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122.丈夫失意惹人轻(中)

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    .  因着阿芷出生在阮府,苏幕渊又怎会不打听打听阮府是个什么地方?

    却说这阮府是个百年氏族, 可终究不过是表面上看着光鲜罢了, 其内里, 已经是个烂了根,即将坏死腐烂的老树梆子。

    诸如阿芷生母被几个姨娘联手挤兑, 阮老爷镇日寻欢作乐,老太太冷眼旁观,导致她郁郁而终的事儿, 压根儿就不用深挖, 自然就有人上赶着说出来给苏幕渊知道。

    只不过……苏幕渊眸子凛了凛,比起谄笑胁肩,蛇蝎暗箭, 暗藏龃龉,满是腌臜的苏府, 阮府这种小门小户的私斗,还真是算不得什么。

    先前老太太一门心思要攀上富可敌国的赵家,可如今她见到苏幕渊来了府上, 野心自然而然地也变大了。在京城里,谁人不知这权势滔天的威远侯尚未成亲?不仅仅是苏侯爷还未成亲, 苏府的嫡三公子苏宁时也还未成亲……

    这厢老太太不着痕迹地来回在赵慧与苏侯爷之间打量着, 心里打起了小九九来:若是儿子娶了赵慧, 那侯爷也算是对阮府有恩了, 过一、两年, 打着报恩的由头, 礼尚往来地将自己其中一个孙女儿送进苏府,以后两家亲密联系,那阮府的地位可就是真真儿的水涨船高了,到了那时,阮府也会恢复昔日的钟鸣鼎食。

    这般思忖着,老太太如今再看这两位贵客,自然是越发的殷勤起来,然而她们所不知道的是,这苏幕渊能够耐住性子坐在这儿,打的也正是阮府嫡姑娘的主意。

    老太太给身旁一个模样儿俏丽的丫头递了个眼色,后者赶忙端了一盏茶盅,盈盈上前,跪在苏幕渊的脚边,将茶双手高举过头顶。

    老太太一脸恭敬地朝苏幕渊道:“府上茶点粗简,还盼侯爷莫要嫌弃。”

    哪知苏幕渊听罢,却没个反应,只是冷冰冰地端坐着,连眼尾都没扫一下茶盅。俏丽丫头十分艰难地双手端着茶,一动不动地跪在冰凉的地上,也就一会儿的功夫,已经抖如筛糠了。

    可苏幕渊不叫起,谁又敢动?哪怕是跪废了一双膝盖,也不过是随着这位威远侯高兴罢了。

    碍于苏幕渊的身份,老太太只当没看见,依旧是谄媚奉承着,可威远侯是何人?比老太太有权势地位的,又想巴结他的人不知凡几,平日也不见这苏侯爷对那些人多看一眼。

    想来也是了,这万氏是个什么东西?他苏慕渊又岂会自降格调同她说话?不过是老太婆自讨没趣罢了。

    万氏热络地招呼了苏幕渊几句,又是端茶,又是送水的,其后见他神色漠然,又怕丫鬟跪久了出丑,于是悻悻地叫那丫头撤了茶也就罢了,没得做错了事儿,反而惹了这尊大神不高兴。

    虽然万氏在苏幕渊那儿讨不着好,可他冷着脸杵在这儿,在场的谁又敢置喙?万氏一颗心吊在嗓子眼儿不上不下,气氛压抑至极,忍了片刻,她不自觉地偏了偏身子,这就把注意力放在了她右手边的赵慧身上了。

    却说这赵大姑娘,名声在外,自然也是个不显山露水的人,万氏如今是绞尽了脑汁,她在心里盘算了一遍又一遍:如何压一压这未来儿媳妇的气焰,却又不至于吓跑了她?

    就在万氏挖空了心思想要巴结赵大却又想压她一头的空档里,赵慧却是有些走神。

    赵慧先前在庭院里头远远儿瞧了一眼,高大挺拔的主子,万般怜爱地将小姑娘抱在怀里,那椎骨刺心的一幕,反反复复地在她脑海里,挥之不去。

    她从未见过主子那样的神色。

    阴鹜狠厉的主子,对谁都没有好脸色过,更枉是抱着一个小姑娘走路了,她是谁?

    赵慧越想越痛苦,心里好似被沸水煮着一般,上下翻腾着,她偏头看了看苏幕渊,可后者不过是以手支着额头,神色淡淡地看着窗外罢了。

    赵慧看着看着,心里冰凉一片,是了,他要放弃自己了,他要自己嫁进烂篓子一样的阮府……

    这三人坐在厅里,俱都是心思深沉的人尖子,正是各怀心思,你来我往,旁敲侧击地打着机锋。不多时,一直跟在阮仁青身边的随从范茂,却跌跌撞撞地求到了门口来。

    王管事儿的心知正厅里头坐着两个贵客,哪里敢放范茂进去,自是将他拉到了一旁,压低了声音道:“范茂,你是吃了熊心豹子胆不成?老夫人正在里头谈大事儿呢,你这个节骨眼儿进去,是不是找死?”

