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薛则答“是”，犹豫半晌，才道：“五十名射声军全军覆没之事，来龙去脉臣已经查得差不多了。”见宇文信示意他讲下去，才道：“据说是赵王看上一名绝色女子，碍于颜面不便在天都动手，便欲趁其西行之际劫回。褚大将军与赵王交情甚好，便派出五十名精锐出动促成此事，谁知弄巧成拙。臣亲去过现场，只是尸首毁坏严重，伤势难辨。后来又在别处找到完好甲胄，看来像是宿营之时受到了伏击，且对手人数不在少数，因为他们向不离身的手弩中安装的弩箭十不存一。只是臣往来打探，事发几日却是并无哪股势力经过。”他这番话说的真真假假，其他都不重要，只是看似不经意地说到“褚大将军与赵王交情甚好”时加重了语气。
果然宇文信不再关心到底是何方势力杀了禁军，沉思一会儿，道：“你下去吧！”薛则略微有点失望，不料退至殿口时宇文信又加了一句：“褚北辰的动向，你也顺带看着吧。”薛则心中窃喜，表面却露出讶异之色，赶紧道了声“是”，才退了下去。这种无头公案最是难破，他却是心向的齐王，如此又能祸水东引，何乐而不为。
宇文信待他走远才道：“宿卫宫禁的大将与开府建牙的皇子交往甚密，这算是什么事啊？”这句话当是问帷幕后的洪连的，只是这次涉及到帝皇最为忌讳之事，也是不敢开口了。偌大皇宫又在宇文信的沉思之中沉寂下去。
李岩却根本不知道之所以自己能安之若素，还要感谢楚王朝相互间的权力倾轧。这几日他一直想去怀仁坊取出魏璇的遗物，只是天枢之战以后，天都的戒严力度又上一层楼，也不甚容易；再加上他东奔西走，这么重要的东西带在身上还不如藏于旧处，待寻到了可以传魏璇艺业之人再取不迟。
这一日阿史那瑕随宇文涟漪入宫去了，李岩闲来无事，又忆及故人，于是登上了“太白居”，选择向北靠窗的桌子坐下。他也算此处常客，身份又不同一般，早有侍者上了他喜欢的酒菜，当下把酒临风，忆及不久前发生于眼前场地的那场惊心动魄的争斗，不亦快哉，只可惜少了个可以对饮的人，哪怕是崒干在也好。
正在这时，一个女子坐在他对面，美目盼兮，巧笑倩兮，不是换了女装的鹿晓忆是谁，李岩差一点没认出来。鹿晓忆丝毫也不客气，招呼侍者上副杯筷，先喝了几杯酒解渴，才道：“害我一阵好找。”
李岩一愣，道：“找我作甚？”鹿晓忆见四下无人，才小声道：“来向你寻天枢之战的第一手材料啊！”李岩正待否认，鹿晓忆却示意他不要紧张，小声道：“你就当作将自己道听途说来的事情说与我听，现今江湖上流传的版本太多了，我却只相信你这一个，哪怕你告诉我说那夜天枢根本就没有发生任何事情，我也信你。”说着向他眨了下眼睛。
李岩苦笑，只得将那夜的事情以“道听途说”的方式给她讲了出来。鹿晓忆抄起随身携带的螺子黛在一张白绢上飞速书写，还不停催促李岩快说，自己能及时记录。李岩伸长脖子去看时，却见绢上弯弯曲曲什么也看不明白，原来却是鹿晓忆为便于速写自己编的记录符号，果然不负才女之名。
