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正在此时，旁边一个声音道：“且慢！”
周校尉丢了大脸，眼见马上就要擒下奸细，却有人敢阻拦，转过头来正要大发雷霆，却见对方穿着，明显是西域胡人装束，当下脸色立刻变了，上前卑躬屈膝道：“不知尊驾有何指教？”此时楚王朝只是北方燕国的傀儡，燕国为异族所建，因此在中原大地，虽然楚为正朔，但汉人地位低下，见了西方胡人不免要低人一等。那人道：“这两个小友是我家主人的朋友，给各位添麻烦了。”周校尉一愣，他见这一拨胡人在旁边已看了好久，李、张二人被围也未见他们帮忙解围，显然并非一路。然则胡人便是刺史也不敢轻易得罪的，哪里容得下自己说话。当下陪着笑脸，忙道：“不麻烦，不麻烦，兄弟们正好松松筋骨。”见那人面露不耐烦的神色，便招呼一声，带人走了，只剩下马五等还有守城之责的几人苦着脸坚守岗位。
李岩、张大通脱得身来，便向胡人抱拳道谢。此时胡汉仇怨已深，他们不愿过多牵连，谢过之后便欲告辞，那胡人却道：“我家主人见二位武艺高强，侠骨英风，有心结交，还请二位移驾一叙。”话音虽客气，却含有不容抗拒之意。
张大通倒无所谓，李岩却见对方萍水相逢便若此殷切，只怕别有所图，只是坚持说另有要事。忽听得一个女子轻斥道：“不得无礼！”男子退下，女子走上前来，对二人到：“手下粗俗无礼，念在他急于完成我交代的事情，还望两位少侠见谅。”女子以幂遮面，声音清脆，身姿曼妙，显是个年轻女子
李岩、张大通赶忙回礼。女子见二人并非不知礼的莽撞之徒，更是欣喜，当下道：“吾名阿史那瑕，敢问两位尊姓大名？”李岩、张大通忽视一眼，他们都听于九音说过异族之事，阿史那原是异族的大姓之一，其部落亦实力强横，纵横草原数百年，只是近年来已逐渐衰落，却不知道当前女子是否与之有关。但见对方甚是殷切，只得报了两人姓名，至于家门却是不报的。
阿史那瑕道：“原来是李少侠与张少侠，我见二位意欲东往，又身怀绝技，不知可是为了此事？”说着向城门另一侧一指，却是一张朝廷的榜文，大致意思是流光叛党不服王化，号召各路豪杰前往剿灭，事成之后，朝廷自有封赏云云。李岩忙道：“我二人只是奉家师之命行走江湖，增长阅历，走到哪里便算哪里。日后也有可能前往流光，只是目前需去天都办一些事情。”阿史那瑕极力邀请二人同行，显是有招揽之意，二人本无江湖经验，在阿史那瑕的一番说辞之下，竟然不知如何反对才好，只得应下，暂且约定同行至天都。
之后阿史那瑕让方才的大汉为二人安排了马匹，二人向来居于山上，此乃今生第一次骑马，多亏二人武艺精熟，大汉又教了他们很多驭马的技巧，很快就掌握了马术的诀窍，连带也跟大汉熟络了起来，也从大汉口中得出一些信息。大汉名叫崒干，汉话说得极是标准，那女子确实是突厥贵族，此去东海流光实是为一件关系到部族兴衰的大事。显是他得到主人的指引，既然想招揽二人，一些相对而言并非秘密的事情便需明言。只是当问起二人师承时，李岩只道随退伍老军随便学了几手枪术而已。崒干却是在城门口见他使过枪，显然是经过精心指点的内家枪法，实非随意教得出来的，不由得暗暗称奇。当下一众人等连“保安税”也不需缴纳，进得城去。