    “王管事,我范茂岂是那不懂规矩的人?实在是老爷出了事,我才不得不赶来搬救兵……”范茂一边扶着腰说话,一边还在大口大口喘息着。先前从烜康门街一路小跑回来,哪里顾的上旁的?

    他缓了口气儿,这才拉着王管事儿的又道:“王管事,这事儿着实耽搁不得,这样吧,我先把事由告诉你,你同老太太禀告一声,不过你得先让我带些家丁过去烜康门街,不然老爷只怕危险了。”

    王管事儿的一听是烜康门街,这就有些明白了,阮府坐落在西湘胡同里,出了胡同就是东大街了,东大街往北走是朱雀门街,往西走则是烜康门街。

    却说东大街到烜康门街,统统都是妓馆、戏园子还有教坊,阮老爷惯常是个眠花卧柳的风流种,他能在那儿出什么事呢?王管事这般想着,揉了揉眉心,无非就是和粉头那些事儿罢了,幸亏他机警拦住了范茂,若真让这厮闯进去,只怕赵大姑娘的事儿就成不了了。

    然而经范茂一说,这王管事还果真没猜错,只不过比往常却又棘手的多,这件事儿,还得从昨日里说起:

    昨日响午,阮老爷带着范茂在烜康门街一家小酒馆里头喝酒,席间,来了个胡姬赤脚站在台子上,衣着暴露地扭着腰肢跳旋舞,旁边还有个不足十岁的小丫头为她敲着打鼓。

    那胡姬虽拿面纱遮了脸,可露出的一双含情杏眸,十分勾人,再往下看,身上该露的不该露的也是一览无遗,尤其是胸前那胀鼓鼓的一对妙峰似掩非掩,开高叉裙子下的白生生大腿似遮非遮,在场的大老爷们儿看的是口干舌燥,心痒难耐。

    看着看着,阮老爷便起了心思,拉着胡姬的玉手,坐到自个儿的腿上:“好一个妙人儿,告诉爷,你叫什么名儿?”

    那胡姬媚眼如丝,欲拒还迎,凑到阮老爷的耳畔,轻轻吐气:“奴叫做姻娘,因受不住家中汉子的打骂,带着孩子逃了出来,若是大爷真的怜惜则个,就将奴与孩子一同买回去吧。”

    阮老爷本就是个色/欲/迷心的,被她这样一撩拨,魂儿都被勾了去。他一心想着弄美人,哪里还顾得上旁的?当即就拿了锭银子出来放在她手里,又说了些诱哄的好话来,叫这媚骨妖娆的胡姬同他回家。

    姻娘嫌他给的钱少了,自是不肯,阮老爷又是个自诩风流儒雅之人,勉强的事儿他也是做不来的,可偏偏身上带的银钱却又不够,几番推拒,好话说尽,最后便约定今日拿三百两纹银出来,姻娘同孩子便跟了他。

    阮老爷昨日里被那胡姬勾动了心火,偏又不能得手,于是回了阮府可着劲儿折腾了李艳梅一宿,这才有了李艳梅早上迟迟不去老太太院子的事儿。

    今日阮老爷从账房支了二百两银钱,又从同僚那儿借了一百两,这便兴匆匆地去昨日那酒馆子寻姻娘,哪知美娇娘没寻着,却碰着了这京城里出了名的恶霸,李家三公子李沿,却说这李三旁的本事没有,仗着当朝宰相是他舅父而恣行无忌,专横霸道,打架生事,无恶不为。街头巷尾虽恨他倚仗权势,为非作歹,却又碍于他的身份,无人敢管。

    这李三与阮老爷倒是有个相通的爱好,那便是最喜在烟柳之地厮混。说来也巧,昨日阮老爷同那姻娘约好了之后,今日正要来履行,哪知刚一踏进门,就看见李三对姻娘上下其手,姻娘的孩子被撇在地上,嚎啕大哭,其他人见了又哪里敢管?只埋头管吃自个儿桌上的酒菜罢了。

    阮老爷见状,揣了银子僵立当场,毕竟是形势比人强,他能怎么办?若说掉头走人,他听到那凄惨的哭嚎又舍不得,可若是不走,他却又管不得这档子事儿,一时间犹犹豫豫,进退维谷。

    那姻娘挣扎间,见到阮老爷,高声大呼:“奴已是站在门口那位阮大人的人了,爷若是想要奴,得同大人商量才是。”

    这下可好,那李三阴毒的目光射来,阮老爷也走不成了。

    虽然这坊间私下里说什么难听的都有,可这赵家不比一般的商贾,他同权势滔天的威远侯苏家,有些远亲关系,因着赵氏身后的强大背景,大家又哪里敢明摆着说呢?