问罢杨岚，又仔细问了另一人的表现，李岩大致说了一遍，鹿晓忆却不厌其烦追问细节，到最后补充来去，与详细介绍一遍无异。之后鹿晓忆又将布帛上记录的事情复述一遍，李岩听了竟与那夜所发生事情并无二致，顿时惊为天人。鹿晓忆见他震惊的样子大是得意，说道：“如你所言非虚，就凭这两个人，武林格局不久之后就要变化了。好了，我回去润润色，这两篇人物传记，用来做将来的江湖名人榜绰绰有余。近来江南发生一桩大事，不日我就要离开天都，去搜集那件事的资料了，有缘再见。”说着告辞去了。李岩看她背影，心道十之八九已被看破，好在看起来鹿晓忆并无恶意。
正要收拾收拾心情离开，却见窗下倚着一个乞丐，有些眼熟，只是一时想不起来在哪里见过。乞丐见他看来，也对他咧嘴一笑，说道：“公子行行好，赏点吃剩的东西吧。”李岩立刻想来起来，他回天都路上在七里店遇见过的，当时他是倚在茶棚窗下。
李岩本不是铺张之人，桌上酒菜所剩无几，便向店家要了两张胡饼，待要绕下楼送过去，乞丐却道：“不劳贵人，隔窗赐下便是。”李岩知他武功不俗，且如此公然乞讨，极有可能是丐帮中人。丐帮有丐帮的规矩，最大信条便是，无论武功如何，地位多高，也与寻常乞丐无异。虽然如今帮会壮大，这样的规矩不少人已不再遵守，但楼下乞丐明显是例外。李岩想了想，付了账，从窗口跃了下去，将饼放在他身前碗内。乞丐说道：“多谢公子赏。”自顾吃起饼来。
李岩待他吃完才道：“这位是丐帮的兄弟么？在下凌……在下李岩，请教尊姓大名。”乞丐道：“我不是丐帮弟子。我是不祥之人，跟我认识没什么好事的，不知道名字也罢。”说完仍是转过脸去看着端门出神。
李岩闻言一愣，只觉这个乞丐身上定然有什么不足为外人道的过往，，见他不肯说，也不勉强，随口问道：“那你是在这里等什么人么？”乞丐也是一愣，一般人吃了这样的闭门羹便是大怒也正常，却少有还能淡定自若继续交谈的，当下随口道：“恩，等一个人。”李岩虽非好奇之人，但觉乞丐对行乞一道轻车熟路，想来不是什么落难公子，竟然要等宫城内出来的人，也觉得有些讶异。乞丐看出他想法，冷笑道：“怎么，李公子认为我就没有什么朋友配得上从那里出来么？
李岩一哂，道：“从那里出来又怎么了，那有什么配不配的，只是觉得兄台言行落拓不羁，不似是有那样的朋友罢了。”乞丐笑道：“不错。不是每个对自己重要的人都可以是朋友，我便是在这里等这么一个很重要但不是朋友的人。”说着又转过身去。
过了半晌，却发现李岩仍是未走，便道：“你这个人看着利索，怎么这般缠夹不清？我都说过了不要跟我套近乎，还在这里做什么。快走，省得一会儿殃及池鱼。”李岩也笑道：“因为我也在这里等人啊，也是等一个对我来说很重要很重要，但是我不想把她当朋友的人。绿杨成荫，清风徐来，对面即是天枢皇城，以前真没发现这里是个等人的好去处。”乞丐本是怀疑，但看他认真的表情又不像作假。
李岩也不再多话，眼看无事可做，便学乞丐就地而坐，顺带搬运真气，练起内功来。乞丐见他神情，暗恨自己心浮气躁，对手武功又高，稍一不慎便有性命之忧，也盘膝打坐，虽说临时用功未必有效，却也比枯等强上许多。李岩内功一脉属于玄门正宗，一旦基础夯实，之后便能勇猛精进，不至于走火入魔，其实最大的原因便是善于体察外物，一有外来侵袭扰乱便能提前切断真气运行。因此他此刻一面全力运转内功，一面旁观四顾，却似能感觉到乞丐体内的奔腾如潮一般的真气，呼翕之间隐隐有风雷涌动，看来他不单是一名内功高手，只怕功法还属于刚猛威风一路。
