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当时，黄鼠狼信以为真，大喜过望，道：“啊，三哥，我们找的你好苦呵。”
黄鼠狼拉住假三哥的手，摇晃着，万分激动。
假三哥道：“找我？找我干啥？”
伏在暗处的三哥，听了大奇，这个假三哥，冒充我，想干啥？
假三哥说话的声音似曾相识，是谁呢？一时，记忆卡壳，硬是记不起来。
看来，假三哥跟踪了小叫花一程，见小叫花头子滑络，油盐不进，软硬不吃，是根难啃的骨头，为了套出南不倒的藏身之地，便想出个冒充我，见义勇为的主意，以取信于小叫花吧，看来，此招还真有效果呢。
假三哥奇道：“你们找得我好苦？你们是谁呀？”
黄鼠狼盯着假三哥的脸左右端详，呐呐道：“我们，我们，……”
突地，语气一变，道：“你真是柳三哥么？”
看来，黄鼠狼有些生疑了。
假三哥笑道：“那还有假啊。”
“怎么，怎么，有点，不太像呀。”
假三哥也不气恼，噗哧一声，笑道：“不好意思，哥易容了。”
黄鼠狼道：“能不能扯下山羊胡子，让小的瞧瞧？”
假三哥道：“不能。”
“为什么？”黄鼠狼有些吃不准了。
假三哥道：“麻烦。哎，这就奇啦，你又没见过柳三哥，哥就是扯下山羊胡子，你也认不得呀。”
黄鼠狼道：“小的见过通缉令上的画像。”
假三哥道：“那画像是个乌花画师画的，画得不像。”
黄鼠狼道：“也有人说，真像。”
“公说公有理，婆说婆有理，嘴长在别人身上，爱说啥说啥。”
黄鼠狼道：“就一会儿，三哥，扯了，小的就知道你是真货还是假货了，如今这世道，假的太多，要分清，真不易，不是小的小心眼儿，不防还真的不行。”
在暗处，柳三哥听了，差点笑出声来，这小叫花还真是个人精，想骗他，不易。
假三哥有点不高兴了，板着脸，甩开黄鼠狼的手，道：“哥是人，不是货。”
黄鼠狼道：“哎哟喂，小的嘴真臭，多有得罪，望三哥多多包涵，卸下易容，让小的瞧瞧嘛。”
起初，三哥觉得假三哥的语音熟，却记不起人名来，话说得多了，猛然记起，此人是怡亲王的亲信“白脸曹操曹国友”，他也赶来凑热闹了，毒蜈蚣孙老二已是一窝狼的人，想必，他也投了一窝狼。
下面的戏，看他怎么唱。
白脸曹操道：“算了，哥走了。”
白脸曹操欲擒故纵，要走人。
刚才，如果说黄鼠狼对假三哥还是半信半疑的话，至此，对其已是彻底看透，三哥是啥人？那是人中龙凤，听说，不仅武功极高，而且，脾气也极好，待人接物，文质彬彬，绝对不会跟一个毛头孩子，横挑鼻子竖挑眼，斤斤计较，我草，此人气量狭小，像个娘们，必是假货，哈哈，想在小爷面前耍花枪，你还嫩点。
黄鼠狼见白脸曹操要走，也不勉强，心道：你要走就走，该干嘛干嘛去，老子才不希罕呢。
嘴上却客气道：“三哥走好。”
白脸曹操走了两步，转身正色道：“咦，你在骂哥？！”
黄鼠狼大愕，道：“没呀，小的怎敢骂三哥呀。”
“刚才，你说啥来着？”
“三哥走好呀。”
白脸曹操道：“对死人，人们才说‘某某走好’，或‘某某某一路走好’，你这不是咒哥死嘛!”
黄鼠狼连连摆手，道：“啊？小的压根儿没那意思。”
“那是啥意思？”
黄鼠狼道：“‘一路顺风’的意思。”
白脸曹操道：“你干嘛不说‘一路顺风’，偏要说‘三哥走好’？这不是让哥快点死嘛，小小年纪，竟然恩将仇报，咒救命恩人早点死，哥听了，非常不爽，非得跟你理论理论不可。”
一计不成，又生一计，白脸曹操哪肯就此罢休啊。
三哥藏在暗处，心道：挑刺儿来了，人若想找碴，总能找到借口。
黄鼠狼叫屈道：“哎哟喂，我的王母娘娘，玉皇大帝啊，小的冤死啦，凭良心说，小的是‘一路顺风’的意思啊。”
白脸曹操道：“看来，哥救错人了。”
“没呀，没救错，救得太对啦，要不，这会儿，小的已断气了。救人一命，胜造七级浮屠，哪能有错呢，三哥功德忒大，泽及子孙，后福无穷啊。”
白脸曹操道：“看来，你对哥还真没安好心。”
黄鼠狼道：“哪能呢，哥是小的大救星，小的谢都来不及呀，小的虽穷，心是好的。”
