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徐耿气急败坏，双目通红。
他出自将门,本事如何姑且不论，家世煊赫之下,向来甚为自负。这回被定王杀得败兵溃逃,本就是奇耻大辱,得知侄女徐臻未能逃出檀城,恐怕已落入定王手中的时候,更是又惊又恨。后来陶靖追入卫兰山中，徐耿发现其踪迹,问了随从陈博投敌的一名小将，才得知此人正是定王的岳丈。
定王骁勇善战之名远播北地,其爱妻如命、不肯纳妾之事也在京城沸沸扬扬。
那小将本是随陈博自京城而来，又曾跟着陈博与陶靖共事，哪能不知其底细,当即倒了个一干二净。
这下不需陶靖想办法，徐耿就先盯上了他——若是能将此人活捉,或许还能以此要挟换回徐臻。
于是徐耿的两千残兵，便仗着人多势众,开始追咬陶靖。
陶靖见他上钩,边杀边退，将其往外引诱。
徐耿并非没想过这是陶靖的计策，然而他本就丢了城池，若不能设法将侄女换回来，可就真没法回家贱人了。况陶靖本就是极难得的将才，几回冲突厮杀，他手上虽只百人，其气势凶悍却不比徐耿手下的千人弱，难免激起徐耿好胜之心。再则陶靖既是诱敌，目的就不在取胜，每回都不叫徐耿杀痛快，见好就溜，等徐耿停兵不走，又设法来诱，直杀得徐耿两眼冒火。
一路追来，徐耿的部众折损严重，陶靖的随从也愈来愈少，剩下的各自负伤。
今日一番厮杀，更是叫徐耿看到了活捉陶靖的希望——即便不能活捉，将其亲手杀死，也可一洗战败之耻！是以即便察觉陶靖正在将他诱往某处，徐耿也存了一丝侥幸，想在陶靖得逞之前，将他灭了。
谁知道，眼瞧胜利近在咫尺，却被对方在此处设伏？
徐耿熟读兵书，哪能不知这地势的可怕之处？既然已被堵在这窄沟之中，他这几百部众必然生还无望。临死之前，他必要将这可恨之极的陶靖杀了垫背！
手中钢刀似乎注满了怒气，徐耿刀下虎虎生风，直往阿殷招呼。
阿殷半点不惧，手中弯刀窄薄如月，却是锋锐灵巧无比。她本就身形轻盈灵活，仗着此处地势腾挪，避开徐耿刀锋，如燕子般穿梭往来，刀锋直取徐耿要害。
蔡高比阿殷更有经验，瞧陶靖等人逃得疲累，早已从夏铮处要了个水囊，此时执剑将那三名小将拦住，却将皮囊丢给陶靖。
陶靖等人精疲力竭，甚至有军士在看到徐耿追至跟前时存了必死之志，如今见有人来救，哪会坐以待毙？
方才松懈的精神再次紧绷，有了囊中的清水，更是如遇甘露。
陶靖拔去木塞猛灌几口，拎起那把缺口甚多的重刀，便往徐耿扑去。余下的军士各自歇了片刻，也极力打点精神，提剑去助蔡高。
底下杀得眼睛通红，山顶也正激烈。
这小狼沟地势极好，中间通道狭窄不说，两侧山峰更是陡峭，寻常人想要攀爬都极为艰难，在这滚石之中，哪还有人能攻上去？只能坐以待毙罢了。漫天尘土中，堆满两侧山顶的滚石尽数被推下，将谷底将士砸死大半，余下的人或伤或疲惫，都已绝望。
夏铮旋即命人拿来弓箭。
他所带的这百余人并非军士，做些备战巡查推石头的活还可以，要射箭杀敌，那是绝不能指望的。
好在底下的东襄士兵早已没了反抗之力，夏铮手中羽箭充足，每箭一人，慢慢收拾——若有东襄士兵试图冲上来，便会有山石将其砸下。暗夜之中，死亡笼罩在谷底，没有出路没有退路，唯有等死。
*
阿殷锋锐的刀锋再一次划过徐耿颈边，负伤疲惫的徐耿终究未能躲开，任由刀锋割开喉咙，留下极深的伤口。他手中的刀沉重威猛，平常对敌时占尽上风，此时却成了累赘。右臂本就负伤虚弱，脖颈重伤之下，更是难以支撑，在阿殷飞脚踢来时，重刀脱手飞出。
