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搜潜行动持续了八个小时，突击编队也高速航行了八个小时。
童兴武的判断没有错，花旗海军的攻击核潜艇确实追了上来。
“沪”号出动的两架HQ-20在舰队东面一百多千米外率先发现了一艘花旗潜艇，而且肯定是“弗吉尼亚”级攻击核潜艇，很有可能就是前一天一直跟在突击编队后面，多次试图渗透进入舰队的那艘。为了驱赶这艘潜艇，两架HQ-20投下了几十枚声纳浮标，随后还在潜艇附近投放了几枚深水炸弹。因为没有办法对付在空中飞行的反潜巡逻机，所以这艘花旗潜艇在坚持了大约半个小时之后就转向离开了。显然，对潜艇上的花旗官兵来说，不时传来的深水炸弹的爆炸声，就像是死神在召唤。没被炸中，只是因为反潜巡逻机没有瞄准，谁能保证下一枚深水炸弹不会命中？
可以说，HQ-20立了大功。
做为华夏海军的第一种舰载固定翼反潜巡逻机，在HY-20基础上发展而来的HQ-20算不上完美。主要就是，HY-20是一种双发涡轮螺旋桨小型运输机，对速度的要求并不高，巡航速度只有每小时六百四十千米，最大速度每小时七百二十千米。做为舰载运输机，这个速度足够了。做为舰载预警机，也完全够用了。问题是，对反潜巡逻机来说，这个速度显然是远远不够。要知道，舰载反潜巡逻机对付的是攻击核潜艇，而攻击核潜艇的速度都不慢，因此在执行反潜任务的时候是分秒必争。说得直接一点，反潜巡逻机的速度越快，敌人潜艇能获得的攻击时间就越少。
显然，正是如此，花旗海军才淘汰了P-3C，换上了速度更快的P-8A。
只是，对华夏海军来说，首先要解决的有与无的问题，而不是性能。更重要的是，相对于反潜直升机，HQ-20的速度已经非常快了。在执行相同任务的情况下，HQ-20到达作战海域的时间仅为Z-20H的三分之一。此外，HQ-20的巡逻半径能达到六百千米，而Z-20H最多只有一百五十千米。在距离航母四百千米的地方，HQ-20能够巡逻四个小时，而Z-20H最多在一百五十千米外巡逻两个小时。就算不考虑作战半径带来的影响，HQ-20的反潜作战效率都比Z-20H高了十多倍。如果对付的是携带远程反舰导弹的攻击核潜艇，HQ-20就有不可取代的价值。
为此，在HQ-20定型之后，海军就紧急采购了二十四架，为四个舰载航空兵大队各配备了六架。
受此影响，花旗海军也启动了S-X研制计划，着手发展舰载反潜巡逻机。
要知道，在冷战结束之后，花旗海军淘汰了所有S-3B“北欧海盗”反潜巡逻机，此后再也没有装备舰载固定翼反潜巡逻机。不是说花旗海军没有这样的实力，而是在后冷战时代没有这样的需求。对付弱小国家的常规潜艇，反潜直升机就足够了。很明显，正是受到来自华夏海军的威胁，特别数量众多、性能也越来越先进的攻击核潜艇，花旗海军认识到了舰载反潜巡逻机的重要性。其实，这也是华夏海军看重HQ-20的原因，即花旗海军拥有数十艘攻击核潜艇，威胁极为严重。如果只是靠反潜直升机，那么华夏舰队就很难在花旗攻击核潜艇的威胁中生存下来。
实战已经证明，只要给潜艇一次机会就能干掉一整支舰队。
在东海冲突中，033艇就只获得了一次机会，一举击沉七艘驱逐舰，而033艇只是一艘AIP常规潜艇。要是战斗力更强大的攻击核潜艇，就算是花旗海军的航母战斗群，恐怕也会全军覆没。
可以说，在大洋中角逐，反潜比防空重要，而反潜的难度还在防空之上。
花旗海军派来的不止一艘潜艇，而是数艘。
十多分钟之后，由护卫舰派出的反潜直升机就在舰队北面发现了第二艘潜艇，不过是一艘常规潜艇，很肯定是来看热闹的白象海军的潜艇。这艘潜艇很识趣，在反潜直升机投下声纳浮标后就转向离开了。
随后，由“沪”号派出的第二批两架HQ-20在舰队东南方向上发现了第二艘花旗海军的攻击核潜艇。依然是“弗吉尼亚”级，而且从其所在位置来看，这艘潜艇很有可能是从澳国赶来的。花旗海军在澳国西北有一座军港，在那边部署了两艘攻击核潜艇，而且全都在战争爆发前出海。
在“津”号的四架反潜巡逻机出动之后，有了更多的发现。