玉泉虽为州城，实则极小，城内道上行人也少，显是衰败已久。偶有行商，也都是高鼻深目的异族之人，显是过往关卡盘剥过甚，中原商人无力应付，而异族商人却可畅行无阻的缘故。路上行人远远看到一行人骑马驱车过来，连忙避在道边，不然招惹了这帮凶神恶煞，便被打杀了也无处喊冤。李岩、张大通见了，不由得一阵难过，原本骑马的兴奋之情此刻一丝也无。崒干看得二人神情，便管束从人小心控马，免得误伤行人，二人对他的好感又深了一层。
不多时行至一家客栈“悦来店”，早有店家迎了上来，将马匹行李接了过去。李、张二人携带银钱不多，下山以来风餐露宿，需住店也是尽量选偏僻的客栈，但看眼前规模，显然不是自己负担得起的。崒干却不动声色地道：“我家主人与二位一见如故，能与二位结交，也是在下之幸，且容在下略尽绵薄，二位勿要推辞，不然家主人又要斥责我不会招待朋友了。”说完“呵呵”笑了起来。二人见崒干慷慨好爽，当下也不再客气。崒干让人安排好客房，带二人入室梳洗。
待得二人梳洗完毕，风尘尽去，不由得精神一振。听得敲门之声，李岩打开屋门，却见崒干立于门外笑道：“我家主人猜得二位梳洗完毕，差我邀两位用晚餐，时间果然不错。”李岩也抱拳道：“恭敬不如从命，那便多谢了。”
崒干引二人到客栈大厅的雅间之内，见酒菜已经备齐，便挥退众人，陪着二人闲聊，不多时，门帘一掀，进来一个身穿细钿礼衣的女子。李岩、张大通生平从未见过如此考究华丽的衣饰，看了一眼便不敢多看，恍惚间似觉是一个二十出头的貌美女子。崒干却起身道：“主人。”原来便是阿史那瑕。
阿史那瑕笑道：“两位少侠这便不识得了么，请坐吧。”
李岩直觉这个女子举手投足之间有久居上位的风范，绝非寻常贵族，与杨岚那种如兵锋般的英气想比却又不同。此刻阿史那瑕未曾遮脸，一眼看得出来是个混血女子，俏丽的汉家女子面容中带着突厥血统固有的坚毅与刚强，肤色白皙，一双琉璃色的眼睛显出与中原人的不同，反而形成一股不同寻常的韵味。此刻她盛装出席，招揽之意尽显。宴饮之间，阿史那瑕偶有语言试探二人师承，见二人皆顾左右而言他，便也不再多问，只是谈些塞外的风土人情，风度之佳，年轻一辈中仅李湛可比。崒干始终在旁陪酒，间或插几句笑话，一时之间宾主尽欢。
宴饮正酣，忽地外面一阵嘈杂声传来，桌椅倒地，杯盘也碎了一地，一个男子护着一名少女冲了闯进店里，身后追着一大群人，看穿着打扮是一群泼皮无赖，再往后是一群面目阴冷的黑衣人，紧接着又是一群军士远远追着缀在后面，这奇怪的组合顿时引起了众人的注意，一些食客见势不妙纷纷结账要走，却被堵住。
李岩见那个少年浑身是血，也不知是自己受伤还是别人的血溅上去的，却只有二十来岁。他进得门来便四处张望，眼见敌人瞬间就占据了各处门窗出口，不由得一阵绝望，却也不愿连累众人，便高声喝道：“今日韩琦在这里了结恩怨，这么多人在这里，大爷也施展不开手脚，让他们走，咱们便决一死战！”回头又对少女笑道：“是我连累了你，不然你还在刺史府上，怎么也落不到这种境地！”少女原本披头散发的，看不出模样，此刻她抽泣着整了整头发，露出如玉的面容，却是一个标志的小娘子，也不说话，只是撕下衣襟帮韩琦包扎臂上一处伤口。
