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第73章

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    小年夜,五皇子府里,薛氏在大厅设宴,摆了五桌席面,五皇子好热闹,为助兴,薛氏就把平日里不怎么受她待见的侧妃、庶妃、贵妾等等都请了来。

    除夕的时候她和五皇子是要进宫里过的,剩下她们孤零零在府上,那就趁现在好好热闹热闹吧。

    这是一个相处之道。

    她平日里怎么打压她们,该施恩的时候还是得大方,既在五皇子面前得了脸,还在她们面前讨了好,何乐不为?

    薛氏请来的除了五皇子的小老婆们,还有小老婆们生的孩子们。

    满满当当坐满了一个大厅,很多人平时都在自己的园子里待着,不怎么出去,彼此看着都脸生,虽知道谁谁平日受宠多一些,一时来的人太多,倒没怎么对的上号。

    又是过小年,皇妃做东,这是给她们脸面,

    过年嘛,谁和谁平日里有什么龃龉,今日暂且不提,大家都欢欢喜喜地敬酒聊天。

    大家脸上都挂着和顺真挚的笑,彼此寒暄。

    过了今天,以后该怎样还怎样。

    薛氏穿着华丽的吉服坐在上面,含笑看着她们的那些孩子,看他们被奶娘和姨娘们管束得严厉,不让四处跑,也不让他们彼此之间说话,就笑道:“让他们放开些,这是过年,就该好好玩,别拘着他们。”

    小老婆们纷纷面上露出“夫人慈爱”的感激表情——该拘着还是拘。

    五皇子还没来,膳房里的菜都热过三次了。

    原本感恩戴德的众人看向薛氏的眼神渐渐变了味:这是那我们开涮呢?

    您要立规矩也麻烦挑个别的日子呗?

    非得赶上个小年夜。

    有几个孩子偷偷在底下用手扯了扯姨娘的衣角,小声说:“我饿——”

    那姨娘摸摸他的头,无声地叹了口气:姨娘也饿啊。

    又过了半个时辰,外头有人进来,众人眼睛一亮:是爷跟前伺候的小太监。

    但是谁也没有胆子拦下他去问他:爷现在在那儿呀?还回不回来呀?什么时候忙完啊?

    她们巴巴地拿刀子似的目光戳着那小太监,小太监后背发麻,麻利走到薛氏跟前,低声说了句什么,说完转身又飞快地走了。

    薛氏面色不改,从容对下头诸位道:“爷部里头有事儿走不开身,妹妹们先用吧。”

    开席!

    众人不敢叹,更不敢怨。

    一顿饭吃得宾主都憋了一肚子气。

    到了半夜,薛氏洗漱完毕已经歇了,五皇子才灰头土脸地回来了,薛氏连忙又起来,招呼人他打水,又亲自伺候他换衣服,一通事儿下来,五皇子还是两眼无神,脸色惨白。

    薛氏本来有气,现在是被他这模样吓着了,也不敢问他什么事儿,低眉顺眼地伺候着他。

    五皇子先问:“明轩他们呢?”

    薛氏道:“吃过饭之后说要去放炮,我说等爹爹回来再带他们玩,就看了会儿烟花赏了会儿冰灯,用过甜品之后就睡了。”

    五皇子点点头,闭上眼睛仰身躺上床,抓着她的手让她一块儿躺下。

    薛氏刚才伺候的时候就发现他身子在发抖。

    现在手还有点抖。

    她偷偷看五皇子的脸,发现他眼睛闭着,不知道是不是睡了。

    外头的灯还没熄呢。

    她坐起来让丫鬟们把灯吹了,打下帐子,才又重新躺下。

    五皇子叹了一声,她忍不住,问他:“爷,是外头有事吗?”

    他差点被刑部抓去大理寺审讯了!

    五皇子沉默了一阵,拍拍她的手:“没事。”翻了个身睡觉。

    还好有四哥。

    他无声地呼了口气,心里念了句佛语。

    薛氏临睡前一直听见五皇子嘴巴里在念两个字:“送终,送终...”

