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一阵幽幽的桂花香传来，和着沈初指尖流淌的《斜阳奏》，让人心神宁静。少微给那只“栩栩如生的玉兔”做了几下修饰，用刻刀在玉兔身上雕了一些繁复的花纹。
沈初看不下去了，道：“殿下，你这是在给长嘴葫芦凌迟吗？”
少微手上一顿，把剪纸拎起来看看，眼见着“玉兔”的腿摇摇欲坠，终于还是放过了它，直接把自己比照的纹样拿了出来。
印着红兔印的宣纸铺在沈初面前。
沈初瞄了一眼，继续弹琴：“这是何物？”
少微道：“你再仔细看看，可曾在哪儿见过这样的印鉴？”
小红兔后腿着地，前腿立起，像是在作揖一般，憨态可掬，这样的兔子纹样并不少见，但其身上的花纹较为特殊，似乎是两枝勾缠的花藤，蜿蜒伸展，莫名透出妖异之感。
沈初微皱了眉头：“这印鉴有什么寓意么？”
“有什么寓意我也不清楚，所以才来问问你这见多识广的三顾公子啊。”少微点了点红兔印，“本来觉得这图案挺可爱的，看久了就觉得不顺眼了。有兔爰爰，雉离于罗……这通敌叛国的证物还挺精致的。”
“通敌叛国？”
少微的目光停在琴弦上，那个轻微颤音不像是沈初的手法。
他望着这位至交好友，疑道：“沈初，你……”
少微正要发问，却听远处传来一声娇俏轻喝：“沈初！你上次说好要专为我作词一首的，作好了没有？”
沈初骇得面色发白，按稳琴弦便要告退，他匆匆对少微说：“殿下，有件事臣要回去确认一下，无论结果如何，臣定会如实禀告。”
少微想了想，允了他：“你去吧。”
沈初在东褀宫门口碰上了漫陶公主，扯着笑连连告罪。
漫陶公主嗔怪道：“我要是不到皇兄这儿来找你，你是不是打算一辈子不见我了！”
“怎么会！只是在下近来事务缠身，没找到机会去拜见公主殿下罢了。”沈初竭力哄着，“再者说，公主殿下尊贵无双，风姿翩然，寻常词作不能形容殿下之万一，在下当然要仔细斟酌，才好落笔啊。”
“是吗？我可听说你前不久刚给听语楼的花魁作了一首啊，什么‘身如轻燕歌如酒，未饮三盏已伤喉’……”
“漫陶。”少微及时替沈初解了围，“莫胡闹了，我有事要沈初去办。”
“哦，知道了。”漫陶任性归任性，少微的话她不敢不听，闻言只得放过沈初，前来给兄长问安。
沈初趁机逃之夭夭。
少微笑看妹妹一脸不舍的模样，逗她说：“我这哥哥当得可真惨，要是不把沈初请过来，怕是要被妹妹忘到天边去啦，几天也见不到一面。”
漫陶回过神来，讨好地坐到皇兄身边，嘻嘻笑道：“所以说，皇兄若是想念漫陶了，就把沈初召来，漫陶自然就会出现了。”
少微刮了她鼻子一下：“消息还挺灵通。”
沈初走后，少微正要收起印着红兔印的宣纸，漫陶眼尖，看到那图案愣了一下：“哎？皇兄你怎么会有这个纹样的？”
少微也是一愣：“你认识？”
“嗯，我见过。”
“在哪里见过？”少微急问，他万万没想到这困扰他们多时的印鉴会被漫陶一眼认出来。
漫陶拈起来仔细看看：“在叶兰心的胭脂盒上见过。上次我去找她玩，不小心打翻了她一盒胭脂，那瓷盒的底部就有这样一个小红兔。”
叶兰心是右相叶文和的女儿，难道真的是右相？
少微：“你确定没有认错吗？”
漫陶肯定地说：“我不会认错的，连兔子身上的花藤都是一样的。我当时还说要赔给她一盒胭脂，她说不用了，说胭脂不值钱，她喜欢的是那个瓷盒，瓷盒是她父亲送她的。我没法还她个一模一样的瓷盒，最后只能用一个进贡来的玉盒当赔礼了。”
少微心里隐隐有了打算：“漫陶，皇兄有件事要麻烦你。”
“什么事？皇兄尽管吩咐。”
“去找叶兰心打听打听那个瓷盒的来历，他父亲是从哪里得来的，他家里是否还有其他带小红兔图案的东西。”
“好。”漫陶应承下来，“那皇兄也要答应漫陶一件事。”
“什么事？”
“以后不准再帮沈初躲着我了，要创造他与我相见的机会，还要多在他面前夸夸我。”漫陶扯着少微的袖子撒娇，“好不好？”
“好好好，都答应你。”少微一咬牙，为了解决华苍的难题，只能委屈沈初了。
