王，他可是有高级战士的实力，常年征战，战斗实力不会比一般的同级战斗职业者弱。自己有实力，又有军队保护，身边肯定还少不了高手护卫，他们一个佣兵团能做什么？”
拉加德苦笑，“你以为我不知道这些？可知道又如何？光明帝国不会插手，连向神圣帝国施压都不会。另一边的巴廷王国，说是王国，其实就是各大佣兵团的集合体，对国家间的事情不感兴趣，不会参与进其他国家的纷争中。麦尔霍夫已经兵临城下，我们能做的只有这些。”
“大公……是什么意思？”斯图肯闷声问道。
拉加德站到了窗边，看着方绮薇三人走出首相府，淡淡说道：“大公是个好父亲，可不是个好的领导者，可守成，却应对不了这样的局面。”
“殿下……”斯图肯张了张嘴。
拉加德啪的一声合上窗户，打断了儿子的话，“传命令下去，各城门严加戒备，安置好难民，安抚好平民。神圣帝国不动手，我们就不动，且看看他们能不能暗杀成功吧。我现在去光明教堂见一见维克拉姆祭司。”
“光明帝国不是……”
“总是要再试一试，光明帝国内教皇和十二位红衣祭司也不是铁板一块。”
方绮薇他们回到了旅馆，就见到了殷切期盼着他们的老约克。
商人到底是商人，或许老约克在商场上能呼风唤雨，遇到权贵也能不卑不亢，碰上些毛贼强盗都能镇定自若，可一旦遇到生死攸关的大事情哪能继续保持老派绅士的从容淡定？再者，他也只是翡翠之光的大管事之一，仅仅是“之一”而已。
“特伦斯，情况如何？”老约克忙问道。
特伦斯笑了笑，“谈好了报酬，接下来就是我们佣兵团的事情了。”
老约克安下心来，“既然是佣兵团的事情，我就不多问了，只等你们的好消息。”
“好。”
老约克心满意足地走了，皮娅还焦急地等着。
“怎么样了？”皮娅紧紧盯着方绮薇。
方绮薇笑了笑，“特伦斯队长接下这个任务了，接下来……”
“有什么我能帮忙的？”皮娅不等方绮薇说完，就急切地表示自己愿意赴汤蹈火、肝脑涂地。
特伦斯皱眉，“这是我们佣兵团的任务。”
“我可以加入你们佣兵团！”
方绮薇觉得这一幕情景似曾相识，仔细一回忆，可不是当初皮娅纠缠她时候的样子吗？死缠烂打，不容人拒绝。
但特伦斯不是方绮薇这样耳根子软的，他没有理睬皮娅，召集了自己的精英小队，对瓦格纳只吩咐了要约束好其他佣兵，就不再管了。
皮娅还是亦步亦趋地跟着胖子，念叨：“特伦斯队长，虽然我只有十七级的实力，可我对西格琳德非常熟悉，外面麦尔霍夫驻扎的地方是什么地形、有什么可以利用的……”
特伦斯耳根子不软，他的副队长加里克脾气不好，直接一出手，一拳将皮娅打倒在地上。
“喂！”方绮薇连忙阻止，扶起倒地的皮娅，“别动手、别动手！皮娅，你歇着去吧，这事情特伦斯队长会看着办的，有需要你的地方肯定会叫你。”
“薇薇安阁下……”皮娅的假发掉落，可他对西格琳德情况心急如焚，早忘了男扮女装的事情，声音都没有刻意压抑。
“关心则乱，你还是好好平复一下心情，别到时候真要用到你了，你反而掉链子。”方绮薇拍了拍皮娅的肩膀，“虽然我们不是西格琳德的人，但身为佣兵，拿了雇主的佣金，就会尽心为雇主办事，你不用担心。”
皮娅擦掉了嘴角的血迹，默默点了下头。
皮娅走了，佣兵们神清气爽，
“队长，真要暗杀麦尔霍夫？”加里克还是如平时一样阴沉着脸，可眼睛里却是绽放着光芒。
特伦斯点头。
剩下九人都裂开了嘴，还有人叫道：“刺激！”
方绮薇和艾丽看得目瞪口袋，没想到特伦斯这支小队还真是无法无天啊，这么大的事情在他们眼里好像就是次激动人心的冒险而已。
“先要把营帐周围的情况探清楚。队长，你去见那个首相的时候，我们已经上了城墙看过了。”加里克有条不紊地说道，“麦尔霍夫在东城门外，周围的士兵有一万人，分为三个阵营，成三角，后头的那个是保护麦尔霍夫的，大约有两千人。离得太远，没办法仔细观察他们的实力，也不知道他们之中有没有暗藏什么高手。这事情必须亲自去察看一下才能弄清楚。”
