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含元殿一片寂静。狂热和冲动在这一刻终于被扑面而来的冷水浇了个透心凉。他们想到的连坐之法，可以平定黄巾之乱，可以让汴州的农耕顺利地进行，可以保证大魏的粮仓和税赋。可是他们唯独想不到、看不到的是百姓。
“一条人命，值多少钱？”叶黛暮不由地讥笑。“你们算过吗？若是实行连坐之法，这大魏的粮仓、这汴州便空了一半，还都是青壮年。你们说能保障农耕，笑话！连人都没了，这田地谁来耕种？”
然而叶黛暮没有想到，现场竟然只是沉默了一会儿，便有人站了出来。弯腰，抬头，平静地回答道。“陛下，还有人的。只要汴州能够平定下来，很快这些地方便会引来足够多的人耕种。反过来，若是汴州一直兵乱不断，即使还有人，田地也难以达到耕种的目的。”
无论如何，叶黛暮都不会妥协的。若是连人命都弃之不顾，她所有的坚持，所有的底线不都是愚蠢至极吗？是啊，人总是会死的。对于人这个种族来说，从来都不是靠个体的超能取胜，而是靠延绵不绝的传承。今日的我也会死亡，明日的继承人也会死亡，这个帝国最终也会灭亡，但是对于人类的来说，不，甚至是对魏这个名字来说，绝不会消失的。
人总是这样不自量力的妄自菲薄，将自己视为世界的中心。将人类的伤春悲秋都当作自己人生的一部分，叶黛暮不能例外。或者说她格外地在意。人活在世上究竟是为什么呢？
难道只是为了受苦？叶黛暮不喜欢这个说法。那该有多么绝望啊。虽然她念佛经，危急关头总是情不自禁地祈求佛祖保佑，但是她依然不会以受难为乐。她是享乐主义，今宵有酒今宵醉。若真的人活着只为来受苦，她绝对不想活下去。她能够接受痛苦，忍受悲伤，拼命地在黑暗和死神的追逐下奔跑，就是因为她相信，在竭尽全力到达的目的地有她想要的幸福。
她所做的一切绝不是为了受苦这么愚蠢的原因。人活在这世上究竟是为了什么？只是如此思考着，叶黛暮便彻底冷静下来了。她需要做的是安静地倾听，找到他们逻辑上的漏洞，一举击溃他们。她绝不会允许他们草菅人命。至于她来这世上的原因……回去慢慢想吧。
“陛下，虽然牵涉之人甚是广泛，但是黄巾乱党不根除是绝不可行的。若是百姓之中藏有恶党，那叫官吏如何行事呢？若一旦不如他们的心意，便要举兵造反，那么岂不是要事事妥协。陛下，大魏是经不起这样的动乱的。”这位老臣说的话那是句句在理。
连叶黛暮也不由自主地跟上了他的思维。是的。任由他们去生动乱便事事妥协，他们自然会上瘾，因为这最轻松便捷。可是对于国家来说，这便是一场灾难了。因为一件事情不可能做得人人都满意。一块院子，若是左边的邻居多占一些，右边的邻居便会少占一些，如何能心平气和呢。
衙门判决左边的归还一些土地给右边，相互均衡。但是这个时候若是左边的邻居不同意，一个不高兴起兵造反一下，衙门为了平乱不得不妥协的话，那么公理何在？若是到时候右边的邻居也不高兴了要起兵造反，又该怎么办？
有些原则便是不能妥协的。一旦退后一步，便是万丈悬崖，万劫不复。
叶黛暮绞尽脑汁地思考这其中的破绽。她不能陷入这思维里去，若是原则不能放弃，那么无辜者的性命绝对是其中的首位。叶黛暮绝不肯妥协。那不是纸上记载的数据，也不是轻描淡写的一个概念，那是活生生的人命。他们有父母妻子孩子，还有老师朋友，甚至是他们去过的店家，都是真实存在的。那是一个完整的世界。
只要一想到这里，她的心就像针扎一般的痛。因为她的世界里曾拥有的两个人已经丧命了。就因为这些家伙无聊的阴谋诡计，就因为所谓的最优选择。那是人命，不是什么田里种的大白菜，拔出来再埋回去，一颗也不会少。
但是她得怎么反驳呢？叶黛暮想得头皮发胀。快想啊。这个时候还不发挥小宇宙，更待何时！叶黛暮不由地自嘲起来，连这种时候都会胡思乱想啊。这个时候要是能有碗绿豆汤就好了。食物……豆娘！
“是啊，你们说的不错。我认为很在理，无论如何，原则和底线是决不能丢弃的。”叶黛暮在众臣们露出缓和的表情时，毫不留情地给他们当头一棒。“可是其中最不能丢失的原则是不能罔顾百姓的性命。你们说的很好，要耕种、要粮食、要公理、要和平，这都没错。”
“那么陛下为何还是不同意呢？徐尚书已经言明，连坐之法所审判的是那些有连带责任的人，他们欺瞒朝廷包庇乱党，难道不是有罪吗？陛下，不可心软。为国之道，便是法。”刑部尚书终于出来了，在这场争夺利益的大赛之中只有他们置之度外。明明是刑部的事情，却叫其他五部都头脑发热冲锋陷阵，可笑可笑。
工部严尚书虽然已经是叶黛暮这边的人，但是叶黛暮不打算利用他做些什么。众矢之的，一个就够了。严尚书本就不擅长口舌之争，他只是擅长研制之事，说到唇枪舌剑就差远了。何况就是多了严尚书帮她说话，这件事情也不会因此向她这边妥协。
“因为人命重于一切。”叶黛暮淡然地回答。她的思绪开始清楚起来了，接下来要做的，便是放开来高谈阔论吧。“元狩元年，武景帝继位，大魏已失五州，仅余上京一地。这个时候，大魏的人口只有十万。武景帝在城墙上立碑，碑在人在，碑亡人亡，誓死不后退一步，才守住了上京。”
“陛下，想说明什么？”有大臣想打断叶黛暮，严尚书提前一步截下话，为叶黛暮铺垫。“那时大魏即将亡国，自然是不可失去任何一个百姓。现在大魏再如何，也是泱泱大国，只一个西京便驻守了三十万大军，只是几个有罪之人又算得上什么呢？”
此话真是诛心。