白脸曹操道：“你的心，对谁都好，唯独对柳三哥，是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”
黄鼠狼道：“啊，黄鼠狼？”
黄鼠狼以为假三哥知道自己的底细，由不得心头一惊。
白脸曹操道：“对，黄鼠狼碰上鸡，能安好心吗！”
黄鼠狼道：“那是，可小的不是黄鼠狼，只是个小叫花而已。”
心道：你说对了，小的还真叫黄鼠狼。不过，这个黄鼠狼对鸡不感兴趣，只对“大嘴巴”感兴趣。
白脸曹操道：“你说，你们都在找哥。这话是你说的么？”
“是呀，我说的。”
白脸曹操嘿嘿冷笑道：“那就对喽，现在找哥的人何止只有你呀，找到哥，能去水道领赏呀，谁不找，谁有病，对不？”
黄鼠狼能说会道，这会儿却不知说啥好，道：“没，没有呀，退一万步说，即便小的去水道告密，料想，也没人会搭理，谁会信一个小叫花呀。”
白脸曹操道：“哥问你，‘你们’是谁？”
黄鼠狼低头哆哝，心道：这个问题问到腰子上了，“我们”是谁呀？得有个说法。
他结巴道：“嗯，这个……，嗯，那个……，我们，我们是一帮小叫花，成天在水道总部门口觅食儿，那一带油腻，能蹭油水。”
一急，黄鼠狼急出了个法子：叫花帮，对，就这么着，没错。
白脸曹操道：“对啦，小叫花找哥，油水更足。”
黄鼠狼道：“不对。有些油水，咱们捞，有些油水，咱们连碰都不碰，饿死也不碰。”
白脸曹操道：“哟，怪有骨气的呀，不过，有人信么！”
黄鼠狼道：“别人信不信，小的管不着，小的人虽贱，骨气有一点。”
白脸曹操：“呵呵，看不出来。”
黄鼠狼道：“那么明显，哥看不出来？”
白脸曹操被小叫花绕得有点发懵：“明显，啥叫明显？”
黄鼠狼道：“如今江湖凶险，东西南北中，到处在追杀三哥，小丐帮气不过，抱打不平，派小的出来找三哥，请三哥屈尊到小丐帮住些时日，有小丐帮打马虎眼，包你逢凶化吉，遇难成祥，躲过水道、一窝狼、官府的追杀，让你天天吃叫花鸡，喝叫花酒，行叫花令，包你天天混得开开心心，平平安安，一觉睡到大天亮，也不用成天苦思冥想，乱梦颠倒，装神弄鬼，东躲西藏啦，人活到这步田地，真够惨的，还不如死了得了。三哥，说句真心话，当过三天叫花王，就是费九牛二虎之力，拉你去紫禁城当皇上，也休想拉得动。当皇上多累，哪有叫花王开心呀，成天价胡嗨嗨抬棺材，醉熏熏啃狗腿，没心没肺，扬眉吐气，心宽体胖，寿比南山，那才叫个‘嗨’呀，三哥，干不?”
现在，黄鼠狼认定假三哥不靠谱，索性摆起龙门阵来，满嘴胡话，信口开河，一时滔滔不绝，收煞不住。
假三哥怔怔地打量着黄鼠狼，道：“你小子真会编呀，想不到小小年纪，道儿老极，谁把你带上道的？”
黄鼠狼道：“是小叫花的头儿。”
“叫啥名儿？”
黄鼠狼道：“混世魔王，摆在他跟前，小的啥都不是，头儿能一气说上三天三夜，还不带重复的，跟他一比，小的简直跟哑巴差不多。”
白脸曹操道：“啥时候哥得会会他。”
黄鼠狼上前拉着假三哥的手道：“走哇，这就去会会。”
假三哥甩开手，道：“现在没空，有空就去，叫花窝在哪儿？”
黄鼠狼道：“在龙头大院不远处的土地庙，三哥，有空一定要去哟，混世魔王的武功跟三哥没法比，口才绝对当今第一，无人能敌。”
黄鼠狼假中有真，真中有假，如今已将故事编得严丝合缝，挑不出半点毛病来。
假三哥道：“你当哥傻，真想当叫花王呀。”
黄鼠狼道：“哪能呢，三哥若傻，全江湖都傻啦，当然，叫花王名声有点难听，却非常实惠，如今，江湖上的人，都讲究个实惠，实惠比名声更重要，你说呢，三哥？”
假三哥一声不吭，脸色白里透青，青里透白，突地，沉声喝道：“闭嘴！”
见假三哥火了，黄鼠狼即刻闭嘴不语，眼睛骨碌碌乱转，一时不知如何是好，哆哝道：“三哥，这，这又咋的啦，小的又说错了么？”
假三哥道：“你没错，是哥错。”
黄鼠狼道：“哥错啥呀，小的糊涂了。”
“哥救错人了。”
黄鼠狼道：“哪能呢，小叫花算不上是个好人，却至少不是个坏人。”
假三哥道：“你知道，哥干啥来了？”
“找南不倒来了。”
假三哥道：“对，也许，你能帮帮我呢。”