“麦尔霍夫是神圣帝国的帝王，身边总归少不了高手。以神圣帝国的实力，还有麦尔霍夫的实力，得有个二十五六级甚至更高级别吧？”另一人推测道。
“要是战士就容易一些，要是其他职业会很麻烦。”加里克琢磨着。
战士只是近战实力强悍，其他非战斗的手段寥寥无几。但换成是魔法师，布置一些魔法陷阱或是用魔法做侦查、防御，会给暗杀带来很大的困难。
想到此，加里克就看向了方绮薇。在他们这儿，可就方绮薇和艾丽是魔法师，方绮薇在路上已经露了两手，杀伤力惊人，让他期待方绮薇还能有些压箱底的本事，能帮着他们。
方绮薇双手一摊，表示爱莫能助。
加里克只好再看向艾丽，“精灵有没有什么方法能探查清楚他们营地的？”
艾丽点了点头，“自然女神的注视可以借助植物观察到周边的情况。”
“那就太好了！”
艾丽紧接着给高兴的佣兵们泼冷水，“但我实力有限，能观察到的范围也有限。以城墙和那个营地的距离，我看不到营地的全貌。”
“还是我晚上潜入他们的阵营，到时候见机行事，把麦尔霍夫的位置探查清楚，再给你们发信号。”加里克说道，“如果能有机会，我就直接动手，你们接应我。”
这个暗杀的计划好像不是很精妙啊……
方绮薇觉得不妥，可她对暗杀的了解只是从小说、电影中获得，作者的想象和戏剧化处理更多，真正的暗杀……历史上有记录的暗杀都只有暗杀的瞬间，事前布置可是天知地知暗杀者知的事情，而暗杀者，要么被抓到直接给人弄死了，要么没被抓到隐入时代之中，事后发现的蛛丝马迹也难以还原整个过程。
艾丽看其他人点头同意的样子，一口气差点梗在喉咙口，把她噎死，“就这样？”
“嗯？”佣兵看向艾丽。
“你们……以前没接过暗杀的任务？”艾丽迂回问道。
特伦斯摇头，“接过，但不是这样的暗杀。”
作为佣兵，当然是什么任务报仇丰厚、什么任务危险性低，就接什么任务。暗杀的任务多半是有钱人花钱雇人杀另一个有钱人，真正的大贵族有自己的人手可以动手，有点钱却不是那么有底蕴的家族则选择佣兵们成为自己的刀。这样的人要杀的人也是差不多层次的对手，没有高手保护，杀起来也容易。
特伦斯他们接下这样的任务，都是找到目标，察看一下周围环境，没有实力相当的对手，那就直接一个擦身而过，一刀割破目标的咽喉，不然就是在暗夜里破窗而入，一刀将目标扎死在床上。完事后，以他们的实力和当时或混乱、或静谧的环境，要脱身并不难。
如果任务是公开发布的，那目标发现后也会发布任务寻求保护，这样就少不了一番苦战，谁胜谁负成了未知数。
里维斯特是这样，其他佣兵团也是如此。所以，整个佣兵界还没人接过那么高级的暗杀任务——暗杀一国帝王。
倒是冒险工会上曾有过这样的稀奇任务，暗杀的目标正是巴廷王国的上任国王、巴廷佣兵团的上任团长，不知道最后是谁下得黑手，上任国王的脑袋被人一刀砍下，送去了冒险者工会。任务完成，报酬拿到，人不知所踪。巴廷王国现任国王继位后，在佣兵工会发布了一个缉拿凶手和任务发布者的任务，几十年过去了，这事情一直没有下文。
冒险者工会比佣兵工会更古老，成员更复杂，可不像佣兵这样寻刺激但主要还是讨生活，这样稀罕的任务在冒险者工会不是第一次出现，历史上也有过三四次，有完成的、有发布人胡闹佣金微薄无人搭理的、也有失败的。
艾丽对佣兵这一行业没有深入了解过，事先也不知道这其中问题，听加里克三言两语，还觉得前景不错呢，到现在才发现自己太异想天开了。别说让特伦斯和麦尔霍夫同归于尽了，光是让里维斯特这些佣兵接近麦尔霍夫就困难重重，说不定连麦尔霍夫的面都没见到就被士兵给杀光了。
艾丽沉声说道：“要杀麦尔霍夫不容易，我认为应该制定一个详细的计划。”
“什么计划？”佣兵们好奇。
“像加里克副队长说的，我们先要摸清楚对方营地的详细安排，营地中肯定会有士兵巡逻，巡逻的时间、途径的地方都我们必须了解的，之后要探查清楚麦尔霍夫的位置和他的活动情况。把情况先了解清楚，才能安排人手潜入麦尔霍夫的身边，做到一击必杀，并且全身而退。”艾丽给佣兵们指点了思路。
