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七十二 满城哀痛祭英魂

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    十天后,北京南门城楼,悬挂着两颗披头散发、血淋淋的人头,据说,那是飞天侠盗丁飘蓬与其同伙王小二的人头。

    城楼下张贴着一张刑部的“告示”,全文如下:

    悍匪丁飘蓬,又名丁阿四,江湖人称“飞天侠盗”,现年二十四岁,未婚,湖北麻城人氏,为天山派传人,武艺超群,尤擅轻功,为江湖轻功排行榜之首。该犯乃五年前麻城暴动首犯,烧毁县衙,盗抢国库,杀戮县令及衙役兵丁数十人;后又流窜各地作案,杀人越货,无恶不作,尤为罪大恶极者,竟窜到京师,寻衅滋事,光天化日之下诛杀王子载泽,胆大妄为,罪不容诛。

    王小二为丁匪从犯,现年十七岁,未婚,苏州府常熟县人,原为北京月宫温泉客栈男仆,后跟随丁匪,流窜作案,沆瀣一气,为虎作伥。

    长期以来,刑部捕快,不畏艰险与悍匪丁飘蓬周旋,数次遭逢血战,却因丁匪狡诈,武艺超群,侥幸得以逃遁。之后,刑部捕快并不气馁,继续调集精兵强将,摸排查缉,锲而不舍。后得知绝密情报,知丁匪未能忘情,与月宫温泉客栈歌女藕断丝连,故周密策划,精心组织,暗织罗网,守株待兔,料定悍匪丁飘蓬将涉险与歌女密会。果然,某年某月某日,丁飘蓬易容改扮,色胆包天,再次赴月宫温泉客栈与歌女偷情,落入陷阱而不自知,男女苟合,喜形于色,手舞足蹈,得意忘形,误饮毒茶,却及时警觉,或因所饮鸩毒极微,或因丁匪命不该绝,竟为其所趁,拼死脱身。逃亡途中,丁匪鸩毒时有发作,辗转病榻,苦不堪言,忙于奔命,四处求医,却因毒融于血,药石无效,丁匪病体,时好时坏。从犯王小二怙恶不悛,不思悔改,死心塌地,护理丁匪,日夜驾车,奔窜于荒郊野外,希冀侥幸挣脱天网王法。在此期间,捕快风餐露宿,毫不气馁,循迹追踪,紧咬不舍,长途奔驰数千里,竟达云南边陲。一月后,追缉捕快根据可靠线报,得知丁匪确切下落,在线人引领下,将丁犯及王小二围困于丽江郊外一小客栈中,丁犯虽病入膏肓,却依旧凶悍之极,与同案犯王小二,挟持两名人质,负隅顽抗。为解救人质性命,总捕快于关键时刻,果断下令两名神箭手放箭,百步穿杨,百发百中,丁犯一箭穿心,王小二则箭中眉心,丁犯与王小二双双饮箭倒毙,人质得以解救,匪亡人救,皆大欢喜。人质虽受惊吓,却毫发未损。至此,猖獗数载之钦犯丁飘蓬一命呜呼,刑部捕快大获全胜,载誉返京。世人无不拍手称快。

    为犒劳有功人员,刑部决定将三十万两悬赏白银,赏予刑部捕快、线人、向导及相关人员,具体分发事宜,由刑部缉盗总捕头,酌情颁发。

    自悬赏通缉令颁布以来,常有不规小人为贪图钱财,或编造或胡猜貌似嫌疑人犯,报请刑部侦查,冀能侥幸获得巨额悬赏,殊不知,却为缉拿破案造成诸多假象与麻烦,前事若尘,既往不咎。如今后有人妄报案犯丁飘蓬再现云云,定当追究其造谣惑众,扰乱人心之罪,从严惩处,决不手软。

    特此布告天下,欢庆钦犯丁飘蓬枭首伏法,今将丁匪与从犯王小二人头悬挂城头,示众七日,以正王法天威。天网恢恢,疏而不漏,良有以也。

    大明刑部

    某年某月某日

    城楼下围观告示者如堵,众人议论纷纷,感喟四起,也有人掩面而泣。围观者中有两个白发老人,一人身着青衫,一人身着蓝衫,两老相视一笑,挤出了人群,来到路边茶馆喝茶。

    茶馆里众人高谈阔论,人声鼎沸,谈的全是关于飞天侠盗丁飘蓬的事。有骂官府捕快的,有感叹惋惜的,嗡嗡之声不绝于耳。两位老人挑了个僻静角落落座,小二上了茶水。

    蓝衫老人是丁飘蓬所扮,青衫老人是柳三哥所扮。

    柳三哥道:“兄弟,听听,大伙儿全为你鸣不平呢。好,英雄。”柳三哥一翘拇指。

    蓝衫老人低声道:“哥,哪儿话呀,跟你可没法比。哎,那两个替死鬼是谁呀?可真冤了他俩啦。”

    青衫老人道:“不,便宜了他俩,是两个杀人不眨眼的江洋大盗,一个是从保定府大牢找来的,另一个是从济南府大牢找来的,长相酷似你与小二。办这种事,乔万全十分老到。”

    蓝衫老人笑道:“从此就没有我和小二了?”