黄鼠狼道：“能帮一定帮，实在帮不了，三哥莫见怪哟。”
假三哥道：“真的还是假的？”
黄鼠狼道：“小叫花从不打诳。”心中却道：对坏人，老子从不说真话。
假三哥道：“刚才蒙面客逼你，交出南不倒的藏身之地，起初，哥不信，现在琢磨琢磨，无风不起浪，也许你还真知道呢，啥都别说了，快，带我去见南不倒。”
黄鼠狼道：“哎哟喂，小的哪知道呀，小的说南不倒藏在茅庐里，是被逼无奈之举，茅庐里到底住没住人，住着谁，说句实在话，小的一概不知。”
假三哥道：“据线人密报，南不倒的藏身之处已泄密，水道正调集人马，去追杀南不倒，快，算哥求你啦，告诉哥，南不倒在哪儿，哥可去救她。”
黄鼠狼道：“这，这个……”
假三哥道：“若错失良机，南不倒等就没命了。”
“小的，小的，真不知道，要知道，能不说么。”
假三哥道：“快，小兄弟，快说。”
黄鼠狼却一根筋，叹苦经道：“若能帮，一定帮，不知道，怎么帮呀。”
假三哥正色道：“那就怨不得哥了。”
他的手在剑柄上一按，长剑出鞘，剑影一花，剑刃已架在黄鼠狼脖子上。
黄鼠狼脖子一缩，道：“三哥，你，你这是干啥?莫非，你也会乱杀人！”
假三哥道：“水有个水性，火有个火性，人有个脾性，人一急，还讲究个啥呀，哥管不了那么多了。”
黄鼠狼道：“喔哟，原来，三哥也有匪气！”
“开眼界了吧。”
黄鼠狼叹口气，眼睛一闭，道：“哎，算啦，都向小的要人，小的上哪儿找人去，早死迟死都是死，下手吧，三哥，小的认命了。”
假三哥脸色阵青阵白，怒不可遏，举起长剑，向黄鼠狼脖子上砍去。
忽地，一柄长剑，从林中腾射而起，只听得“当”一声，将假三哥的长剑磕飞了，白脸曹操大吃一惊，脚尖一点，斜斜飞起，去抓空中长剑；三哥也一掠而起，伸手去接自己的剑，两人同时接剑在手，同时落地。
眨眼间，他俩长剑在手，也不答话，你来我往，剑气纵横，锵锵锵，一叠声响，如今，三哥功夫只有五六成，真气不足，剑上威力自然大打扣。
而白脸曹操一年不见，却武功大有精进，剑招指东打西，稀奇古怪，别有一功。
从左侧进招的剑，剑影一花，突变成攻向右侧，明明是刺向咽喉的一剑，剑影又是一花，突变成刺向下阴，变招奥妙，奇快莫测，用心歹毒，专挑死穴。
一年来，白脸曹操不知拜在何人名下，苦练成如此剑术？
听说，指东打西，稀奇古怪的剑术，由来有自，发轫于无量河的无量魔王，白脸曹操的剑术是从无量魔王那儿学来的？
怪不得蒙面大汉，落荒而逃了。
好在三哥剑术精奇，身经百战，虽感别扭，却也颇能应付。
激斗有顷，忽地，两人长剑一磕，各后撤三步，白脸曹操道：“你是柳三哥？”
三哥讥道：“我不是，你是。”
白脸曹操道：“见笑了，看来你的记性有点差。”
“何止有一点，简直是差极。”
白脸曹操道：“听说，近一个月，你受了不少罪。”
三哥道：“受罪还在其次，主要是大脑受了点刺激。”
“啥刺激？”
三哥道：“老婆孩子不见了，这种事，谁碰上都会急得火上房，大脑难免会出问题。”
白脸曹操道：“确实要命，看来，你记不得故人了。”
三哥道：“你的易容功夫太好，即便你老婆碰上，也认不出，何况是我呀。”
白脸曹操道：“见笑了，在千变万化柳三哥面前，那叫‘班门弄斧’。”
三哥道：“不敢当，不敢当，喔哟哟，记起来了，你叫，你叫‘白脸曹操曹国友’，文武双全，是怡亲王的亲信。”
白脸曹操道：“哈，不错，看来三哥刺激还不够大，记性可以啊，只是慢了一慢。”
三哥道：“听说，老婆有土行孙的功夫，地遁了，我心一宽，大脑的功能就自行修复了。”
白脸曹操道：“听说南不倒没跑远，小叫花跟她在一起，那小子是茅坑里的石头，又臭又硬，死不开口，曹某人真个火了。”
三哥笑道：“小叫花眼毒，随你装佯作腔，恐吓威胁，他抱定宗旨，宁死不招，长大后，倒是一条硬汉。”
白脸曹操这才记起小叫花来，目光在四周的溜溜一扫，人没了，叫道：“啊呀不好，小叫花人呢？”
三哥道：“脚底抹油，溜啦。”
白脸曹操道：“追。”
三哥长剑一拦，道：“哥不让，你走得了么!”