    话分两头说,阮家大爷阮仁青,正妻死了多年都未曾续弦,至于为何一直没有续娶,偏偏这个时候又放出风声说要娶妻?此处暂且先不表。

    如今阮家老太太一门心思为儿子找个能干的媳妇,然而,若是家世好,模样儿又规整的氏族姑娘,谁愿意嫁到阮家来做续弦?可若是家世不好,身份低微的姑娘,老太太又瞧不上,这相看来相看去,也不知怎么地,就和赵家对上眼了。

    赵家虽然是商贾之家,可不管是那滔天财富,还是背后权势慑人的威远侯,都令人不敢小觑。

    众所周知,这赵氏的名声的确不太好,可人家主动抛来了橄榄枝,而且还是赫赫有名的威远侯苏慕渊亲自出马,替他这位远亲表姐拉红线,这老太太少不得就意动了。

    而当李姨娘提起“威远侯”这三个字的时候,阮兰芷的身子几不可察地抖了一抖,虽然这个小小的动作,房中的其他人并没有发现。

    且不说别的,光是想一想那赵大姑娘将来的嫁妆,就令人双眼放光了,那可是财富滔天的赵家!

    这十年来,赵家的生意做的越来越大:小到钱庄、米行、油店、酒楼、金银玉器铺子、古玩铺子,大到矿产与南北走运的商队,与外国做生意的海船……但凡是个挣钱的行当,他们几乎都有涉及,京城十里御街,光是他赵家的铺子就霸占了泰半,这赵家的财富,真真儿是说个三天三夜也说他不完。在术朝,有一些暴利的营生,几乎已经叫他们垄断了。

    真金白银,谁人不爱?这赵大姑娘指头缝稍微漏一丁点儿,就够寻常人家吃上个三五载了。因此,不论怎么看,这都是一门有利可图的亲事。

    “老爷同赵大姑娘的事儿,老太太是极力要促成的,她……她也不管老爷愿意不愿意……”李姨娘说到这儿,眼里那怨毒的光,真是遮都遮不住。

    “二妹妹,咱们阮家,世代都是书香门第,怎能同那些个商贾为伍?若是真叫爹爹娶了那赵大姑娘,指不定要被街坊邻里说成什么样儿呢!”紧接着,这阮思娇也加入了游说的行列。

    “到时候被人说咱们是奔着钱去的,肯定要影响我姐妹两个的名声,等到我俩个说亲的时候,男家也未必看的起咱府上这做派。”阮思娇端起茶盏,撇了撇浮在表面上的茶沫子,那模样儿看似平静端仪,可口气里却带有一丝急切。

    “要我说,为了咱们的名声着想,这事儿啊,最适合去劝说的人,还是同老太太最亲近的二妹妹你。”阮思娇想借阮兰芷,去撺掇老太太打消念头的意思十分明显。

    “对对!思娇说的没错,二姑娘若是能去老太太那里说项,我再劝劝老爷,这事儿啊,多半能成的。”李姨娘趁着有利时机,打蛇随棍上。

    若是如今坐在李姨娘与阮思娇面前的,是上辈子未出嫁,单纯心性,软弱可欺的阮兰芷,她很可能就此沉默下去。

    只因着上辈子的阮兰芷,长期教养在老太太的膝下,既然是老太太授意的事儿,她是绝无可能顶着老太太来的。

    可如今重生回来的她,毕竟是经历了上辈子被这两个女人陷害,被迫嫁去了苏家,其后在苏家饱尝了那病痨鬼,以及恶毒婆婆的迫害三年。

    这人受过大苦大难,又是死过一遭的人。哪可能还这样单纯?她又哪里看不出这两个是想拿自己当刀子使呢?

    虽然如今的阮兰芷也不想中了这两人的圈套,可惜的是,她听到了“威远侯苏慕渊”这几个字。

    光是这个名字,就已经教阮兰芷方寸大乱了,其后她哪里还顾得上李姨娘和阮思娇两个又说了旁的什么?

    苏慕渊……

    光是想一想这个名字,阮兰芷都觉得眼前阵阵发黑,胸口闷痛不已,这种感觉,就好似有一把尖锐的刀子,来回在她饱受欺凌的心上,剜了一刀又一刀,她仿佛又回到了死前的那一刻,他那高大的身躯覆在自个儿的身上,叫她屈辱不堪,狼狈不已。

    思及此,阮兰芷不可抑制地又颤抖了起来,她死死地握紧了双手,咬了咬舌尖,强迫自己冷静下来。

    那个人面兽心、阴鹜冷血的苏慕渊……

    不行!这门亲事是万万不能答应的。阮兰芷强自稳住心神,即将夺目而出的泪水也被她生生地逼了回去,她长长地出了一口气,待情绪缓和下来了,这才说道:

    “我这会子将将起来,模样也不规整,姨娘说的这些个事儿,先容阿芷好好儿思虑一番,再作商议罢。”

    阮兰芷眨眨眼,轻描淡写地将这个事儿给搁置了,她这个模棱两可的态度,倒是令李姨娘与阮思娇两个十分诧异。原本这两个私下商量的时候,还以为要花费很多功夫,才能让阮兰芷明白其中的利害关系,谁知这二姑娘竟然十分轻淡地就接受了她俩个的意思。

    可若说是接受了她两个意思也不尽然,因为这二姑娘既没同意替她两个找老太太说项,也没同意不找,而是说再商议,可这何时商议?怎么个商议法?倒也没透个意思来。

    这个二姑娘……怎地瞧着真的和平常不同了?