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第62章 反咬

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    新仓街东巷,刘大娘家中,一片乱糟糟景象。

    鲍小龙带来这个消息,犹如一记惊雷炸了满堂,何大林当下也顾不得礼节,推开众人朝外跑去。

    夏颜也惊得手脚发颤,端着茶水洒出了半盏,她把茶杯随手一搁,提起裙摆冲出人群。跑了许久才追上前面二人,只见鲍小龙此时正拦着何大林,苦口婆心劝道:“叔,现在去衙门是无用功,大老爷不让探视!您还是快想想别的门路罢!”

    夏颜见何大林充耳不闻,显然已是急红了眼,只得先自己镇定下来,走上前去询问这其中因果。

    “嗨,还不是前阵子兴修水利闹的!漾之怕是为了省钱,劝说村民农闲时去做劳力,雷蚂蝗就逮住了这个空儿,说县官不得擅自兴役劳民,要按律拿下问罪,眼下咱们进不去,消息也出不来,不知该如何是好了!”

    何大林听了这话,更加急得团团转,夏颜只觉四肢发冷,她摩挲着臂膀自我安慰道:“何漾是八品县丞,就算违律也不得动用私刑,文书总得一层层递上去,咱们还有转圜的余地,眼下最要紧的是和他通上信儿。”

    “三日后上半夜,我可安排两刻钟,你们同他见一面,看他可有甚么交代。”

    官场上的事一直是何漾打理,夏颜从不过问,眼下骤然出了事儿,一时半刻也找不到可投靠的门路。苏家少不得要烦扰几次了,还有梅廉那儿,也要动用人情去求。

    她同何大林商议好兵分两路,鲍小龙陪着他去苏家送信,夏颜亲自去梅廉处活动。

    夏颜苦找许久,终于在工地上找到了梅廉,新戏园子已经砌了一层楼高,四处尘土飞扬。夏颜拉住他,三言两语说明了情况,梅廉见事情紧急,放下手头事情陪她一道摸寻门路。

    “上回知府大人对漾之多加赞赏,不如这次走走他的路子?”

    “这位大人是出了名的诤直,如何才能让他出手相助?”

    “无需其刻意偏颇,只需逼得雷蚂蝗公正审判即可,”梅廉从工地中走出,满头满脸的尘土也顾不上了,摇摇头掸掸衣说道,“何兄虽有过,可也不是甚大事,一来无扰民之闻,二来农事顺利,功过相抵当无大碍。”

    梅廉愿意亲自出面去知府衙门走动,让夏颜吃了一颗定心丸。眼看天色不早,她又与他匆匆告别,回到衙门附近客栈,订了一间上房,打算这几日就守在附近,若有异动也方便及时反应。

    忙碌了一天,本已倦极,可她仍无睡意。坐在窗边遥望夜空,心思百转千回,她甚至做了最坏的打算,连请人劫狱的念头都起了。

    自去年始,大惠朝便撤了宵禁,每当夜幕降临,就能闻见烟花之地夜夜笙歌,靡靡之音,不绝于耳。此时路上人烟稀少,只有一二马车穿巷而过,也不知是哪位达官显贵买醉*后匆匆而返。

    夏颜只瞥了一眼便收回目光,静默地凝视着夜空,下一瞬间,她又把目光转了回去。

    这辆马车极眼熟,尤其是高头骏马脊背上那一撮红毛尤其明显——这是丽尚坊的马车。

    夏颜伸出了脑袋,在幽幽夜色中想看个究竟,可骏马只打了个响鼻,便得得儿跑远了,座中之人也看不真切。

    两日后亥时,终于熬到了约定时间。

    夏颜穿着粗布麻衫,肘挎一只小竹篮子,兜帽遮住了头脸,避过行人走到衙门口,轻轻扣了三下,停顿片刻后又扣了三下。

    朱漆大门开了一丝缝隙,鲍小龙的眼睛在内里一闪而过,便给她开了门。两人并未交谈,而是直接往牢狱方向走去。

    牢房中阴冷幽暗,鲍小龙拿出火折子,吹亮了一丝火光,递给夏颜道:“第一间就是,你自过去,我得折回去守门,何叔不多会儿也该来了。”

    夏颜点点头,就着微弱的光亮,慢慢往前挪,尽量避开绊脚之物。

    夏颜在第一间牢室的门口停下,一丝光源照过去,只见何漾盘腿坐在砖床上,上头只铺了一层薄薄的藤席。

    几日不见,他的下巴上长出了青色胡渣,嘴唇干裂起皮,脸也灰扑扑的,好在精神倒是尚好。

    夏颜一阵心疼,三步并作两步走去,跪坐到牢门口,何漾见了她,也连忙下地来坐到旁边。

    夏颜不敢出声,怕讲话声被其他犯人听见,只得先吹灭了火光,从竹篮中磨出两个热乎的煮鸡蛋,敲碎了剥壳递给他。

    何漾没接手,而是连同鸡蛋一把握住了她的手,放在唇边轻轻摩挲,刺痒的触觉传过指尖,夏颜绷着身体握紧了拳头。

    “吓到你了?瞧你气色不佳,吃睡可安好?”没想到见面后,他说的第一句话竟是这个,夏颜又痛又急,忍了许久的眼泪情不自禁涌出,用力抽出拳头,一下一下敲在他的胸口。

    何漾也不做声,任她捶打。没几下后,夏颜忍住心头慌痛,沉声道:“你可有何打算,怎样才能逃脱出去?”