白脸曹操道：“你不想找南不倒啦，他知道呀。”
三哥道：“小叫花主意老，这会儿，就是我出面，他也不会信。”
“为什么？”
三哥道：“多怪你，刚才，假三哥要杀他，一转眼，又来了个三哥，他能当真吗！换做我，也得推敲推敲。”
“你可以卸下易容，让他认。”
三哥笑道：“别说卸下易容，就是脱光衣裤，估计小叫花也不认。”
“这又是为什么？”
三哥道：“世上长得相像的人又不是没有，小叫花道儿老，最保险的方法是，一口咬定三个字，不知道。”
白脸曹操道：“咦，这倒是句实话。”
边说，手中长剑一刻不停，向三哥连攻三招，三哥后撤三步，白脸曹操趁势又欲进招，三哥一式“无心插柳柳飘絮”，逼退白脸曹操，这之后，白脸曹操落了下风，自忖结果不妙，虚晃一剑，飞身后撤，没入丛林，逃得无影无踪。
三哥也不追赶，去坝上三间茅庐，查看一番，茅庐破败，蛛网密布，灰尘厚积，空无一人，可见长期空置，无人居住，又在山林中找寻小叫花，无果，至东方发白，三哥回客栈。
三哥花了三天三夜时间，在蚕桑镇附近，日夜搜求南不倒与小叫花，却踪影全无，只得怏怏离去。
***
尽管南不倒杳无音讯，三哥却也放心了，也许，南不倒等人当天便已远走高飞，即便未走，其藏身之地，也是极其隐秘之所，非常人所能获悉，只要她们平安了，还有啥可担忧的呢。
午后，三哥根据盗贼克星李得胜的叮嘱，扮成一个五十上下，鬓角微白的小老头，在南京盐大街，找到了闲话瓦舍。
据李得胜介绍：南京捕头麻雀马成功，喜欢听书，通常会在午后，到闲聊瓦舍消遣。
南京盐大街的闲话瓦舍，是个茶馆，凡茶馆都有说书的，不过，能在闲话瓦舍说书的艺人，都是小有名气者，一般艺人，想进这道门坎，实在不易，即便倒贴茶水钱，也不行，人家不让进。
大书说得好，茶客就多。
凡茶客，有钱的没钱的，贵的贱的，闲话瓦舍来者不拒，兼容并蓄。
大厅里的茶便宜，茶客众多，人们边听书边闲聊，厅里总浮着一层嗡嗡的人声，人多嘴杂，难免有些纷乱，一半的人听说书，一半的人，却与三两好友相聚闲扯。
三哥先在大厅前排，拣个位子坐下，将瓦舍浏览一番。
二楼的包厢，才是正宗听书的客人，包厢有八个，在楼上呈弧形雁翅儿排开，2号到7号包厢，离说书者稍远，唯独1号与8号包厢紧挨着说书艺人，不光艺人的叙述听得真切，其表白说唱间的一举一动，一笑一颦，皆能居高临下，尽收眼底，属闲话瓦舍的头等包厢。
一号包厢，是麻雀马成功常年包下的，不管马爷来，还是不来，掌柜的不敢也不会转包给其他客人。
麻雀马成功，朋友多，兜得开，官不大，权柄却不小，瓦舍掌柜是个明白人，懂得怎生出门看天色，进门看脸色，屁颠屁颠伺候各色人等。
马爷定下的规矩，掌柜奉为圭臬，绝对照办，若没有马爷罩着，这家瓦舍早被地痞混混搅黄了。
在南京盐大街，若想经营茶馆戏院赌场青楼，没一点背景，是断断不成的，靠着马爷这棵大树，足以遮风挡雨，省却许多麻烦。
因为，闲话瓦舍闲适安泰，艺人书又说得好，所以，茶客就多，生意兴隆。
三哥在前排要了一个座头，沏一壶茶，像是听书的模样，不时朝一号包厢偷觑两眼，见包厢内果然坐着个中年汉子，着便服，圆脸，面色微黑，边喝茶边听书，听得颇为入神。
三哥心想：这大约就是麻雀马成功吧，他长得几乎没啥特征，淹没在人群里，随便抓一把，就能抓出几十个来。
世上有许多行业，像他这付吃相，找个谋生行当都难，一个没有特征，长相平庸的人，老板能器重才怪。
不过，世上有个别行业，找的就是这种人，如盯梢的捕快，黑道的卧底，暗杀的杀手，不显山不显水的线人……这种人去干，那就太棒啦，不能不说是得天独厚，天造地设的绝配，冷不丁的给你来一下子，让你小子吃不了兜着走。
据李得胜说，麻雀马成功的唯一爱好是听大书，尤其爱听三国，三国里的神机妙算，用在破案上，竟十分成功。
麻雀只读过几年私塾，书读得不多，闲书却听得不老少。
听书不仅可以消闲破闷，并且，有助于破案拿贼，一举两得，何乐而不为。是以麻雀乐此不疲，到了后来，连他自己也搞不清，究竟是喜欢听书呢，还是喜欢破案，哎，管他呢，世上说不清的事，太多啦，管它作甚。
你能说清唐明皇为啥喜欢杨贵妃这个胖婆儿吗？又不是种地的拉黄包车的，没钱，娶个老婆实在不易，这个老婆走了，再要一个，难于上青天。
唐明皇是皇上，天下美女随到随挑，偏偏喜欢杨胖子，你想破头也想不通吧，哎，想不通，就别想，费脑筋。
其实，天下事，长短阔狭，胖瘦高矮，各俱千秋，只要自己喜欢就好。
喜欢的事，喜欢的人，是补的，补心补肝补肾脏。
