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纽约，长岛。
虽然长岛的海滩远不如棕榈滩那么美丽，但是能够在这里拥有一座临海庄园，绝对是身份与地位的象征。
这座庄园在罗克韦帕克，西面是雅各布-里斯公园，面朝大西洋，北面不远处就是肯尼迪国际机场。庄园的占地面积超过一百英亩，主体建筑是一座五层高的别墅，远远看上去更像是一座用青石砌成的古堡。任何时候，这里都有数十名佣人与保安，只是现在显得特别拥挤，古堡附近有数十名荷枪实弹的武装警卫。此外，还有几批牵着警犬的巡逻队，大门附近停放着几辆架设了机关枪的装甲越野车。如此严密的安保，其实只是为了一个人，也就是这座庄园的主人。
餐厅里，烛光跳动，晚餐的气氛很轻松。
坐在托马斯对面的女人年轻漂亮，她是今年才走红的影星，准确说是在今年的一部电影里扮演了一个花瓶性质的女配角，因为长像甜美、身材火辣，所以出了名，有望在下一部电影中出演女主角。
当然，她能不能成为女主角，还得看今晚的表现。
主菜是小牛肉，火候掌握得非常好，外焦里嫩。只是，两人的心思都不在那鲜嫩多汁的牛肉上。
对托马斯来说，搞几个电影明星根本不算什么。要知道，由他掌握的家族基金是华纳兄弟、米高梅与二十世纪福克斯等几家美国电影公司的大股东。只要他打个响指，那些在世人面前高不可攀的女星就会主动投怀送抱。只是，托马斯早已厌倦了那些成名的女星，现在他喜欢的是还没有成名的。
当然，这也只是他的一时爱好。
严格说来，托马斯不算富有，根本算不上富豪。如果以个人资产为准，他连登上福布斯排行榜的资格都没有。只是，没有任何人赶小看他，因为他拥有的不只是个人资产，还有庞大的家族基金。
其实，这也是“上帝之子”主要成员的共同特点。
对托马斯这样的人来说，抛头露面永远不是他们的特点。与那些身家几百亿、甚至上千亿美元的超级富豪相比，托马斯低调得多。在他看来，那些抛头露面的富豪根本就算不上真正的富豪。
全球首富有多少身家？几百亿美元，最多一千多亿美元。
跟托马斯掌握的家族基金相比，简直就是九牛一毛。
托马斯的家族是美国历史最悠久，也是最古老的家族之一，其祖上参与了美国的独立战争，还是在《独立宣言》上签字的五十六个人之一。也正是从那一刻开始，托马斯的家族走上了茁壮成长的道路。
事实上，美国的独立战争也与此有关。
在很多人看来，美国的独立战争与当年的英国殖民政策有关，即英国的苛捐杂税是迫使殖民地人民站起来反抗、争取独立的主要原因。事实却并非如此，美国争取独立，在很大的程度上与“上帝之子”有关。
准确的说，“上帝之子”的第一批成员就来自那五十六个签名者。
这就是，在美国争取独立的那个年代，犹太人在英国很不受欢迎。出于长远考虑，在新大陆上站稳脚跟之后，第一批来到新大陆的犹太人就开始考虑，在此建立一个以犹太人为主的国家。只是，在经过长期建设之后，这些犹太人发现，要想建立一个完全由犹太人组成的国家几乎是不可能的事情。原因很简单，犹太人太少了，而且分散在世界各地，并非所有犹太人都愿意来新大陆，也并非所有犹太人都愿意为建立犹太人国家而流血牺牲。为此，当时的“开拓者”改变了方式方法，决定争取建立一个由犹太人控制，能够确保犹太人根本利益的国家。
在这个大背景下，“上帝之子”成立。
当然，这是狭义上的“上帝之子”。
其实早在数百年前，“上帝之子”就在欧洲诞生了，而且同样以维护犹太人的利益为根本目的。只是在很长的一段时期内，“上帝之子”的作用都不太明显，没有发挥出应有的作用。
从某种意义上讲，美国独立，其实就是“上帝之子”的杰作。
当时，美国的缔造者，也是“上帝之子”的第一批成员认识到，在大英帝国的框架下建立一个以维护犹太人利益为核心的国家几乎是不一件不可能的事情。要想确保犹太人的核心利益，必须建立一个新的国家，一个由犹太人控制的国家。要想建立这样的国家，就必须进行武装斗争。
结果可想而知。