这时一名显是头目的黑衣人手一挥，堵着门的泼皮让出门户，楼内宾客仓皇逃窜，转眼间就只剩下厅堂中间的少年男女，以及围着他们的一众敌手。李岩等人因在楼上雅间之内，是以无人注意到。
旁边一个泼皮连忙搬过一张杌子，道：“大管事，您请坐。”
大管事从容坐下，李岩看他身形气度，只怕武功也不弱。不待大管事开口，就有人喊道：“韩琦，你初来玉泉，公子待你不薄，引你为座上客，却不料你竟背主私通婢女，赶紧弃刀投降，还能落个痛快！”李岩见韩琦慷慨豪迈，又不愿连累无辜之人，本起了助拳之心，听得有人如是说，又有犹豫。
韩琦仰天大笑，完了才道：“待我不薄，引为座上客，是为了让我成为他不分是非的走狗，助他去做伤天害理之事么？十余天前我刚至玉泉，这个小娘子还在街上医馆行医，忽然就成了私通强盗的的奸细，不经审问便拉进府中做了奴婢，他爹爹也被你们活活打死在街头。污良为盗，强抢民女，殴伤人命，这样的走狗不做也罢。是好汉的便决一死战，又何必往人身上泼污水。”
大管事阴测测地道：“你想当好汉，那我偏偏让你当不成。等你死了，便将你尸体挂城门上，说是刺史府上私通奴婢的下人韩琦，让你死了也不得安心。至于这个贱人，公子有言，不想伺候他，就赏给你们了。上吧！”
韩琦挥刀作势前行，忽地拉着少女后撤，一脚将一个在守在楼下雅间门口的泼皮踹飞，把少女放入室内，自己却守在门口，才道：“只求生前行事无愧于心，哪里管得了身后之名。韩琦早听闻大管事鹰爪功冠绝一方，请赐教吧！”李岩见他风度，不由得心中暗赞。
大管事却不理他，手一挥，一众泼皮持着各种武器便蜂拥而上，双方叮叮当当斗在一起。韩琦的武功远非一众泼皮可比，但他要守在门前，移动受限，又要防止周边几个武功高强的黑衣人偷袭，便显得捉襟见肘。只是韩琦性格坚毅，遇强愈强，虽然身上又多了几处伤，却也砍倒了两名凶徒。围攻他的人见了，便也不敢过分相逼，结果韩琦越斗越勇，周边之人却萎缩起来，转眼被他抓住机会，又砍伤了两人。
大管事脸色更是难看，拍了下掌，一众泼皮如释重负，赶忙退了下来。周边的一名手持细窄长剑的黑衣人走了上来，对韩琦道：“大哥一直称赞你的‘绝影刀’，我向来是不服的，今天有机会，便看看是你的‘绝影刀’强，还是我的‘阴风刺’快。”
崒干对西北武林江湖事甚是了解，便小声道：“漠**家的‘绝影刀’向是西域武林一绝，只是十余年前家道中落，近年已鲜有高手出世了。那个使‘阴风刺’的，想来便是西北一带号称‘追命十三’中的丁九了，这个人阴狠毒辣，睚眦必报，只要有人稍有得罪，便要整的他生不如死；大管事大概就是他们的大哥‘灭天手’梁一平。想不到竟然都在刺史府，看来这个玉泉刺史不简单呐。”阿史那瑕点了点头，李岩、张大通却是一脸茫然，漠**家、追命十三等等，完全不甚了解。
果然韩琦道：“好啊，丁老九，我也早看你不顺眼了，废话少说，上吧。”
丁九一双眼睛眯缝了起来，脸上挂着古怪的笑意，熟悉他的人都知道他杀意已决，只是绝对不会让对手死得容易。身形一闪，便冲到韩琦左侧空当不易发力之处，手中细剑一弯，却已绕过韩琦长刀，刺向他右肋，实在是古怪之极。只是韩琦显然也是下过苦功的，长刀法度严谨，左劈右挑，以攻代守，逼得对手不得不退。随后两人你来我往，便斗了个难解难分。雅间内的少女虽然极是担心，却又怕分了韩琦心神，便一声不发。