一声惊堂木，将柳三哥从遐想中唤醒，怎么啦，竟扯到杨贵妃身上去了，不扯了，办正事要紧。
三哥付了茶资，向楼上走去，茶房说：“先生，出口在那头。”
三哥道：“敝人上楼”
茶房打量打量三哥，见这个衣着不整的小老头要去包厢，不免有几分讶异，道：“你去包厢？”
三哥道：“不行么？”
茶房尴尬一笑，道：“行，行，怎么不行，只要有钱，除了一号包厢不行，其它包厢，若是空着，全行。”
三哥朝他一乐，上了二楼，见一号包厢关着门，门口坐个后生，头发卷曲，倚在椅背上打盹呢，听到有人走近，卷毛后生睁开眼，不耐烦道：“去去去，一号有客了，找别的包厢去。”
三哥道：“敝人不找包厢，找人。”
“这儿没你要找的人，去去去。”
三哥道：“敝人找的就是1号包厢的人。”
卷毛道：“谁？”
三哥道：“马成功马爷。”
卷毛后生打量打量三哥，道：“啥事？”
“私事。”
卷毛后生道：“马爷最烦听书时，别人烦他，你要有事，去楼梯口守着，等他听完书，就能见着。”
三哥道：“小哥，劳烦转告一声，就说黑虎翡翠托人带口信来了。”
卷毛后生道：“黑虎翡翠是谁？”
“是，是个人？还是翡翠？说实话，敝人也不知道，只是带个口信而已，口信带到，敝人就走，一会儿功夫。”
卷毛后生一时有点拿不定主意，道：“嗯，这个……”
三哥道：“若小哥不去通报，估计马爷知道会发脾气。”
卷毛后生这才起身，关照道：“得，先生在门口等着，小可去通报一声。”
卷毛后生开门进去，一会儿，从包厢出来，换了一张面孔，笑模悠儿，躬身道：道：“先生，马爷有请。”
三哥道：“谢谢。”
进入包厢，身后的门合上，只见麻雀马爷坐在一张安乐椅上，朝他微一颔首，指指身旁的椅子，示意坐下，三哥落座。
麻雀问：“是杭州老李派你来的？”
“是。”
“东西带来没有？”
三哥点点头，也不答话，从怀中掏出黑虎翡翠，起身递在麻雀手中，道：“请马爷查验。”
麻雀接在手中，摩挲端详，不时又瞟几眼三哥。
三哥这才看清麻雀，中等身材，瘦削结实，圆脸微黑，脸上有几点棕色雀斑，淡眉毛，单眼皮，眼里的瞳仁作棕褐色，骨碌碌转动，其状活像一只落地觅食的麻雀，处处透着小心与机警。
麻雀将黑虎翡翠还给三哥，道：“老李的事，就是我的事，说，啥事要办？”
三哥道：“听说，一窝狼最近在南京出没，敝人想找到老妖狼落脚的地方。”
“你？你要找到老妖狼落脚的地方？”
三哥道：“不，其实是，四海镖局总镖头霸王鞭崔大安要找。”
“霸王鞭在哪儿？”
三哥道：“就在江浙一带，找一窝狼。”
麻雀道：“请问尊姓大名？”
三哥道：“贱姓陈，名财丰。”
麻雀道：“唔，听说，霸王鞭与一窝狼是死对头。”
三哥道：“是。霸王鞭的二儿子与大女婿折在一窝狼手里，这梁子无解。前些天，霸王鞭夫妇到杭州分舵，要分舵镖头查找老妖狼下落，镖头四处查找，没找到，知道敝人跟李总捕头交厚，六扇门子里的爷们是吃这碗饭的，消息当然比走镖的灵，托我去打听打听，结果，老李说，一窝狼行踪诡秘，来去无踪，他担保，老妖狼在杭州有党羽，却没窝，听说，前些时，一窝狼在南京杀人作案，估计在南京有窝，他就将黑虎翡翠给了敝人，要敝人找马爷帮个忙。”
麻雀盯着三哥的脸，有些拿捏不定的模样，道：“你是霸王鞭崔大安手下的人？”
“是。在四海镖局杭州分舵混口饭吃，平时镖局待敝人不薄，总不能光伸手要钱，得给人家办点拿得出手的事吧，这么一想，敝人便接了这活儿。”
麻雀问：“你跟盗贼克星李得胜是什么关系？”
三哥道：“咱俩是邻居，用老李的话说，他欠敝人一条命。”
“哦？”显然麻雀有点不信，“欠你一条命？”
三哥笑道：“嗨，那是陈芝麻烂谷子的事啦，小时候的老李，那叫个皮呀，成日价拆天拆地的玩耍，一次，一个不当心，掉河里啦，又不会水，在河里扎煞挣扎，咕噜咕噜灌水，狂喊救命，敝人奇巧路过，顺手抓起路旁一根晾衣竹杆，伸到河里，把他捞了上来，其实，是件稀松平常的事，可老李却记在心里，常念叨，说我是救命恩人，他欠敝人一条命，逢年过节，给我送这送那，弄得我怪不好意思的。”
麻雀道：“原来如此。”
三哥道：“小事一桩，李总捕头当真了，哈哈。”
麻雀沉吟道：“老妖狼的窝？此事有点棘手啊。”
“不好意思。”
麻雀道：“此事难度极大，都说，老妖狼在南京有窝，南京的捕快都在查，至今，毫无头绪。换做别人，本捕头早就拒绝了。”
三哥道：“若是实在难办，马爷，那就算啦，敝人告辞啦。”
三哥起身一揖，就要走人，麻雀道：“慢。既然李爷开金口了，再棘手的事，本捕头也得照单全收。”
三哥一竖拇指，道：“李爷真仗义，不过，若事情太棘手，那就算啦。”