乞丐也甚是惊讶。他记性想来极好，曾记得在七里店匆忙见过李岩一面，既然都是同来天都，遇见了也属正常，只是听闻对方呼翕，气脉悠长生平罕见，也不由生疑，天下间几时有这么多年轻高手了，好在对方看起来不像有恶意的样子。但他曾因大意之下铸成大错，再也不敢妄自判定一个人的好坏。
李岩功力精纯，已是同龄中的翘楚，忽地气有所感，睁开眼来，却见一众人等从端门出来了，左边是宇文涟漪、阿史那瑕一行，右边一行却是以一个青衣公子为首。此时风俗世家大族以朱紫为贵，青衣者多为平民，因此能出入宫门的青衣人少之又少，李岩隔远一见即认出乃是那夜与他激斗的赵重霄关门弟子沈青衣。
不多时众人已过了天枢，李岩上前见过两位公主，阿史那瑕道：“这位乃是‘北武林第一’赵前辈的弟子沈青衣，还不上前见过。”李岩上前行了一礼，自报姓名，此时他已无门无派，倒是不用掩饰什么。沈青衣还了一礼，眼中精芒闪动，竟似是要看穿李岩一般，最后道：“李公子好俊的功夫，不知你那位女伴还好么？”李岩假装听不明白，道：“在下只是怀瑜公主的护卫，哪里有什么工夫去结识女伴，公子口下留情，莫要砸了在下的饭碗。”
沈青衣闻言哈哈一笑，道：“好好好，若是你丢了饭碗便来找我，我必以十倍待你。”之后忽然转身对阿史那瑕道：“怀瑜公主，咱们也好久没见了，有暇请来敝处坐坐，只是烈山不在，好生扫兴。”
李岩明显看到阿史那瑕脸色有些不自然。以她城府之深，这已算失态了，只怕“烈山”便是她所思念的大漠之人吧。想来沈青衣神目如电，一见就知道李岩与阿史那瑕不似普通主仆，便以语言分化，即便不中，自己又不会有什么损失。
沈青衣转过身对站在三丈开外的乞丐道：“岳东方，你是来找我算账的么？我可不欠你什么啊。”
阿史那瑕收敛深思，目视崒干，崒干上前小声道：“岳东方，丐帮之主陈启养子，丐帮人祸分舵的舵主，据说一身功夫尽得陈启真传，不可小觑。”宇文涟漪在旁听了，也“啊”地一声轻呼。陈启可是中原四大宗师之一，那可是与佛心宗镜心、正一教张少阳、凌云门九嶷齐名的高手。李岩也是一惊，没想到乞丐竟有这样的身份，既然他是丐帮舵主，怎么自称无门无派？
岳东方面色平静，说道：“不错，你是不欠我什么，但你欠了天灾分舵三百余条人命，还请偿还。”沈青衣笑道：“此话从何说起，你要做丐帮之主，我便替你出谋划策，那些计策不都一一达成了么？你若按我的计划走下去，过不多久就是一帮之主了。”
岳东方道：“是啊，天灾、赤地、焦土三舵若是精锐尽丧，义父也只能将帮主之位传我了。你有我把柄在手，我只能俯首帖耳。只是这样的帮主，我做来有什么意思？”沈青衣笑嘻嘻地道：“想不到你这么快就能明白过来，也不枉一代人杰的倾心调教。我只管出主意，做不做是你的事。现在事情出来了，却全部怪到我这个出谋划策的人头上，是不是有些过分啊？”
岳东方哼了一声，道：“你善能巧言令色，又擅使攻心之计。若是以前的我，此时自当羞愧无地，只是现在我已做好所有准备。来此之前，我已辞去舵主之位，自逐出门。”说着掀开衣袖裤管，却见上面疤痕宛然若新，应是前些时日的痕迹。