    不知道他是在做梦还是醒着,实在是晦气,推了他一把,五皇子迷瞪瞪睁开眼睛,不再念叨了,薛氏一秒入睡。

    其实五皇子念叨的不是“送终”,而是一个人的名字,叫做宋衷。

    这个宋衷是今年参加科考会试的举人,五皇子无甚印象,但是今天傍晚临放衙(下班)的时候,刑部突然来人到礼部,直接拿人。

    罪名就是:贪污受贿,徇私舞弊。

    收受了哪个考生的贿赂?

    就是这位叫做宋衷的考生。

    这位宋衷还有一个身份,那就是范家柳姨娘给女儿范嵘嵘挑的女婿。

    范府莲花台里,陆澈正在发怒。

    范宜襄拿手揉着他的胸口:“别气别气,爷不是总说咱们以后的日子长着呢嘛。”

    陆澈瞪她一眼,不说话。

    她也不怕他,丫鬟嬷嬷们早就被她给赶出去了,她干脆牛皮糖似的挂在他的身上,哄他道:“到时候我就偷偷出来见爷,咱们俩偷偷幽会!”

    头上挨了一下。

    陆澈脸色还是黑着,但是眼睛里已经带了笑。

    她其实想说的是偷.情,碍于陆澈古人的接受能力,那就勉强用幽会二字替代吧。

    范宜襄还在揉着他的胸,他回府没来得及换衣服,现在还穿着办公的公服,胸口那处被揉成咸菜了。

    陆澈皱眉,把她的手打下来:“得了,爷的心都快被你揉化了。”

    她才不管,照旧黏上去。

    陆澈不让抱,她就整个人挂在他身上,腿也盘上去,怕伤着她肚子,他只好坐着一动不动,怕她摔着,手托着她的屁股,忍不住笑道:“好啦好啦,爷不气了。”

    她想下去,他抱着她不撒手,憋不住笑个不停:“现在想下去了?”

    偏不让!

    他托着她,让她整个人坐在自己膝盖上,有心逗她,膝盖掂了掂,笑:“又沉了不少。”

    范宜襄依偎在他的怀里,深深吸了口他身上的味道,香喷喷的,是墨香,他一天不知道要批阅多少东西,要看多少公文,连衣服上都带了那股墨香味。

    啊呀呀,明天就闻不到了。

    再好好闻闻。

    为什么明天闻不到了?

    因为范老爷子突然像是开了窍一样,恍然明白过来:作为外男的陆澈一直住在范家后院,是不是有点...不大妥当啊?

    他反应过来的时候,柳姨娘正拿着帕子抹泪,眼泪汪汪地睁着一双无神的大眼睛注视着他。

    范老爷咳嗽了一下:“嗯,住在后院确实不妥,那就搬到前院去住吧。”

    听到前一句话的柳姨娘正打算扑上去狠狠亲两口老爷,后半句话出口,她的脚步就定在原地了。

    她绞着衣袖委屈地望着上头:“老爷,你偏心——”

    范老爷哈哈大笑,一把将她抱过来搂在怀里:“好了,这事儿就这么办了。”

    柳姨娘平时是怎么样一个人,都不影响她在范老爷面前撒娇,快四十的人,一颦一笑一蹙眉一风情,都能牵动范老爷的心,其实不是她年轻依旧,而是范老爷心里确实是有她的。

    她虽有错,但最是会拿捏分寸。

    就好比这件事,她虽心有不甘,才在范老爷面前进了言,但是也没想把事情做绝。

    见好就收,只要能借这个告诉范宜襄,她也不是好欺负的就行。

    要说这件事,源头就在柳姨娘给范嵘嵘挑的夫家上。

    柳姨娘给两个女儿选的夫婿,一非公爵二非皇室宗亲,就是普普通通当官的。

    尤其范嵘嵘的这位,甚至还没有当上官,才刚考取了举人,参加了今年的会试,成绩尚未有结果,还只是有了做官的资格。

    这位举人就是宋衷。

    今天是小年夜,宋衷亲自登门来给范家拜早年,赶了一大车的贵礼,虽入不得范家的眼,好歹也是他的一番心意。

    范老爷子是不会见他的,范捷也不在府上,柳姨娘得知他前来,只能是喜忧参半。

    喜的是他晓礼懂事,知道来串串门,那就必然不是个笨的,以后前途理当不错。

    忧的是,他怎么赶在今天来,府里没个主子爷接待他,难道就让府里的下人请他喝茶?