    青衫老人道:“是。这个告示将贴遍全国所有的城市乡镇,一个月后,飞天侠盗被杀的消息将传遍全国。”

    蓝衫老人道:“小二的爹娘见了,会很伤心。”

    青衫老人道:“小二家兄弟多,他爹娘过一阵子会好的。”

    蓝衫老人道:“过一阵子,小二去见爹娘,还不把他爹娘吓死!以为白日见鬼了。”

    青衫老人道:“你想得倒怪多的,尽往不好处想,你就不能先去悄悄告诉他们实情,免得小二的爹娘见了小二吓破了胆。”

    蓝衫老人吃吃笑道:“也是。哥,这告示真有意思,就是有人认出了我,也不敢去报案了,报案不但没奖励,还要严加惩处呢。告示谁写的呀?”

    青衫老人道:“是刑部绍兴师爷余文章的佳作,告示的内容是哥向怡亲王订购的。”

    蓝衫老人道:“皇上怎么会全听怡亲王摆布呢?”

    青衫老人道:“皇上精着呢,对怡亲王存着戒心,将亲王的兵权一点一点剥夺殆尽,自己便亲握兵权,再不放手了。亲王想要兵权,他便找借口搪塞不给;但亲王毕竟是功臣、堂兄,扳僵了,于面子上不好看。除兵权外,亲王的其它奏折,则乐得做个好人,准奏放行,着刑部按亲王意思办便了。”

    蓝衫老人道:“是嘛,哈哈,哥,你真行啊。看来,我的事算是了了。”

    青衫老人笑笑,道:“高兴吧?”

    蓝衫老人道:“高兴。”

    青衫老人道:“可老百姓不高兴了,他们心中的英雄死了,千万别闹出事情来呀。”

    当他俩从茶馆出来时,见茶馆门口挑出了招魂幡,白色布条上写着四字“魂兮归来”,不仅茶馆挑出了招魂幡,眨眼间,各家商铺、住家,无论大小贫富的门面上,俱各挑出了白色的招魂幡,幡上有写“魂兮归来”的,也有写“飘蓬归来”的,更有甚者干脆写“飞天侠盗归来”的,百姓悲愤填膺,群情鼎沸,竟百无禁忌起来。街旁路口,人们在点烛插香,焚烧纸钱,号淘大哭,祷告膜拜,口中念念有词,祈祝飞天侠盗丁飘蓬一路好走,直上天堂。其间,竟有妇孺披麻戴孝,捶胸顿足,如丧考妣,哭声震天,为飞天侠盗送行。整个北京城,百万百姓,不约而同地在相同的时间,不同的地点,举行一个世间最隆重、最哀痛、最虔诚的祭奠。看得丁飘蓬眼含热泪,热血沸腾。

    第二天,南门城楼上的两颗人头不见了。

    关于失踪的人头,众说纷纭,莫衷一是,主要有三种版本:一说是:皇上为了平息民怨,息事宁人,主动将人头撤下掩埋了;也有人说,世间没有柳三哥不能去的地方,是柳三哥在深夜盗走了人头,并用紫檀木雕刻了两具躯体,将人头粘上,把丁飘蓬与王小二连夜运回苏州去了,将他俩埋葬在歌女小桃的坟墓旁;最后一说,知道的人就寥寥无几了:事后,柳三哥从妙手空空处得知,盗取人头的不是别人,正是四海镖局总镖头霸王鞭崔大安夫妇,他俩感念飞天侠盗救命之恩,对学步桥之事,心存愧疚,趁夜深人静时分,夫妻双双,戴上面罩,飞上城楼,摘下人头,穿林渡水而去。至于,他俩将人头埋在何处,除了他俩,任何人均不得而知。更不可能有人会告诉他们,那两颗人头,其实是两个杀人不眨眼的江洋大盗的首级。

    对于失窃的人头,皇上与朝廷俱各表现得十分低调,似乎什么也没有看见,似乎什么也没有发生,似乎人头依旧悬挂在城楼上似的。上朝议政时,没有人谈起丁飘蓬,连言辞最尖刻的骨梗之士、谏议大夫,都绝口不提此事,甚至连阿谀奉承最到家的宠臣,竟对此事也三缄其口了。朝廷对百姓的祭奠,任其所为,视若无睹。显示出少有的冷静、体贴与大度。

    只是,街上巡视的马队,比平时多了十倍,重要的部门、路口、关卡,增设了大批全付武装的捕快与兵丁。

    怡亲王得知一切后,长叹道:“皇上长大了,不简单啊,撼山易,撼朱家天下难。”

