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第五十二章：颍县的盐碱地
再说三娘，当日恼怒之下回了葛家村，待了一日便去了豫州，一个是豫州分号自打立起来自己还未去过，二一个担心四宝，再有便是心里气恼，不想见阿聿。
她恼恨他欺骗自己这么久 ，以至于在毫无准备的境况下受到这样的侮辱，更气恼自己在皇后宫中竟因一时心软，未把毒誓发完。
三娘到豫州的时候已是八月初，虽立了秋却依然有些热，虽三娘早知道颍县是个穷县，却也未想到，一进颍县地界便是一望无尽的荒地。
一直进了颍县县城，也没看见几个行人，比当初的葛家村长平县还要穷的多，颍县是个古城，城墙年久失修早已破败的不成样子，只有从还算完好的城门能看出当年古城的雏形。
城门前，锁子一早就来了，他身后是豫州分号的几个管事，这些人都是锁子一手提拔起来的， 虽未见过三娘，但从大掌柜嘴里不知听了多少三姑娘的事，怎么跟周家斗法，成了青州最大的商号，又是如何收了杏花楼，御香斋，在蜀地种甘蔗，如何成了如今大周的皇商，提起三姑娘的事迹，所有人都能说上三天三夜不带停的，故此，一听大掌柜说三姑娘要来豫州，一个个兴奋的好几天都没睡好觉， 一大早就跟着大掌柜来城外候着了，都想着尽快见见大掌柜口中这位无所不能的三姑娘。
远远瞧见一辆马车过来，众人精神一振，下意识整了整自己身上的衣裳，挺直了身子，眼见马车到了近前停下，从车上下来一个漂亮的小丫头，众人一愣暗道，这莫非就是三姑娘，不能吧。
小荷见他们那样儿，哪会不知想的什么，眨眨眼调皮的道：“瞧你们的神情，是失望了？”
那几个管事忙道：“没，没……”有些语无伦次
接着便见车上又下来一位姑娘，这姑娘虽年纪也不大，却比先头下来的漂亮的多，气度也大不相同，便知这位才是正主。
三娘下了车，伸手拍了小荷的额头一下：“顽皮，还不跟管事们赔礼。”
小荷蹲身一福：“小荷无礼，管事们莫怪。”
众人方知她是三姑娘的丫头，忙摆手：“小荷姑娘客气了，小的们给三姑娘见礼。”
三娘：“咱们常记的都是一家人，不用如此，豫州前些年灾荒不断，这几年虽说好些，却也不能跟其他地方相比，当日锁子来豫州开分号，我就说过能把咱们常记的招牌立在豫州就好，却不想竟有不菲的收益，能如此，锁子这个大掌柜领导有方，豫州分号的各位管事伙计们更是功不可没，有你们在，三娘相信咱们常记豫州的分号必会蒸蒸日上。”
常记各分号每年的经营情况跟收益都是透明的，豫州的收益是所有分号中垫底的，大家伙儿嘴上虽不说，心里难免失落，不管什么原因，拿收益说话豫州分号就是不成，如今三娘几句话说出来，犹如给众人吃了一颗定心丸，打了一剂强心针，众人心里安稳了许多，委屈也释然了，对于豫州分号未来的发展也更有信心。
一个个脸上更为坚定，齐声道：“豫州分号必会蒸蒸日上。”
三娘笑了：“好，有这样的信心，什么都能做成，车上有几坛子酒，是三娘特意带来的，是咱们常记酒坊的佳酿，各位管事辛苦，这些酒权当给各位解解乏吧。”
众人眼睛一亮，常记酒坊的酒可是有名的好，是二姑娘亲手酿的，对外只有供应鸿运楼，而常记也只有每年小年葛家村结账分红的时候才能喝到，而鸿运楼虽开了不少分店，偏偏豫州没有，故此这酒可是想喝都喝不着的，一听三姑娘带了几坛子来，不免勾起了酒虫子来，却碍于三娘跟前不好上车搬，不觉看向大掌柜。
锁子见他们那样儿，没好气的道：“行了，三姑娘都说是给你们带来的，就是你们的，你们要是不要可都便宜我了。”
几人一听，忙冲了过去，一人一坛子抱在了怀里，跟抱什么宝贝似的。
三娘笑了起来，锁子道：“三姑娘不知道，这几个打早就馋咱们酒坊的酒了，只是豫州没有鸿运楼，他们没地儿解馋去，只能憋着。”
三娘：“听二姐说，她师傅跟她商量了打算明年在豫州开分号。”
锁子：“那可好了，往后弟兄们有地儿解馋了。”
三娘看了看周围：“虽知前些年豫州总闹灾，可这颍县怎会这么穷，这一路走来都是荒地，如今可才立秋啊。”
锁子：“豫州地面大，所辖的县有些还算富足，可这颍县却是真穷，以前虽也闹灾，可只要老天下雨，多少还有些收成，老百姓勉强能混口饭吃，可是前年发了一场水，洪水褪去之后，便成了大片的盐碱地，这豫州自古都种麦子，就像咱青州百姓习惯了种黍米一样，豫州百姓也只会种麦子，不知变通，也不管盐碱地根本不适合种麦子，以至于收成越来越少，甚至绝收，没了收成填饱肚子都成了奢望，许多村子的村民实在活不下去，一家一家的出去要饭的，卖儿卖女的更是寻常事， 在这里只要半袋麦子就能买个十来岁的丫头，还不如一头驴子值钱呢，一到咱们常记每月赊粥的日子，那队伍排的都瞧不见头儿，好些都是这颍县的老百姓，跑去豫州城要饭的。”
三娘：“官府呢，不说朝廷一直有救济的粮食吗。”
锁子：“就算朝廷救济，也有限。”
三娘：“四宝呢可还好？”
锁子摇摇头：“四宝少爷自打来上任天天在外头跑，愁的什么似的，这都立秋了，一晃是冬天，地里没收成，这个冬天还不知怎么熬过去呢，而且这颍县下面一百四十七万亩有一大半都是盐碱地，慢说百姓手里没有麦种，就算有，种下也没收成，就算今年熬过去，明年呢。”