背后是阿殷袭来的刀锋，徐耿有些艰难的侧身防守，陶靖的刀便在那一瞬，深深刺入他腰间。
不同于阿殷的柳叶弯刀，陶靖的刀是对敌所用，重而且厚，中间有两道血槽。
徐耿的血随着两道槽迅速流逝，最终难以支撑，轰然倒地。
陶靖的力气也几乎用尽，酸痛得快要断掉的双手松开，亦倒在徐耿旁边。
阿殷瞧着蔡高那边胜局已定，便忙奔到陶靖身边，“父亲？”
陶靖身上满是血迹，干裂的双唇往两旁扯了扯，布满血丝的眼中似有些微笑意。然而喉咙中却如有火烧，半个字都没能说出来。
阿殷忍不住便掉下泪来，鼻中的酸涩愈来愈重，眼泪断线珠子似的落在陶靖脸上。北地夜里干涩的风吹过，令面颊阵阵冰凉，她哽咽着不敢出声，匆忙跑过去将那皮囊拿来，跪坐在地上扶起陶靖，将水慢慢喂入他的口中。
陶靖干裂的唇上已经结痂，方才拼力对战后撕裂，被清水一冲，便蜿蜒流入凌乱的胡须中。
阿殷眼中泪水朦胧，死死的咬着嘴唇，不敢说半个字——
前世，父亲战死的时候，也是这副模样吗？如果她没有赶来，徐耿的重刀之下，父亲会不会已经……她不敢多想，只是死死的扶着陶靖，颤抖着将水喂给他。
片刻后，囊中清水用尽，阿殷高声喊道：“水，拿水！”
山顶上夏铮几十箭射出，双臂正是酸痛，听到这声嘶力竭的吼声，忙命人将备好的水和干粮拿下去。他从前毕竟没上过战场，即便先前作战，也是双方力博往来，头一回这样困敌杀人，情绪难免起伏，竟险些将这事给忘了。眼瞧着阿殷派下去的那三名侍卫已得手归来，夏铮颤抖着将弓箭递给他们，便往底下去看陶靖等人。
蔡高那边已然将对方斩杀，精疲力竭的军士都横七竖八的倒在地上。
有人到谷底检查战场，有人来照顾这些以身为饵的勇士。月至中天，谷中寒风有如哭诉。
战时马匹紧缺，夏铮来时叫人备了简单的担架，待清点完战场后，便将陶靖等人抬回。
*
此时的小栈，徐煜疯狂的攻击之下，城内的防御器械捉襟见肘，坚持到此时，几乎箭尽粮绝。
东襄军士蜂拥着扑入瓮城，城墙上也有人陆续爬上来。
这座城池终究是守不住了——纵然在徐煜初次攻击时凭借从檀城内外得来的军资坚守，这些日子也有陆续的补给，却终究杯水车薪，抵不住东襄人的疯狂攻击。
定王站在城楼，瞧见从远处奔来的彭春，高声道：“百姓如何？”
“都已撤出！”彭春的盔帽上的箭都来不及拔去，疾奔过来。
“好——撤退！”定王亲自拿过号角，用力吹出撤退的命令。
角楼上的将士得令，按照先前议事厅中秘议的部署，带着残存的士兵扯下城墙，而后沿东侧城门退出小栈。规模不大的县城，从西边走到东门也用不了太久的时间，受伤的军士相互搀扶着撤出，丢盔弃甲，拼命往外逃。
徐煜在凉城僵持了一个月，又在小栈连连遭挫，此时见定王败逃，如何不喜？
内城门不攻自破，徐煜当先带头冲入，直奔衙署。
守城的将士撤退，百姓也不见踪影，整个小栈已成空城。空气中只有血腥味残留，似乎还有种极隐约的奇怪味道？徐煜心中的错愕一闪而过，随即便是雪恨的喜悦，往衙署暂留片刻，便想下令追击定王。残余的东襄军士潮水般涌入小栈，立时扑入两侧的民房，企图搜刮些什么。
火便是在此时烧起来的。
从四处城门口的屋舍、居中的衙署及要紧街道交汇处开始，迅速趁着夜风四散。火舌过处，冬日干燥的木屋立时被吞噬，省出的一点桐油被泼在要紧地方，助涨火势。刚被胜利的喜悦包围的东襄军士尚未搜出半点东西来，便被烟火笼罩，立时陷入恐慌，争先恐后的往外逃。
