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伴随着江河两岸人头济济的苗寨人民的欢呼声，清澈平缓的江面上十几艘造型华丽各异的龙船载着亲朋好友馈赠的牛羊稻米与对日后的美好祝福如箭般飞速疾驰，不同于男女之间表心意的混合龙船，男子龙船则是主要为自家寨子争夺一个好名次，好面子。
廖家新竹寨所制作的龙船上，掌舵人不断敲鼓，一众露着膀子的年轻汉子站在船上，手持划桨奋力划行，船体两侧浪花激荡，六月时分的湘西已有了热意，年轻汉子额头上满是汗水，似乎被这种热闹竞争的气氛所感染，被叶振兵雕琢的有所内敛的陈大河咧嘴呵笑，却看不到一丝汗意。
新竹寨龙船一马当先，仅开始十几秒便领先其他龙船大半个身为，做过七八次龙船掌舵人的苗族中年男人略微诧异的瞧了一眼，最前头那个名扬苗寨在土匪寨子如何神勇的年轻人，虽然不见他如其他苗族青年奋力划行，好似有规律的缓缓将划桨伸入水中，却惊起一片浪花，船体两侧速度不均匀，自己只能用力把握住龙船舵，以防龙船偏移。
不似从前那般轻松，掌舵人却是一脸振奋，看来以往做了那么多年的万年老二，今天魁首的名头可是咱们新竹寨拿了，用力掌舵的当儿，也没停下急促激昂的鼓声，两岸听说过陈大河在土匪寨子如何神勇救下廖家媳妇娘俩的苗寨女孩，都瞪大了眼睛瞧着与身后龙船越拉越远的船上那名动作不急不缓的年轻汉子。
叶振兵站在江边瞧着湘西苗族一年一度的龙船盛会，心中的烦闷渐渐有些消散，看见一马当先龙船上的陈大河偷空转头冲自己笑，叶振兵也忍不住露出一丝笑容，自从陕西落阳村头回来之后，这愣小子就没有笑过，叶振兵明白他不再如同以往那般呆愣，但在这跌宕起伏的社会之中，或许呆愣不谙世事会更好吧！
“叶大哥，你在这里啊，待会儿我就要参加男女龙舟划行，你给我加油不！”身后唬忽然响起苗寨女孩吴月月的笑声。
叶振兵转过头，看见廖家众人喜气洋洋的走过来，身后还跟着面容有些暗淡的石三武，叶振兵笑道：“这个当然了！”
廖森饶有兴趣的瞧了一眼江中最前头龙船上陈大河不急不缓的身影，对叶振兵笑了笑：“看来这次的魁首是我们新竹寨拿了，以后还看那帮那一次第一就跟我耀武扬威的老家伙敢不敢在我面前横了。”
被叶振兵从土匪山寨里救下来同时也见过他铁血手段的中年女人，怀里的小虎子身体朝外想要去抱眼前的文气男人，对着叶振兵微笑说：“不好意思，小虎子平时挺怕生的，只不过看见你就要你抱！”
叶振兵点点头，接过在林姑儿怀里不断挣扎的小男孩，亲昵的逗了逗，廖金石对眼前这个文气俊朗却深藏不漏的男人很有好感，不但是他仅凭两人便拦下所有山匪救下自家媳妇，更是在那一日回来后的一顿酒，一人就把自己爷俩七荤八素，天旋地转，第二天都没缓过神来。
廖金石哈哈笑道：“真是想不出来，这个地方到底有什么样优秀的女孩能够配得上你，你要是有看得上眼的就跟廖叔说，廖叔给你去提亲。”
受了打趣的叶振兵只是笑笑，并没有去看那站在众人身旁面色微红，却有些黯然的女孩，转头望向已然与身后龙船差了好几个身位的龙船，身后来到苗寨才算是真正颐养天年的张奶奶望着他身材修长却有些孤独的背影，叹了口气，世事无常，可在人为否？
在众人欢呼惟新竹寨居民最盛之中，陈大河所在的龙船一马当先冲过终点，按照习俗当下便有在岸边准备得当的苗族男人将一只肥大的活鸭丢入水中，先后到达的龙船上的年轻汉子虽然有些疲累，但却乐此不疲，一个个纷纷跳下河去捉那只在水里扑腾的鸭子。
廖森对着身旁的三个孩子笑道：“你们快去准备吧!”
