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如果说木材厂，是相对简单，却又发挥了重要作用的产业，那么炼钢厂，无疑是技术复杂，而且是最为核心的产业了。
无论民用还是军用，都离不开钢铁。
而苏州这座年产十万吨级的炼钢厂，更是倾注了李鸿飞与宋应星大量心血。
明朝拥有的，是十七世纪，世界上最先进的钢铁冶炼流程。
尤其是明朝末期的冶铁流程，这个流程的钢铁产量与质量，均为此时代的世界之最，甚至超越了西方科技近百年。
仅宋应星所著《天工开物》中的钢铁冶炼流程，就已经到了规模化、量产化、生熟铁连续生产的地步。
明末匠人把炼铁炉与炒铁炉串联在一起，让由炼铁炉炼出的生铁液，流入炒铁炉，用柳木棍搅拌，使生铁液中的碳氧化，而成熟铁。
这种连续生产的工艺，以及初具组合化生产的系统思想，既提高了生产效率，又减少了能耗。
简单来说，常规的炼铁法，只能炼出生铁。
然后再将生铁锻打脱碳，又或者用熟铁入炉加温渗碳炼成钢(即灌钢法)。
只是这种方法，需要两次加热，耗费的燃料可想而知。
然而在明朝时，中国发明出炒钢法，不需要冷却再次加热即可生产出钢材来，既降低了燃料消耗量，更是大幅增加了产量。
《天工开物》里面描述的炒铁炉，实际上就是欧洲人在18世纪末期，发明的搅炼炉。
差别在于，欧洲的搅炼炉，通常使用熟铁棒或者钢棒搅炼，以烧去生铁中的碳，最后得到低碳熟铁。
而明朝使用柳木棍搅拌，搅拌的同时也会逐渐烧去柳木棍，这样做可以往生铁混入碳，或者说减低生铁去碳的速度。
藉由这个步骤，熟练的炒铁手比较容易控制成份，可以直接炒出含碳量低于生铁，却高于熟铁的钢来，甚至有机会炒出中碳钢与高碳钢。
此即称为炒钢，而苏州重工这座，年产量十万吨的大型炼钢厂，就是将这种炒钢技术，系统化，规模化，大型化。
木材厂与炼钢厂，成为了苏州重工内，最基础，也是最重要的两大生产基地。
而农具制造厂，则主要打造基本的农业生产用具，相对来说，规模并不大。
精密仪器制造厂，则是制造各类武器的小型配件，比如扳机，发条，弹簧之类的。
武器制造厂，则主要生产枪管，炮管，并将前面几座厂家，生产出来的半成品进行组装，制成火枪、火炮，这类军用武器。
以前这些流程，全都集中在军器局，导致军器局的匠人工作量极大，严重增加了武器生产成本，以及铸造时间。
如今的军器局，只需要生产，调配火药，检验武器性能，便算是全部工作了。
经过这样的分包方式改革，再加上流水线作业，火器的制造速度，总算是大大加快，否则以明朝如今的生产水平，即便是二十四小时工作，也不可能在短短的半年时间内，造出三万多支燧发枪。
而且李鸿飞之所以这样改革，就是为了在战争时期，短时间内需要大量武器时，方便将前面那些，没有多少技术含量的工作，分包给民间商人，如此一来，既不会泄露火器的核心机密，又大大减轻了军器局的负担..........
李鸿飞才从码头上岸，商业部部长吴浩，便带领一票官员前来迎接。
吴浩如今挂着知府同知官衔，兼商业部部长，算是整个苏州境内，风光无限的大人物了。
但他心里很清楚，没有李鸿飞的提携，他不过是户部一个正八品的芝麻官，所以吴浩对李鸿飞很是尊敬，同时他也明白，这苏州重工是李鸿飞心心念着的重点项目，所以主动请缨，来这许多官员都不愿意过来的“穷山沟”蹲守。
“老吴啊！几个月没见，你倒是发福了。”李鸿飞笑着说道。
在官场混久了，李鸿飞不知不觉，也变得喜欢打官腔了。
“没有没有，主要是这天冷了，衣服穿得有点厚。”吴浩擦了擦额间冷汗，赶紧解释道。
他可是来这“穷山沟”受苦的，结果上面的大佬一来，就说他长胖了，这不等于是在间接说他：光吃饭，不办事吗？
不过吴浩心虚，自有心虚的理由，这段时间，工业基地飞速发展，加上再这里做工的，无论工人还是匠人，甚至就连衙门官员，都比在外面赚的银两多。
大家手上有钱了，自然是要享受生活啊！
于是最近两三个月，宝山镇的酒楼，赌场，妓院，如雨后春竹般，一下子冒出来十几家。
吴浩虽是官员，却也懂得享受生活，自然而然地，将这里当成了温柔乡，早已乐不思蜀，一点也没有当初过来时，那种“视死如归”的精神了。
“行了行了，说笑而已。对了郭胜那小子呢？怎么没看见他？”李鸿飞转移了话题。
只是随口说说而已，就将对方吓得冷汗直冒，李鸿飞也是彻底无语了。
不过他也知道，但凡混迹官场的，大多都是这样，有时候上面的人，一句无心之说，传到了下面人耳中就变了味，也就是所谓的“揣度圣意”，看来以后有必要主意自己的言行了。
“上个月又招募了一万新兵，郭将军此刻应该是在训练新兵。”吴浩回答道。
苏州新军待遇颇高，加上改革政策实施，老百姓对李鸿飞给予了高度的认可，甚至那些最惧怕抓壮丁的佃农，为了不让这位李大人三年后“倒台”，竟然主动让自家孩子参军。
佃农们没有保家卫国的大觉悟，却懂得知恩图报，只要是能帮助李大人的，这些老百姓都想方设法出力，有时候华夏的老百姓，就是如此淳朴。
所以苏州新军招兵，兵源方面根本不愁，而李鸿飞需要的，是高质量的兵源，这也是为何半年才练出七千新兵的原因。
若不是年关将近，李鸿飞知道南明即将面临战争，也不会如此急切地再次征兵。
如今扬州战事一触即发，李鸿飞更加意识到了时间紧迫，这也是他急匆匆赶来宝山镇的主要原因。