为了表明决心，五十六个人在《独立宣言》上签署了自己的名字。
要知道，以当时的情况，殖民地的武装力量以民兵为主，根本不是英军的对手，在《独立宣言》上签名，等于亲手为自己签署了死刑通知书。知道要独立战争失败，他们将死无葬身之地。
独立战争改变了他们的命运，也改变了整个世界。
在美国独立之后，托马斯的先祖与其他犹太人一样，依靠获得的权力，建立起了自己的商业帝国。
到托马斯，已经传承了八代人。
这是一个什么样的帝国呢？
最初的时候，也就是在托马斯的先祖创建这个帝国的时候，该帝国以贸易为主，主要就是把美国出产的棉花等农场品输往欧洲，从海外进口工业设备。不可否认，在美国的工业化进程中，这个庞大的商业帝国做出了极为巨大的贡献。事实上，此后的南北战争也与美国的工业化有直接关系。
在此后的数代人里面，这个商业帝国一直在扩张。
比如，托马斯的曾祖父把帝国的经营领域扩大到了军火，以投资的方式，资助了当时美国最主要的几家军火公司，其中就有后来大名鼎鼎的波音与西科斯基。托马斯的祖父则把帝国的疆域扩大到了能源业，成为美孚公司的主要投资人之一。再到托马斯的父亲，该帝国开始向电子与通信领域进军，同样以投资的方式，支持了英特尔、微软、ibm与戴尔等数家大型企业。简单的说，托马斯的家族始终走在时代的最前沿，在各个领域投资，而且都是该时代最有发展前途的领域。唯一不变的就是投资方式，即所有投资都通过由家族管理的基金进行，与私人无关。
名义上，基金由整个家族控制，实际上却掌握在家族中某个人手上。
到托马斯的时候，家族基金的总资产已经超过三万亿美元，其中可以动用的流动资金就多达上千已美元，此外还有大约一万亿美元的股票、债券、证券等能在短时间内兑现成现金的金融资产。
与之相比，即便是世界首富，又算得了什么？
只是，这笔庞大的资产，并不属于托马斯。严格说来，托马斯也没有绝对的支配权。
不是要听命于家族里的其他人，而是托马斯的家族仅仅只是“上帝之子”的一部分，而不是全部。
也就是说，托马斯首先得对“上帝之子”服务。
其实，不管是托马斯，还是其他某个人，只要坐上这个位置，首先就得对“上帝之子”负责。要不然的话，不管其影响力有多大，不管拥有多少资产，都不可能在“上帝之子”面前占到便宜。
说白了，如果没有“上帝之子”，也就没有托马斯的家族，更没有他。
当然，对托马斯来说，只要没有违背“上帝之子”的根本利益，不管做什么，都没有人管他。
至于跟某个刚出道的小明星吃顿晚饭，谈谈人生，做点生理活动，根本不算什么。
在厨师把佐菜送上来的时候，佣人撤走了放置牛排的餐盘。
佐菜是蔬菜沙拉，看上去很普通，不过做得很精致。
托马斯对生活很讲究，特别是对饮食。为了保持身材，更为了活得健康，他在任何时候都很克制。其实，对托马斯而言，最大的敌人就是时间。在拥有了惊人的财富与巨大的权力之后，托马斯最需要的就是时间。可惜的是，财富与权力能带来一切，唯一无法带来的就是时间。在这个世界上，人无法战胜的也是时间。不管托马斯是什么人，终究是人，也终究会老去，终究会死亡。
也就在这个时候，一名保镖走到了托马斯身后，在他耳边低语了一番。
托马斯的眉头跳了跳，等保镖手完，才挥了挥手，让保镖退开。
“真是不好意思。”托马斯用餐巾擦了擦嘴，起身对坐在对面的女明星说道，“发生了一件很重要的事情，我们得结束这顿晚餐了。等下，丽莎会带你去花园里转转，我在晚点的时候再来找你。”
女明星有点惊讶，不过也没有多说什么。
没等对方回答，托马斯就跟着保镖，急匆匆的离开了餐厅。
此时，别墅的地下室内。
两名五大三粗的保镖已经把帕尔默拖了进去，铐在了椅子上。他们的动作很粗野，根本没把帕尔默放在眼里。他们都是托马斯身边的人，对他们而言，像帕尔默这样的雇佣兵根本算不上什么。
再说了，托马斯早就下了命令，他们也用不着对帕尔默客气。
如果不是托马斯打算亲手处决帕尔默，他早就完蛋了，根本不可能活到现在，而他也活不了多久了。