麻雀道：“怎么能算！谁让本捕头欠李爷一条命呀。”
三哥道：“又是一条命，咋回事？”
麻雀道：“那是几年前的事，本捕头带着两名弟兄，跟踪一名匪徒，从南京一直跟到杭州，企图找到匪巢，然后，请求杭州捕快相助，将其一网打尽。其实，匪徒早已察觉，却佯装不知，到杭州后，匪首设局，将我等堵在城郊的一条窄巷里，那条巷子叫扁担弄，只有两人来宽，两旁是高耸数丈的封火墙，匪伙仗着人多势众，从两头杀入，我等腹背受敌，拼命厮杀，却无法脱身，两名弟兄当场战死，本捕头身中四刀，垂死挣扎，正当命悬一线之际，盗贼克星李得胜带领捕快路经此地，率众杀退匪徒，救下了本捕头。”
三哥道：“马爷大难不死，必有后福。”
麻雀道：“还福呢，那是侥幸！不谈啦，前些时，一窝狼竟然在南京近郊大开杀戒，南京府尹大怒，命我等限期破案。”
“破了没？”
麻雀道：“破啥破，这些滑贼大盗，刚一露脸，又闪没影了，手段老练狡诈，行踪诡秘多变，哪有那么好破。这样吧，你住在哪，一有消息，本捕头会派人通知先生，对了，包厢门口的卷毛会来找你。”
三哥留下客栈地址，正要走，麻雀道：“无论找没找到，七天内，会给你答复，你就别来找本捕头了，本捕头目标大，怕暗中有人盯梢，对先生不利。”
三哥道：“行。”
心想：看来，麻雀知难而退了。
麻雀眼珠子一转，像是看穿了三哥心思，道：“陈先生，别误会，并非本捕头怕事推却，说句实话，你办的事，极其凶险，在南京，一窝狼眼线密布，本捕头怕先生，人生地不熟，稍一疏忽，性命堪忧。还有，千万别向陌生人打听老妖狼的下落，此事本捕头自当尽力侦查，切记切记。”
三哥道：“多谢马爷关照，敝人谨记在心。”
***
龙头大院门前的街，叫滨江大道，市肆栉比，人烟稠密，大院斜对顾有家客栈，叫连江口客栈，三哥就住在二楼11号房间，白天，他在房间里等麻雀的消息，晚间，穿上夜行衣靠，背插宝剑，展开轻功，去蚕桑镇找寻南不倒等人。
11号房间窗口临街，白天，三哥坐在椅子上看书破闷，或凭窗眺望，遐想联翩。
街上来去匆匆的贩夫走卒，商贾仕女，有熟识的，有陌生的，各色人等，板着面孔，一本正经，来去匆匆，好像众人都在忙活着生计，看来，各人都有一本难念的经啊。
“凡人”即“烦人”，活在世上没人能不烦，区别是，别人多为生计衣食而烦，哥是为生死安危而烦，哥烦得有点大而已，其“烦”则一也，这么一想，三哥不禁哑然失笑，为之心内一宽。
总之，三哥是个比得开的乐天派，相信“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。
说不定，南不倒为了破解阴谋，会突然出现在滨江大道上呢，只有靠近水道的龙头大院，才能揭开真相，这个道理是明摆着的嘛。
南不倒不傻，当然会易容改扮，别人易容后，哥认不认得出，还真不敢打保票，而南不倒，随便她怎么精心伪装，易容改扮，那步态、体形、动作、语音，却无法变更，即便刻意更改，也会时不时显露出或多或少的本来面目，这叫行家面前卖谎称，能逃过哥的法眼么，想都别想。
一日下午，三哥捧着本书，望着窗下，忽见水道保镖阿泉，从窗下匆匆走过，见他身后没人跟着，三哥下楼，在阿泉身后远远尾随，行到僻静处，三哥紧走几步，来到阿泉身旁，道：“阿泉，近来可好。”
阿泉看看三哥，问：“你是谁？”
三哥悄声道：“请保持镇静，不惊不乍，往前走，行么？”
都是在道上混的人，阿泉悄声道：“好。”
三哥道：“我是柳三哥。”
阿泉一愣，即刻装作若无其事的模样，瞧也不瞧三哥一眼，笑了笑，往前走，像两个熟人，有一句没一句地搭讪着。
阿泉道：“好大胆，水道的人都在找你，却自己送货上门来了。”
三哥道：“在哪儿跌倒，就从哪儿爬起来，我要查明冤案真相。”
阿泉道：“这儿不是说话的地方。”
三哥道：“找个地儿。”
阿泉沉吟道：“往东二里许，有条小河，叫‘大濠’，大濠上有座木桥，叫濠东桥，周围芦苇丛生，人迹罕至，芦苇丛里有两间废弃的茅庐，我先过去，你过半个时辰再来，行不？”
三哥一怔，面有难色，阿泉道：“阿泉虽穷，决不会出卖恩公，信我就去，不信就拉倒。”
“信。”三哥点个头，随即拐入街旁小巷，像是两个熟人碰上，搭讪两句，之后，各找各的爹，各回各的家。
半个时辰后，三哥来到濠东桥上，那是座破桥，桥栏朽坏，桥上木板豁口，从豁缝里，能见到哗哗流淌的河水，大濠发源于西山，时宽时窄，濠水湍急清澈，向北蜿蜒，流入长江，夕阳下，远处濠上，有星星点点几艘渔船，大濠两岸芦苇丛生，芦花在风中如雪浪般起伏荡漾，秋风飒飒，北雁南归，四外无人，凄怆幽静，真所谓“满目凄凉异乡景，悲催最是晚来风”，三哥触景生情，念及家人，不免有几分伤感。