    柳姨娘困在园子里团团转,结果外头有人传:宋公子不见啦?

    柳姨娘一开始还不以为意:“兴许是去园子里赏梅去了?”

    过了半个时辰,来人报:“还是没找着宋公子呀!”

    他们在前院是肯定找不着宋公子了。

    因为他往后宅去了。

    这位宋公子前来送礼拜年是假,探访亲眼看一眼许配给他的那位范嵘嵘才是真!

    也不知哪个小厮收了他多少好处,有这样的胆子给他指路,就这么跌跌撞撞,走了一条没人看守的小道,阴差阳错地就往范宜襄的莲花台那个方向去了。

    其实莲花台他是进不去的,有阿禄带着人守着,就是方圆的边边角角都挨不着。

    但是,偏偏今天范宜襄出门了。

    陆澈打算和她浪漫一把。

    他的浪漫就是:把爷之前让人给你做的新衣服穿上,咱俩一起与梅园里赏梅,顺便让人给咱俩画人像。

    昨晚临睡前范宜襄迷迷糊糊听他说的,她也没细想。

    第二天突然想起来,高兴坏了,梳了个漂亮的发髻,又化上美美的妆,穿上漂亮的新衣服,外头裹一件火红色的狐狸毛披风,怀里揣一个汤婆子,万事俱备,由方嬷嬷在前头引路,到了陆澈快回府的时间,就已经在梅园里等他了。

    宋衷老远瞧见了梅花下的范宜襄,他整个人看呆,美人走远了,他脑子里还是刚才美人的举手投足。

    他鬼使神差地跟上去,偷偷地在一旁痴望。

    撞见守园的小丫鬟,他便指着那园子那头问她:“那是谁?”

    那丫鬟古怪看他一眼,怒道:“你是何人?从哪儿来的?跑这儿来做什么?”

    宋衷此刻已经有些忘我,他急于知道那个女子是不是范三姑娘,是不是他日要下嫁于他,成为他的妻子!?

    他的心像是被拿在油锅上剪着,他又追问了一遍。

    那丫鬟骂道:“哪里来的疯子!”

    宋衷的眼睛还是跟在不远处那抹明艳大红色的倩影,像是长在了她的身上一样,片刻都舍不得离开。

    陆澈入府,阿禄就在门口候着给范宜襄传话:“爷,夫人让奴才传话,说她已经在梅园了。”

    陆澈点头,直接就往梅园去了。

    先看见了襄儿,然后目光落在了她身后的不远处。

    面不改色,只问阿喜:“那人是谁”

    那副猥琐的模样,阿喜看到,当场心里就骂了声娘,然后带着几个奴才过去拿人了。

    陆澈懒得理,让阿喜将人绑了就直接扔出范府了。

    阿喜怕他恼了爷,回头爷心里憋气,他就得小心伺候着,明明这几天爷心情不错,这不知从哪里就冒出来了这么个东西,扔他出去还不算,叫人将他痛打了一顿。

    宋衷抱头求饶,已经挨了数十下,才怒道:“你们大胆!我是这范家未来的女婿,你们也敢打我!”

    阿喜冷笑:“你是哪个的女婿!?”

    宋衷还不长记性:“就是刚才那位姑娘的!”

    真他娘的操蛋!阿喜心里骂了一声,上去一顿狠踹,宋衷去了半条命,语气也硬不起来了,最后喊了句:“别打了!我的舅舅是礼部侍郎!”