崒干在旁解释道：“‘三刀六洞’，丐帮叛出门厅当受此刑。”
沈青衣却有点意外，眼前这个人还是之前自己所认识的那个为欲望左右的少年么。岳东方续道：“我自逐之前，曾在君山岛祖师堂前立下誓言，天灾分舵三百余名弟子的血债我将与你共担。此刻我便留着有用之身，先来讨回一半血债。”李岩听他话中语气，只怕他击毙沈青衣之后便会自裁以谢。一时之间不知是让他得偿所愿好，还是事与愿违好。
沈青衣沉默一会，脸上讶色尽去，迤迤然说道：“你这么快就能醒悟过来，知道怎么样才能对真正的敌人造成最大的伤害，也算厉害。既然如此，此战已避无可避，来吧。”旁边禁军已听出岳东方是前来寻衅，正要上前阻拦，沈青衣却道：“我与他终有一战，你们不必插手。”说着昂然上前，对着岳东方道：“请！”
岳东方却是知道对方实力，以他素日展露出来的武功已能与自己战个平手，但以自己对他的了解，即便未曾藏拙，至少也会有几手压箱底的绝招未出。因此丝毫不敢大意，脚踏奇步，左掌护与胸前，似攻实守，右掌收于小腹，似守实攻，乃是一招“潜龙勿用”的起手式。
崒干精神一振，向大家解释道：“我能看出这是丐帮至高绝学‘降龙十八掌’，但是哪一招就不清楚了。”宇文涟漪睁大眼睛，这等神奇武功能得见识绝对是三生之幸。李岩幼时喜听故事，“降龙十八掌”名头大气响亮，多少次睡梦中都是喊着“降龙十八掌”的名字醒来的，今日终于得见。
沈青衣最了解岳东方，以他往日脾性，上来不是“飞龙在天”就是“龙战于野”，如今竟然摆出“潜龙勿用”的架势，看来他真是将所有关节想通，若是身死，只怕万事俱休，因此一改之前冲动，只是与敌偕亡的决心也绝不能小觑。当下也不答话，使出师门秘传的“天机十四”中的“七杀垂天”一路应对。“七杀垂天”与“破军入命”是赵重霄根据前辈武功结合紫微十四主星所创的“天机十四”中最为刚猛的两路，之前与岳东方切磋武艺时多以灵巧多变且不失锋锐的“贪狼坐宫”对敌，此刻以之来应对天下至刚至阳的“降龙十八掌”便是要以强破强，要对手输得心服口服。
岳东方掌势起始若龙潜于渊，见对手一反常态以刚猛掌势与自己对攻，更是正中下怀。师父传功时说道，这一路“降龙十八掌”虽有千变万化，但最厉害之处在于任你刚柔并济也好，任你阴阳相合也好，任你至阴纯阳也好，我自以一掌破之，即便赵重霄敢与他硬拼，也要让其饮恨掌下。他武功境界自然是差点，因此他的“降龙十八掌”最喜欢的对手便是沈青衣这样以攻对攻的，当即猱身而上，以一招“时乘六龙”揭开大战序幕。
两人转眼之间斗了四五十招，掌势之中携带的劲风越来越强，刮得周边旗帜华盖“哗啦啦”直响，莫说一些不会武功的人，便是李岩等人也觉着罡风激荡，快要睁不开眼了。李岩细心观察二人比斗，他所见高手中，除却褚北辰、镜海、叶真等人外，年轻一辈中大概也只有杨岚可比了。
斗到分际，岳东方觑得对手一掌攻来，掌中劲力隐带风雷，叫了声“来得好”，左掌一划，四溢的劲力尽数收敛，蕴于右掌之内，猛然击出。这一掌集聚全身内力，纯以气机感应对方功力最强一点，全力出击一决胜负，正是一招“亢龙有悔”。实则天下武功多是以己之长击敌之短，以己之强攻敌之弱，这一路“降龙十八掌”却恰恰相反，便是要在至强一点上决一胜负。