    何漾沉默半晌,凑到夏颜近前问道:“苏家怎么说?”

    刚巧这时何大林也匆匆赶来了,夏颜便把位置让出,让他先将这两日情状说清楚。

    “去了苏家,大少爷倒是应了去求情,可我日日守在苏府门口,也不见有何动静,”何大林一边说话一边端出个小瓷瓮,递到何漾手上,“新炖的大骨汤,你多喝两口。”

    “雷蚂蝗不是苏敬文的大舅子么?若是他去求情,应当不是问题罢。”夏颜虽不想做挑拨之人,可苏敬文这次的态度也忒反常了些。

    鲍小龙在后头叹息一声,接话道:“你不知他们家内宅那些混账事儿,准是他家那位母老虎从中作梗了。”

    既然鲍小龙也替他说话了,夏颜便不再多嘴,虽然经此一事,夏颜对苏敬文口中的“兄弟之谊”很是嗤之以鼻,可在他们面前,还是留有了一丝情面。

    “眼下之计,只能等梅廉那边消息了么?”夏颜把梅廉的打算说了一遍,何漾听后,轻轻颔首。

    “虽不抱有许多希望,可若真能请动知府亲审,确实为最便捷之路,可为今之计,我们得做两手准备,”何漾在里间来回踱步,分析起眼前形势,“他们想神不知鬼不觉私审了事,往我头上泼脏水,再罢了我的官,将我打入大牢,只这一条,就不能让他如意!”

    “可该如何做,我们才能扭转乾坤?”鲍小龙急切不已,这几日奔波下来,直把他磨得无计可施,比追缉犯人还累。

    何漾闻言转过身来,嘴角轻轻勾起,在昏暗之中看得并不真切,“你忘了,我家里还供着一件‘丹书铁券’。”

    何漾接到授官谕旨时,随同圣旨一齐赐下的,还有景帝随口提到的那顶“万民伞”。这东西虽是雷蚂蝗伪造的,可皇帝老儿一句话,就成了铁律,是以这顶“假伞”也就成了“真伞”。圣上御赐,自然不可怠慢,何家把这伞上的万民绦拆了下来,专门供奉在正堂之上。

    光有这些还不够,鲍小龙这几日跑遍乡野,去收集真正的万民伞了。

    县衙内难得出了一位真正惠农爱农的老爷,农事也刚刚开了个好头,若是此时骤然打乱,农人往后的生计可能都保不住了。是以听见何老爷蒙冤落难,这些质朴的农人也愿意上书请命,虽不识字,可千八百条的手印并不吝啬,这顶真正的万民彩绦伞,不出两日就得了。

    何家便举着这两顶“万民伞”,声势浩大前往衙门行去了。

    守在门口的鲍小龙见着人群涌来,立马拔槌击鼓,轰鸣之声响彻四方,衙门口立即被围得水泄不通。

    钟鼓一响,有司必得升堂。

    原打算待审批公文通过就私下判罪的,可经此一闹,雷知县想瞒也瞒不住了。

    击鼓鸣冤者,杖责十下,以示威严。

    鲍小龙皮糙肉厚,又和皂班衙役相熟,是以并未吃多少皮肉之苦。待这些程序走过,便是提审犯人的时刻。

    何漾被押送至堂前,身后两顶万民伞伫立其间,雷蚂蝗见了御赐之物,也不敢过分嚣张了。

    正巧这时,知府大人的仪仗浩浩汤汤过来了。

    雷知县扶正了乌纱帽,连忙迎出门去,弓腰拜接道:“卑职不知大人莅临,有失远迎,望大人海涵。”

    知府老爷腆着个大肚子,出了轿门,瞥了雷知县一眼,也客气道:“无妨,本府听闻十里八乡村民请命,故来此一观,县主只管按律庭审,莫负百姓之期。”说罢便直直往正堂走去,主审之位依旧留给了雷知县,自己只坐在侧首听审。

    雷蚂蝗抹了抹鼻尖汗,装作气定神闲坐于正堂,一拍案条审讯开来。

    他痛斥了何漾好大喜功、劳民伤财、刚愎自用、无视律法等几条罪状,最终铁证便是擅自征役,修建水利。

    “你可知罪!”雷县令音沉如铁,痛斥道。

    何漾原本挺直的腰弯下,重重叩了一首,铿锵道:“卑职冤枉。”

    他抬起头,面对神色愕然的雷知县勾勾唇角,又对着鲍小龙使了个眼色,后者立刻从怀中抽出一份信件,递到雷县令案前。