不止是后方，在舰队前方，也就是西南方向上也发现了花旗的潜艇，还是两艘，肯定是来自迪戈加西亚。
数个小时后，反潜巡逻机在舰队西面发现了第五艘花旗潜艇。
所幸的是，从后面追上来的两艘花旗潜艇在反潜巡逻机的威胁下已经转向撤离，需要担忧的只是挡在前面的三艘。
童兴武做了安排，让三艘095G去盯住那三艘花旗潜艇。
不管怎么说，反潜巡逻机不可能一直在空中徘徊，总得返回航母补充燃油，因此盯梢的任务交给攻击核潜艇更加合适。再说了，伴随航母活动的攻击核潜艇的首要任务就是对付敌人的潜艇。
在性能相当的情况下，花旗潜艇肯定无法摆脱095G，也就无法逼近突击编队。
五艘攻击核潜艇，也是花旗海军能够动用的极限。
虽然花旗海军拥有五十多艘攻击核潜艇，为全球之最，但是花旗海军潜艇部队承担的任务也是全球之最。通常情况下，花旗海军至少要安排六艘攻击核潜艇为战略核潜艇护航，还要为航母战斗群提供支持。结果就是，花旗海军能够派去执行其他任务的攻击核潜艇不会超过十艘。
派五艘来印度洋跟踪华夏特混舰队，还只是突击编队，已经很给面子了。
确认附近没有花旗的潜艇之后，童兴武才让舰队减速，继续进行补给作业，主要是为护航战舰补充燃油。
当然，童兴武也轻松了下来。做好安排之后，他就去休息了。
海面下，杰里科少校却一点都不轻松。
做为SSN-787“华盛顿”号的艇长，杰里科少校已经在潜艇上干了十四年，去年才坐上艇长的位置。
在此之前，杰里科少校从来没有怀疑过“华盛顿”号的能力。在他看来，这是世界上最好的潜艇。杰里科少校不是在吹牛，作为第三档次的“弗吉尼亚”级攻击核潜艇，确实算得上是全球最好。
可是现在，杰里科产生了怀疑。
很简单，在之前的四个小时里，“华盛顿”号的航速一直保持在三十四节以上，最初的半个小时还达到三十六节，突破了极限。可是让杰里科少校无法相信的是，竟然没有摆脱那艘华夏潜艇！
要知道，除了红色帝国在冷战期间建造的几种完全依靠速度的攻击核潜艇之外，最大潜航速度能超过三十六节的，也就只有花旗海军的“海狼”级了，而且总共只有三艘。至于其他国家的攻击核潜艇，最大潜航速度一般在三十节左右，即便是华夏海军的095型也只有三十三节。
至少在此之前，从来没发现095型跑到三十三节以上。
显然，杰里科不得不改变这个认识，因为那艘华夏潜艇跟着“华盛顿”号以三十四节的速度航行四个小时，期间还一度达到了三十六节。那肯定不是095型，很有可能是传说中的097型攻击核潜艇。
更要命的是，这四个小时，“华盛顿”号不止是受到追击。
每隔几分钟，那艘华夏潜艇就会用主动声纳跟“华盛顿”号打招呼，用震耳欲聋的砰击声告诉“华盛顿”号上的花旗海军官兵，它还在后面，“华盛顿”号的速度还不够快，得再加把劲。
这种蛮不讲理的做法，让杰里科少校彻底的无语。
要知道，潜艇的第一性能就是隐蔽，只有保持隐蔽的潜艇才有威胁，暴露了行踪的潜艇很容易遭到反潜力量猎杀。可是那艘华夏潜艇根本不在乎这个，一副压根就没把“华盛顿”号放在眼里的态度。当然，华夏潜艇的艇长有这个资本，因为只要拥有比“华盛顿”号更快的速度，他就能一直呆在“华盛顿”号的屁股后面，也就是处在有利的攻击位置上，确保随时能够用鱼雷击沉“华盛顿”号，而“华盛顿”号显然无法用鱼雷攻击身后的潜艇，也就无法对华夏潜艇构成威胁。
事实上，攻击核潜艇在全速航行的时候，被动声纳根本无法工作，也无法释放拖拽线列阵声纳，因此根本无法发现后方的潜艇。如果那艘华夏潜艇没有使用主动声纳，杰里科根本就不知道其具体行踪。
四个小时，“华盛顿”号航行了接近一百五十海里，也就是二百七十千米。
虽然那艘华夏潜艇已经有半个小时没有“打招呼”了，也许已经转向离开，但是杰里科不敢大意。在把速度降低到十八节之后，杰里科让“华盛顿”号转了几圈，用被动声纳监视周围情况。
没有任何异常声响，也没有探测到任何不明噪音，杰里科才松了口气。
那艘华夏潜艇应该是在掩护华夏舰队，在赶跑了“华盛顿”号后就将返回，不会一直跟在“华盛顿”号后面。
显然，杰里科高兴的太早了。