廖静静转头多看了一眼那江边站立不动，却有些莫名孤寂的男人，头也不回的跟着自己前边欢天喜地的吴月月和石三武跑去。江上躲避苗寨善水青年的鸭子不断扑腾，险险躲过好几只从它身旁钻出的手掌，只是躲过这个却躲不过另一个，平缓的江水中猛然跃出大半个健硕的身躯，一下便攫住鸭子的脖子，“嘎嘎嘎”的叫个不停。
在洛阳村里便能在大冬天光着帮着上山下水的陈大河，好似一条游曳在江中的大鱼，在水下不知躲了多久，一出头便抓住啦鸭子，不管是龙舟赛还是捉活鸭都是新竹寨拔得头筹，引得两岸男女皆是兴奋的欢呼。
陈大河浑身湿透，一手抓着鸭子，一边笑呵呵的从岸边走上来，冲着叶振兵露出一副灿烂的笑容：“哥，我赢了！”
叶振兵怀里的男孩好奇的看着浑身湿透的男人手里的鸭子，想要伸手去摸一摸，被垂死挣扎的鸭子“嘎”的一声吓了一跳，赶紧紧紧抱住叶振兵的脖子，不知是否是从姐姐那儿学来的模样，瞪了一眼那吓了自己一跳的鸭子，惹得身旁的奶奶爷爷爹娘笑个不停。
叶振兵点点头，陈大河咧嘴傻笑。
等到各寨子之间的男子龙舟竞速结束，便是彰显着苗族男女最为上心的重头戏，之间几艘硕大的子母龙船中央装满食品，两侧分别坐着衣着精致好看的男女，男的郑重，女的娇羞，更显得这龙船的别样风采。
站在岸边的林姑儿笑着与身旁的廖金石说：“金石，你说今天又几对小男女能成功。”
看多了男儿有意女孩无心，亦或相反的廖金石着实回答不了这个问题，倒是目光望向龙船上身带银饰穿着精致好看，在所有女孩中也算出尘的自家闺女，脸上露出一丝笑容：“这不好说，但是咱家闺女能收到多少青睐，倒是可以看一看。”
林姑儿对龙船上自己一直看着长大的石三武印象不错，想起这些天略有些反常的女儿，也未想的清楚原因，只是这些天夜晚当枕边男人熟睡时依稀听见的山林间熟悉的女孩声音，知女莫若母，林姑儿此刻也有些看不明白：“三武这人我看着不错。”
廖金石赞同的点点头。
在江河两岸长辈相互窃窃私语，讨论有哪些个男女会互表心意时候，龙船鼓声响起，伴随着龙船上男女齐声呼和，将硕大的龙船划动，船体两侧水流往后流动，龙船缓缓往前划行，鼓声再疾，龙船滑行速度更快，随着船体沉重的势能，丝毫不见减速。
船上苗寨男女齐齐坐下，除了江河两岸的欢声笑语，船上寂静无声，忽得一侧子船上的苗寨青年率先开口，唱起山歌，声音清亮直爽，不过片刻，另一侧女孩所在的子船上同时也响起一个相貌水灵的女孩婉转歌声，男女歌声交相辉映，你来我往，引得两侧颇为害羞的男女都有些忍不住跟着唱起来。江河两岸的长辈孩子都忍不住响起笑声，掌声。
坐在自船上本就想着上来玩的吴月月对对面为自己而唱的山歌毫不在意，虽然脸上满是笑容，却没半点开腔的意思，转过头瞧见身旁的廖静静丝毫没有以往的开心，丽质好看的脸上没有多少表情，目光似乎在那江岸便人头济济的人群中搜寻着什么！
为这一天不知等待偶尔多久的石三武有些紧张，目光不时越过中央宽敞的母船，犹豫了许久终于才鼓起勇气，跟着唱起山歌，声音嘹亮清爽，直接便盖过其他人的声音，歌词中赫然便是廖静静的名字，船上对石三武同样有些倾慕的女孩偷偷转头去看那坐在一边默不作声的女孩。
吴月月听见山歌声，想起早前两人交谈时，廖静静的心事，皱了皱眉头，低声说：“静静姐，石三武他在对你唱山歌！”
廖静静好似忽然惊醒过来似得，“啊”了一声，平静的脸上蕴起一丝红晕，忽然又散去，依旧默不作声，下意识的摇了摇头，与廖静静亲如姐妹的吴月月叹了口气，只觉得自己长那么大就没有碰到这种烦心事过，抬头开腔，对上对面的山歌，却不是答应，而是以苗族特有的调笑好似拦路人似得阻拦打趣。
站在岸边人群中的张淑华奶奶笑着摇了摇头，廖森似乎看出了自家老婆子在想什么，同样也笑了笑：“现在的孩子啊，跟我们那时候不一样了！”
话音刚落，江上的歌声未止，不远处的山间猛然响起一声震耳欲聋的枪声，惊起一片飞鸟，不管是江上的青年还是岸边的长辈齐齐惊愕不已。
人群之间的叶振兵望向河对岸枪响的源头，一皱眉头，沉声道：“大河！”还处在惊愕之中的林姑儿忽然怀里一重，虎头虎脑的孩子好奇的看着自己，大眼对小眼。
抬起头，那文气俊朗的青年一脚踩在停在岸边的龙船上，纵身一跃，彷如惊鸿越过好几丈的江面，踩在河中央停留的龙船上，然后在船上吴月月廖静静石三武和一众呆滞的青年惊异的目光中，又是一跃，飞身跃到江对岸的凸起石阶上。
身后的陈大河也是飞身一跃，只是纵身跳入江中，比起方才捉鸭子的身形更为矫健，惊起一片高高的浪花，眨眼间便到达河对岸。