正东张西望，找寻桥畔茅庐之际，忽见不远处，芦花丛中冒出个人头来，戴着顶草帽，定睛一瞅，正是阿泉，向他挥手示意呢，三哥三脚并作两步，走下木桥，钻进芦苇丛中，走近了，才见芦苇丛中有两间低矮的茅庐，阿泉手中拿着根釣杆，像是来濠上钓鱼的模样，将三哥引进茅庐内。
茅庐破败，一无长物，有几张破椅子，款式各异，一看便知，是从街上捡来的，人坐上去，吱嘎作响，像是随时要塌的样子，两人落座，阿泉道：“当心，三哥，这椅子说塌就塌。”
三哥坐着，用屁股墩了墩，椅子吱嘎乱响，却也不塌，道：“没事。”
阿泉问：“你找南不倒来了？”
“是。”
阿泉道：“听说，南不倒跑了。”
三哥问：“在香兰客栈，龙长江带人追杀南不倒，你去了没？”
阿泉道：“没，我是皮外卵子，没资格去，听阿七说，明明有人见南不倒进了香兰客栈，客栈周围布下了好几道密探，也没见着有人出来，三更，龙长江带众人冲进客栈，却硬是没找着一个人，哈，南不倒真神了。”
三哥道：“行，跑了就好，这事先不提了。”
三哥看看茅庐内外，又道：“阿泉，你找的这地儿真不赖。”
阿泉道：“是嘛，这儿少有人来，原先住着个老渔夫，孤老，靠打鱼为生，穷得叮当响，老渔夫死后，这茅庐就废了。我想，在这儿见面，比较安全。”
“你常来大濠？”
阿泉道：“常来，我喜欢钓鱼，大濠里的鱼还真不少，钓鱼的味道，比吃鱼好，会上瘾，为此，水道的朋友，戏称我为‘大濠阿泉’。”
三哥笑道：“是嘛，大濠阿泉想得真周全，扮成个钓客，又适逢傍晚鱼咬钩的时候，足可遮人耳目。”
阿泉道：“这叫没办法的办法呀，如今的水道，已不是你在时的光景喽，到处是黑衣卫的耳目，况且，我老婆与孩子又是你夫人救下来的，如今，我成了嫌疑对象，异己分子，处处低人一等，已不能进内院巡查，薪水也降了一级，糖炒栗子，难过日子，此处不能待了，我想走人。”
三哥道：“是嘛？”
阿泉道：“水道没人信我，谁都不敢搭理我，连看我的眼光，也是怪怪的，最好的弟兄阿七，当面见着，连个招呼也不敢打，我俩要见面，像做贼似的，得约个隐秘处所，避人耳目才行，生怕被阴司鬼王算盘知道，连累到他。再这么待下去，我早晚得憋死。”
三哥问：“那晚，我点了你穴道，将你放倒在假山内，事后，有人发觉此事吗？”
阿泉道：“没，那晚，龙长江带着龙头大院的所有精英，赶到春风号客轮上去了，听说小龙头将南不倒关押在底舱，龙长江要亲自提审南不倒，不料，南极仙翁带着两名弟子闻讯赶来，向龙长江要人，双方大打出手，水道方还折了几名弟兄呢，春风号上乱糟糟的，不知怎么一来，南不倒趁乱跑了。我在龙头大院的假山内，等穴道自行解开，趁机偷偷溜了，只有阿七知道此事，他说你扮成了我，还跟他巡查了一阵子呢。”
三哥道：“后来，我还点了阿七的穴道，这事，水道发觉了没？”
阿泉道：“也没，那晚龙头大院乱套啦，谁还记得有我俩呀，即便我俩死了，也没人管。”
三哥道：“哈哈，不会吧。”
阿泉道：“实话实说，一点不带夸张的。”
三哥道：“不过，若被发觉，麻烦却不小，尤其是你，哥事后想想，后悔不叠。”
阿泉道；“那叫‘吉人自有天相’，我和阿七一点事没有。若被黑衣卫知道，那还了得，尤其是我，拷打个遍体鳞伤算是轻的，弄不好，定个‘吃里扒外，里应外合，伪装被点穴，图谋篡权夺位’，我阿泉就会人间蒸发，连尸体都休想找到。”
“啊，有那么严重？！”三哥震惊不已，他在的时候，从未发生过此类事件。
阿泉道：“怎么不会，自你走后，突然蒸发者，又不是一个两个，都是平时与你交好的弟兄，因说了几句公道话，招来杀身之祸，家属要人，水道推说，失踪原因不明，且失踪时，该人已离开龙头大院，与水道毫无关碍，家属连抚恤金都分文未得。哎，今不如昔啊，如今的龙头大院已是黑衣卫的天下，小人得道，趾高气扬，告密盛行，人心涣离，被熟人坑，谁防得了啊，因而，人人自危，谨言慎行，明哲保身，但求无过，你在时的宽松自由，没了，简直比黑道还不如，我看呀，水道气数将尽，我得想个法子走人。”
三哥奇道：“不会吧，说句公道话，会丢命？”