李岩在楼上看得清楚，若在平时韩琦与丁九应在伯仲之间，如今韩琦久战疲惫，臂上的伤势又影响了刀法的发挥，只怕再拖下去难以幸免。然而韩琦性格坚毅之极，刀法娴熟，又有一股悍不畏死的威风，竟然隐隐压制住对手，也不得暗暗称奇。
两人斗到分际，忽地一声大喝，疾风骤雨般过了几招，见得韩琦左肩插着丁九的细剑，若是偏上几分，便要穿心而过。丁九断去一臂，摇摇晃晃退了几步，咧开嘴对梁一平笑道：“老大，你说的不错，比武是我能赢，生死斗我肯定……”话未说完，一头栽倒地上，气绝而亡，原来虽然他先刺中韩琦，却被韩琦一刀不但斩断他的右臂，也几乎沿着胸腹将他劈作两段。
韩琦也受伤不轻，少女赶忙出来，帮他拔出剑，想要包裹伤口，但这种肩上的贯穿伤口怎么也裹不住，只能用手按住，哭道：“韩大哥，都是我连累你，你把我交给他们，自己走吧……”韩琦笑道：“别傻了，你还以为他们会放过我啊。”
梁一平却不理二人，他转头对楼上道：“不知凌云派哪位高人到此，梁某有失远迎，还请下来一叙。”他右掌成鹰爪之状，却攥着一根竹筷。其实最后一刻他已看出丁九必败，刚想上前插手偷袭，却不料楼上射来一支竹筷，虽然破风之声不显，但迅猛异常，抓在手中时五指一痛。他的鹰爪功已至炉火纯青的地步，若非对手有神兵利器，便是硬碰也无所畏惧，因此才有了“灭天手”的名号。他略一思索，这种磅礴浩瀚却又不形诸于外的内力劲气并不陌生，便是曾让他吃过苦头的“负天绝云”，因此才有这一问。
实则楼上崒干也看出端倪，本也要阻止梁一平，却见阿史那瑕并无示意，显是要看李岩的武功出处。果然李岩情急之下抄起一根竹筷掷出，并运上了师门的“负天绝云”真气，这才被梁一平喝破。
到得此刻，李岩也不再隐藏，当下纵身跃至楼下大厅，先为韩琦点穴止血，又敷了止血药，见血流渐止，才护在他身前道：“晚辈李岩，请前辈赐教高招。”言语之中并未承认出身何门何派。他知今日已是不死不休之局，连为韩琦求情的话也懒得说。他见韩琦心存侠义，慷慨豪迈，便知决不能坐视他亡命于此。韩琦却在他身后笑道：“姓韩的今日杀了他们老九，怕是放不过我了，又跟你素不相识，何必来趟这淌浑水。也罢，你把这个小娘子救出去好生安顿，姓韩的便承了你的情。”
李岩闻言，转过身来笑道：“在下李岩、李青崖，今日能结识韩兄，实乃人生幸事，还望韩兄容在下插手一次，不让韩兄侠义之名专美于前。”韩琦闻言一呆，转而笑道：“韩琦、韩天常，不管今天死还是不死，我都交了你这个朋友。”
梁一平见二人视己若无物，不由恚怒。掌中运力，竹筷变为碎屑，簌簌落下，这一手已是由外入内的高深内力，说道：“如今新出江湖的小辈们都不知道尊老敬贤了么，一个个这般狂妄无礼，今日便让你们知道‘灭天手’的厉害。”
李岩道：“请恕晚辈直言，前辈若高风亮节，侠义为本，晚辈执弟子之礼也无妨。只是观前辈言行，怕是未必值得晚辈效仿。”梁一平冷笑道：“无知小辈，开口侠义闭口侠义，却不知侠义能当饭吃么？”李岩又道：“道不同，不相为谋。晚辈下山行走江湖之时便已决定，愿以此身荡尽天下不平，诛尽天下之恶。力虽微薄，但不能影响晚辈的志向！”韩琦在后面大声叫好。
此刻张大通也从楼上下来，护住韩琦。