    ***

    月圆如饼,月色如银。怡亲王府书房内,茶几旁坐着柳三哥与怡亲王。

    柳三哥道:“亲王近来脸色有点不太好。”

    怡亲王道:“是,到处是诵经念佛之声,百姓在为丁飘蓬超度。本王想得多了点,睡眠不太好。”

    柳三哥从怀中取出两封密信,递给怡亲王,道:“请亲王查收。”

    怡亲王取过密信,走到灯下反复查看,确认无误后,才如释重负似的长叹一声,将密信点燃,扔进铜盆,看着密信烧成灰烬,才又踱回座位。

    柳三哥道:“咱俩的交易算是两清了。”

    怡亲王道:“清了清了。”

    柳三哥将王府铜令牌还给亲王,亲王道:“你拿着吧,今后有事,尽管来找本王,这样就方便多了。也许,你还有用得着本王的地方。”

    柳三哥收回令牌,道:“多谢。”

    怡亲王呐呐道:“干这种事,本来不该留下字据,全用密使口头传话。可冒拉拉单于不信本王,坚持要有,否则就免谈。迫于无奈,本王才写了这两封要命的信。要是没有信,就没有那么多折腾了。”

    柳三哥道:“不对,俗话说得好,若要人不知,除非已莫为。古人还有一句名言,叫做‘机深祸更深’,想必亲王博闻强志,定有所闻吧。”

    怡亲王怔怔地望着柳三哥,道:“三哥真有见地。不知三哥是哪儿人?”

    “福建武夷山,词客柳永第十代孙。亲王,问这个干嘛?”

    “这些天,本王忽然想起一个故人来?”

    “谁?”

    “二十五年前的吏部尚书柳仁宽。”怡亲王两眼炯炯有神,盯着柳三哥,问:“你是柳仁宽的什么人?”

    柳三哥心下一个“格登”,面上却平静如常,道:“在下不知柳仁宽为何许人也,与柳仁宽,毫无瓜葛。”

    怡亲王道:“今天,想必三哥也易容了,能不能让本王看一看你的本来面目?”

    柳三哥道:“不能。在下混迹江湖,惹下了许多不该惹的事,为求自保,不得不易容改扮,望亲王见谅。”

    怡亲王道:“三哥骨格清奇,从骨象上来看,极象本王挚友柳如宽。”

    柳三哥笑道:“世上相象的人多了去了。”

    怡亲王沉思道:“这倒也是。”

    怡亲王端起茶杯,呷了口茶,道:“龙井,好茶。三哥请用茶。”

    三哥看看茶杯,笑道:“多谢,不渴。”

    怡亲王哈哈大笑,道:“茶里没毒,真是个谨慎的人,三哥还是信不过本王啊。”他拿起三哥的茶杯,将杯中的茶水一饮而尽。又道:“每每提起挚友柳如宽,本王便极为心痛,柳家十一口惨遭横祸,被歹徒截杀于浙西北荒山野岭,听说,只有一个襁褓幼子被好心人救了,至今下落不明。哎,江湖上的事,真是波谲云诡,凶险得紧啊。”说到这儿,怡亲王双眼湿润,神色惨淡,不胜伤感,他道:“听说三哥是个侠义之士,到处行侠仗义,不知能否帮本王查缉杀手,为挚友柳如宽一家报仇雪恨,也可宽慰本王心头之痛。本王愿为此事提供所有人力物力,事成之后,赏银百万,三哥,如何?”

    柳三哥心头怦怦乱跳,脸上却依旧平静自然,拱手道:“亲王过奖了,在下可不是飞天侠盗,天下不平事多的是,哪管得了那么多!能躲就躲,能逃就逃,为了兄弟丁飘蓬,那叫没有办法,推托不了。这件事总算了结了,自己的许多事却耽误了,亲王之托,在下谨记在心,待料理了家事后,再来听命麾下,望亲王见谅。在下扣扰多时,就此告辞了。”

    说完,袍袖一挥,人如一片轻云,向窗口飘去。其实,亲王提的条件太诱人了,他怕把持不住自己,会忍不住答应了,找到杀手,讨回血债,对他来说,世间没有比这事儿更重要的了。不过,他不信怡亲王,他不信这只老狐狸,也许,这只是一个圈套,也许,怡亲王与刺杀父亲的事有关,也许,这中间怡亲王别有用意,蓄意将自己卷入宫廷权力之争的漩涡中,到时候闹得欲罢不能,难以脱身。与这只老狐狸打交道,得多留几个心眼儿,不到万不得已,他不会去找怡亲王,他怎能轻易相信这么一个危险人物呢!

    怡亲王快步走到窗口,喊道:“你再想想,本王托你的事,想通了,可来找我。”

    窗外月明如水,几个保镖听到叫声,在门口窗下乱作一团,庭中早已不见了柳三哥,一个声音从月光中悠悠传来:“好,让在下再想想,在下会来找亲王的。”