阿泉道：“当然，谁敢跟黑衣卫唱对台戏呀，人家轮得到你说么，公道，呸，简直就是祸水，如今，水道弟兄，人人知道，‘祸从口出’这四个字的分量有多重，一不小心，自己就搭进去了，没人敢淌这趟浑水。嗨，三哥，这一个多月来，龙头大院可是变天啦，跟你在时，简直判若隔世，老大龙长江不知中了啥邪，对王算盘言听计从，帮中事无巨细，一推六二五，全交由王算盘掌管，阴司鬼王算盘一张马脸，一对死鱼眼，我去，看着恶心，一副奸相，就这么一副吃相，却是八面威风，说啥是啥，咸鱼翻身，鬼话连篇，颠倒是非，混淆黑白，信口雌黄，指鹿为马，不带打折的，说你是同党、卧底、奸细、眼线，无凭无据，不是也是，一点没辙，众保镖噤若寒蝉，图个安生，俗话说得好，出头椽子挨斧劈，谁出头劈谁，这么一来，连往日的硬汉也怂了。”
三哥道：“唉，你真要离开水道？”
阿泉道：“哥当我是说气话啊，当然是真走，不走，莫非等着挨宰啊！”
三哥道：“想走就走，恐怕没那么容易吧。”
阿泉道：“还真让哥说着了，在龙头大院，你在，不把你当人看，想走，却又不让，说大敌当前，正是用人之际，谁也不准当逃兵，养兵千日，用兵一时，听听，全是他妈的屁话，你定要走，惹得他恼了，就变着法儿整你，说你是柳三哥的同党，对水道早就心怀不满，企图叛逃投敌，为虎作伥，这个‘虎’就是你三哥呀，如今的我，无根无梢无背景，头上戴着个无形的嫌疑分子帽子，成日价如履薄冰，如临深渊，一个不当心，就栽了。”
三哥道：“唉，那你怎么离开水道呢？”
阿泉道：“我有办法。”
“啥办法？”
阿泉道：“装病，生病了，总可以吧。不是不想干，我还真想干呢，可惜生病了，干不了啦，对不起，实在没办法，英雄只怕病来磨，何况，我是狗熊，就更怕，嘿嘿，你能把我咋的。”
阿泉得意的笑了。
三哥道：“王算盘能信么？”
“我有办法叫他信。”
三哥问：“啥办法？”
阿泉道：“江滨大道有个郎中，叫管半仙，知道么？”
三哥道：“听说过，管半仙的医道不错。”
阿泉道：“可跟手到病除南不倒却没法比，不是一个档次。”
嘿嘿，三哥笑了，不便多说。
阿泉道：“现在，管半仙火啦。”
“怎么就火了呢？”
阿泉道：“这个，你还不明白么，原先，人家看病全找尊夫人南不倒，南不倒忙不过来，才找他；如今，南不倒跑了，只有找他啦，连龙长江还找他看病呢，管半仙不火才怪！”
三哥笑道：“哈，也是。”
阿泉道：“管半仙跟我沾亲带故呢，暗地里塞点钱，孝敬孝敬管老，求他在龙长江跟前，说我生病了，要告假回家，那还不是一句话的事，料想王算盘不信也得信。”
三哥问：“你装啥病呢？”
阿泉道：“装个肾病，阴虚阳萎，佝偻驼背，尿频尿急尿不尽，肾虚肾亏肾尖疼，行走艰难，卧床不起，咋的，走人不行，告病回家总行吧，挑不出刺来吧，我啥本事没有，唯独装佯作腔是行家里手。”
三哥竖起拇指，笑道：“大濠阿泉真行。”
阿泉道：“哈哈，这叫‘上颁百道霸王令，下出千招应对策’，小不拉子自有小不拉子的活法，没这点手段，这日子没法混呀。”
三哥道：“病假请多久？”
阿泉道：“啥时候阴司鬼死了，我的病就好了，阴司鬼不死，我的病好不了。”
三哥道：“看来，你得请长病假了。”
阿泉道：“未必，多行不义必自毙，再能耐，当心，有天管着你呢。”
三哥道：“等两天再装病，行么？”
阿泉道：“不行，我连一天都等不下去啦，等两天？为什么!”
三哥道：“想托你办件事。”
阿泉道：“三哥有事，尽管开口。”
三哥道：“给我带个口信。”
“带个口信，好说，带给谁？”
三哥道：“带给小龙头。”
阿泉大惊失色，伸手摸摸三哥额头道：“哥，你是不是发烧了？”
三哥道：“没。”
阿泉道：“是气糊涂了？”
三哥笑道：“也没，哥这人，一向气性不大。”
阿泉道：“看来，三哥急眼了，想拼命。”
三哥道：“哪能呢。”
阿泉道：“这口信我带不了，一带，准死，死得连人渣也找不着。”
三哥道：“哥不会害你，小龙头是个好人。”
阿泉道：“啊，除了老龙头，龙头大院，没个好人！尤其是小龙头，贼**奸，人小鬼大，没人知道他成天琢磨个啥，前两天，还当着众保镖的面，信誓旦旦，咬牙切齿，发誓要为爷爷报仇雪恨，将你一家子全灭了呢，当时，他越说越来劲，脸色铁青，吐沫飞溅，那付吃相，可怕之极，我可真惹不起，求求救苦救难的南无观世音菩萨，洒点柳枝圣水，让三哥醒醒吧，求求千变万化大智大勇的柳三哥柳大侠，千万千万别聪明一世，糊涂一时呀。”
三哥微笑道：“阿泉，哥没犯浑，小龙头是装的。”
“装？不会吧。”阿泉头摇得像拨浪鼓，说啥也不信。
三哥无奈，将一个月前，自己与南不倒在长江中，被小龙头生擒，而后又放了的事，说了一遍，听得阿泉一愣一愣的发怔。
三哥道：“哥没糊涂，也不会害你，相信我，阿泉。”
阿泉问：“哥，你要我带啥口信？”
三哥道：“让他明晚子时，到濠东桥上与我接头。”
阿泉点点头，一咬牙，道：“那就试试吧，要不是你交办的事，我才不干呢。”
2018、04、16