    阿喜一听,愣了。

    礼部侍郎,这官不算大不算小,一时倒不知道该如何拿捏了。

    会不会是来给范家送礼的?误打误撞闯进了后宅?

    他想着心里开始发毛,爷只说了一句:扔出去。

    却没说要打人啊?

    万一真是打错了人,回头礼部侍郎找上门来,他一个奴才,难道爷还会为了他跟大人翻脸?

    阿喜喝停,让手下人不再继续打宋衷,只恶狠狠对他道:“你果真是礼部侍郎的侄子?”

    那宋衷本来穿得一身青衣,如今滚在地上全是泥巴,脸上青一块紫一块,又是泪又是血,他抹了把哭出来的鼻涕,求饶道:“千真万确,大爷要是不信,自可让人出去问。”

    阿喜可没打算问,他只需要把这个禀告给爷,爷要说还打,就算他是礼部尚书的侄子,他也照打不误。

    他进去回禀主子,让人将宋衷仔细看好了,临走不忘吓他:“狗东西,要是敢诓你爷爷,要你的狗命!”

    宋衷缩着脖子,心道:等回头爷爷出去了,要你的命!孙子!

    嘴上却道:“万万不敢。”

    陆澈听了阿喜的话没表态,只是看了他一眼,对他打打人这事儿表示一下态度。

    阿喜心里一喜:这人算是打对了!

    出去让人接着狠狠打!

    陆澈想了一圈,这礼部侍郎...有无姓宋的亲戚?

    没有。

    有猫腻。

    叫来刑部的人,只说:“去查一下礼部侍郎。”

    刑部真是办事效率惊人。

    其实他们心里早就有了一杆秤,只是那个人该不该动,什么时候该动,都得听上面的吩咐。

    得了陆澈这句话,就知道该怎么办事了。

    然后就大马金刀地往礼部拿人了。

    吓得五皇子一哆嗦,贪污受贿,还是陛下最忌讳的舞弊!

    不管他是否有参与,礼部由他掌管,那他就脱不了干系!

    刑部侍郎看他脸色吓得都白了,只得笑着对他说:“殿下宽心,是礼部侍郎私自在外头认得干亲,私收了贿赂,旁人都不知道。”意思是没你的事儿,哪儿凉快哪儿呆着去!

    五皇子冷汗涔涔,还是怕被牵连,说是要跟着礼部侍郎一齐去大理寺。

    刑部侍郎没辙,只好让他先等等,他得回去问问四爷的意思。

    陆澈听都懒得听完,他原本正搂着襄儿在红梅下摆姿势,那个画师据说是江南很有名的,画人物像很是逼真,就是人有点轴。

    作画期间,他不停地指正两位模特的姿势,一会儿是这个动作该怎么摆,那个动作摆着不大好看。

    陆澈怕累着襄儿,呵斥了他一声。

    后来画师是抖着手,跪在地上画完的画。

    刑部的人来了,不能进园子来,陆澈只能出去说话,临走前对襄儿道:“累了就坐着,无须听他的废话。”

    范宜襄看了眼一脸忧愤不敢发作的画师,憋笑点了点头。

    刑部将五皇子的反应表达了一番,陆澈不耐烦道:“猫大点的胆子!”

    刑部跪地,后背开始冒汗。

    四殿下今天心情貌似不大好咧?

    “你让他放心,此事与他无关。”

    刑部侍郎揣着这句话又去了礼部,五皇子听了,果然安心下来,瞪了眼一旁被押解的礼部侍郎:见钱眼开的狗东西!耽误爷不能回去过小年!

    而且那个作弊的考生居然取名叫做宋衷?!

    真他娘的晦气!

    五皇子决定,等明天,他还是要去大理寺一趟,好好教训一下这个藐视王法的宋衷。

    柳姨娘还在那儿巴巴地等:“可曾找到宋公子了?”

    去打听的人探听到了实情也不敢告诉她,只是支支吾吾地说:“宋公子...被刑部给...押走了...”