“那我这就去找兰心！”漫陶这下高兴了，顺带指着案几上的剪纸赞道，“皇兄好厉害，这长嘴葫芦剪得惟妙惟肖！”
少微：“……”一群不懂欣赏的混账！
还剩三天就到贼人约定的日子，少微已经查到了不少线索。
只差最后一步。
他来羽林军营见了华苍，第一件事是拿出自己的剪纸作品：“怎么样？好不好看？”
华苍看了一眼：“兔子？”
少微立时笑得见牙不见眼，由衷叹道：“知音啊！我剪的，就你慧眼如炬认出来了。”
“腿怎么断了？”
“不小心多剪了一刀，不过瑕不掩瑜，对吧？”
“……嗯。”
总算得到认可，少微收敛了兴奋之情，说起正事来：“对了，我查到红兔印的来历了。”
华苍给他倒了杯茶，示意他继续说。
少微润了润嗓子，把这几日调查的情况说与他听：“的确与右相叶文和有关，但他恐怕只是一个幌子。
“漫陶妹妹说，右相女儿的胭脂盒上有红兔印，沈初又告诉我，他家的蓝釉白鹤纹梅瓶上也有红兔印，也就是说，左相和右相家同时出现了这个图案。但沈初说他父亲的那个梅瓶是右相送的寿礼，所以线索还是全部指向叶文和。
“可这样的话不觉得太巧合了吗？矿脉是叶家的矿脉，印鉴也是叶家的印鉴，这般明目张胆地倒卖铁矿，那叶文和当真是吃了熊心豹子胆？”
华苍道：“你的意思是有人栽赃？”
少微点头：“我有这种预感，不过要说是栽赃，首先要有证据。还是从红兔印入手，两个红兔印出现的地方都是瓷器，我便派人去查了城内各家窑坊，果然有所收获。有一家明升窑坊，明面上是官窑，暗地里却还有一个私窑。他家制作的瓷器分为两种，一种印官窑的印，另一种印的就是那红兔印。而右相家的瓷器，有许多都是来自那家窑坊。”
华苍很快抓住了重点：“那家窑坊是谁家的产业？”
“这中间隔了数层关联，我也是几经周折才暗中查到了那位幕后的正主。”少微唇畔带着一丝冷笑，“那位大人，真可谓深藏不露啊。”
这是个应山崖壁上的岩洞，靠近淮水河边，位置隐秘。有一艘木舟悬吊在半空，被树木枝叶遮挡，洞内的人就靠它采买和逃生。
“亚琉儿，这几天我总是心惊肉跳的，时间拖得越久，我们就越危险啊。”一人说道。
“不用你告诉我！”说话的是一名女子，她衣着朴素，但容貌俏丽，手上戴着一只剔透的玉镯——正是把华世源骗得神魂颠倒的那位“范氏医女”。
距离交易的日子越来越近，他们心中也越来越不安。他们知道耗得越久对自己越不利，可他们必须等待呼维斜单于的指令才能行事。
昨日他们刚得到鹰鹫从前线捎来的传书：即便事态脱离了他们的掌控，单于仍然想尽最大努力保住铁矿的来源。
当初运输铁矿的商队被华义云拦截，印鉴被发现，呼维斜单于不想把事情闹大，所以派他们追杀那几名华义云的亲信，但之后印鉴还是被送回秣京转交他人，于是他们的任务变为找出接头之人，夺回印鉴，再杀人灭口。
谁知他们预判错误，牵扯出后面一连串的事情。
印鉴不在华夫人手中，也不在华家幺子手中，天德寺失手之后，他们已经错失了夺回印鉴的最佳机会，而且还打草惊蛇了，万般无奈之下，只能先设计绑架华家幺子，再作图谋。
今日已是九月廿一了，月光照着粼粼水波，晃得人莫名心慌。
亚琉儿理了理自己的鬓发，道：“单于的意思很简单，如果华义云托付的人没有查出我们的内应，我们就等着他老老实实用印鉴换人，只要内应还在，矿源就有希望保住。如果查出来了，他们必将有所行动，我们便把华世源当作人质，找机会迅速撤离。”
事到如今，他们后知后觉地意识到印鉴可能在华苍手中，但华苍身在羽林军营，而他们行动不便，自然不敢再去硬碰硬。
亚琉儿走到岩洞深处，踹了一脚烂泥般的华世源，立时听到几句带着哭腔的求饶。
她啧了一声：“废物！”
真是瞎了眼了，天德寺那次怎会以为这窝囊废是华义云托付之人！
华家最不起眼的次子华苍……
亚琉儿心中暗恨，她曾与他擦肩而过，却没意识到这是一只蛰伏已久的狼。
不过这匹狼是孤狼，爪子也还不够利，能不能挠到他们还是未知数。
所以他们还是有胜算的，不是吗？