整个小栈都被熊熊大火包围，火舌过处，浓烟呛鼻。
尚未来得及进城的东襄残军立时掉头就跑，剩下的军士自然又如退潮般往外逃窜。定王事先已从徐奇处另调几百军士过来，在四门设伏，趁乱纵马突杀。紧咬着徐煜尾巴的徐奇也离西门愈来愈近，弓箭如雨射出，令城门口拥堵如山。
浓烟烈火在干燥的夜风中肆虐，惊恐的军士们拼命涌向四处城门逃生，哪还会听徐煜的调派？
西门有徐奇率兵堵截，东、南两面却是火势熊熊，唯有北面火势稍弱。东襄士兵拼命钻出火海，便又落入定王先前让百姓挖出的沟壕之中，坑杀无数。
经历战乱和围困的小栈本就摇摇欲坠，此时尽付烈火。
而在小栈之西十余里处，常荀带着从徐奇处调来的两百兵马冲入东襄营帐，如入无人之境——成堆的粮草辎重及营帐尽皆落入手中，比起千疮百孔的小栈，这些营帐足可安置百姓。军资粮草尽皆由残兵和百姓运往凉城，小栈周围，火势依旧肆虐。
西门被堵，东南两侧皆有伏兵，北门虽有沟壕，却是逃生的唯一出路。
城中烧死呛死者无数，东襄士兵争先恐后的逃出，徐煜眼见败局已定，率众混入军士中，往北逃窜。
定王身边将士拼死守城多日，早已疲惫不堪，只好同彭春、常荀等人召集那几百伏兵追杀。徐奇清缴了西门敌军之后，便也绕道追来，却是山路漫漫，难寻其踪，难免一声叹息——若非兵力捉襟见肘，按照定王的布置，在北门外的要紧路上设伏，总能寻到徐煜踪迹。而今定王身边无兵可用，他手中兵马也几乎损耗殆尽，哪还能追杀徐煜？
可惜，可惜！
追了一程不见徐煜踪迹，待天色将明时，便收兵回城，收拾残局。
*
朝阳初升，空气依旧料峭清寒，阿殷正与陶靖、蔡高等人疾驰在枯荒的山间小道上。
小狼沟在夏城西北侧，往西南百里便是小栈。昨夜阿殷等人设伏杀了徐耿残兵后，夏铮命人将陶靖和随从军士抬出山坳，至空旷处才停下歇息。
陶靖身强力健，经干粮清水补给，又有阿殷细心的帮着包扎伤口敷药，浑身放松的躺了两个时辰，沉沉睡了一觉之后，便渐渐恢复了气力。
按照定王的安排，陶靖只消将徐耿诱至小狼沟，便可先去夏城歇息休养，可陶靖哪能安心去夏城？
他本就是极能忍耐的性子，身上虽有伤，包扎过后也无大碍，便让夏铮将其他军士带回夏城休养，他却讨了匹马，同阿殷、蔡高等人往小栈驰去。
这一带峰峦高低起伏，众人疾驰之间，忽见前面蔡高在拐弯处驻马噤声。
阿殷觉得奇怪，亦停在他身边，问道：“怎么了？”
“王妃看那边——”蔡高指着前面不远处的沟壑，那里有黑色的人影蠕动，足有三四十人。看其打扮，却是一队东襄士兵！
因山路盘旋，几人直至拐角处才看到对方，相距已不足一里。
阿殷犹自吃惊，身后陶靖却惊声道：“是徐煜！”
“徐煜？”阿殷失声。
“那穿着紫袍的就是。”陶靖曾与徐煜数万大军对阵，如今见他只带这么点人在身边逃命，霎时猜到了战情，“他带着这点人败逃至此，必定是定王殿下已经得手。这些人显然已经疲惫，蔡将军——你意如何？”
“这是天意！”蔡高大笑，“陶将军还能战吗？”
“这么点残兵败卒，有何惧处？”
阿殷也觉意外，手已经摸上了腰间刀柄。对面三四十人已是残兵败将，连兵器都丢得无影无踪，就连徐煜都是踉跄前行，步履凌乱。这边六人之中，陶靖虽然带伤未愈，剩下五人却都是高手，如今撞到徐煜，岂有轻易放过之理？