“这和我之前说的有区别吗？”加里克反问。
艾丽的太阳穴胀痛起来，“我是说，要事先把情况给全部了解了，再制定暗杀计划，而不是直接见机行事。”什么进去探查，有机会就给信号或者自己直接动手！加里克又不是三十级高级职业者，能在神圣帝国的军队中杀个三进三出都平安无事！
“既然如此，就让艾丽来安排吧。”特伦斯拍板决定。
方绮薇心中暗喜。这样一来，艾丽的计划可不是更顺利了？
转头看艾丽，却见她忧心忡忡的模样。
艾丽不客气地接受了特伦斯的任命，问清楚每个佣兵的战斗力和特长，最终决定让加里克带着两人在深夜潜入麦尔霍夫的营地。
“记住，你们只是去当眼睛，观察整个营地的情况，尤其是你们潜入的路线，要研究清楚这条路线上有些什么，巡逻士兵什么时候会到、什么时候会离开、经过几次。至于潜入的路线，特伦斯队长，这需要西格琳德的帮助。请首相大人出面，让我们见一下西格琳德的军事大臣，请他分析一下神圣帝国营地的布阵，看什么路线合适。”艾丽不敢太冒头，更不敢托大。
虽然经历过三百年的苦战，可那场战争的敌人是另一位面的，战争中，她废寝忘食研究的是地狱的恶魔，而不是同为盟军的人类。更何况麦尔霍夫还活着的时候，大陆上没形成正式的盟军，她与神圣帝国的士兵没有接触，等曼格鲁大陆的智慧生物正式结盟，神圣帝国的帝王已经换成了麦尔霍夫的儿子，驻守的是另一战线，她也没机会见识一下神圣帝国的战斗力。
西格琳德在夹缝中求生，必然会关注身边的三大国家，少不得研究其中最有威胁的神圣帝国。
特伦斯从善如流，带着加里克和另外两人前往了首相府邸，其他人解散，等探查好情况后再作打算。
方绮薇很佩服艾丽的本事，可看艾丽疲惫的模样，心中没了底，“里维斯特的那些人没本事暗杀麦尔霍夫？”
艾丽呼出一口气，“他们不懂暗杀。我们现在只能走一步看一步了。”
艾丽在里维斯特面前只是照常理作分析，安排得紧紧有条，可大多数都是些基础的东西，谁都知道在作战前要有斥候调查，即使里维斯特的人暗自奇怪，也不会放在心上，但面对方绮薇的问题却是脱口而出的“不懂”，让方绮薇心中异样。
方绮薇猜测艾丽上辈子接触过暗杀的活，可一个精灵怎么会接触这样阴暗的事情？她心中好似有许多小老鼠正闹着爪子，让她心痒难耐，只能不断提醒自己“好奇心害死猫”、“祸从口出”的老道理。
“这次的暗杀恐怕还必须你跟着去。”艾丽轻声说道。
方绮薇疑惑，“我？但是我的实力……”
“哪怕是暗杀成功了，要脱身还要靠你杀出来。”艾丽揉着额角，“他们什么都不懂，连最简答的潜行伪装都不明白。麦尔霍夫一死，他们的营地若是乱起来倒好，我怕的是最后没有乱起来，反而戒严了，我们就真的一个都出不来了。”
麦尔霍夫在国外是个暴戾残忍的帝王，在国内是个威严*的帝王，在军队中却是个治军严谨、兵法如神、受所有将士爱戴的将军。麦尔霍夫能上位、能坐稳那个位子、能屡次掀起血腥的战争却始终不倒台，正是因为他手下的将领和士兵，军队在握，没人能对付得了这个一身坏毛病、被千万人仇恨的帝王。也是如此，他死后，他带出来的军队能保住他的帝国、他的子孙，能在那场大战中损失最小——当然，这其中也有他一意孤行迁都的原因在。
这样的军队，即使一时死了主帅，也未必会乱。
那场大战曼格鲁大陆一直处于劣势，暗杀敌军主帅的事情曼格鲁大陆做过多次，前去的正是身为神赐种族的精灵，也只有他们这样的文武全才才能突破恶魔军队的铜墙铁壁，潜入刺杀。而带头的正是艾丽这个克莱明森的后代。虽然精灵不齿于做这种阴暗的事情，但在整个大陆和自身存亡危在旦夕的时刻，当年存活下来的精灵还是去了，甚至有精灵因此越来越沉默，在战争结束后同时结束了自己的生命。
如今，看着里维斯特的佣兵们，艾丽无奈的同时，看着自己白净的双手，不由全身发寒。
她想要拯救精灵，让精灵活下去，体面地活下去，没想到自己还是要染上鲜血和黑暗。可即使如此，她还是会这么做。若是可以，就只让她一人落在泥沼中吧。