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“我为什么不能在这里？”孟茯苓眉梢一挑，反问道。
“我没别的意思。”红珠急忙摇头道，她的衣裳已被冷汗浸透，她极力装出镇定之态。
“这么晚了，你还出来做什么？会情郎？还是赚外快？”孟茯苓笑容可掬道，语气似与红珠闲聊般。
“是、是我最近手头有些紧，所以就、就出来转一下。”红珠本想问外快是何意，但很快就明白过来，急忙点头称是。
孟茯苓讽笑道:“红珠啊红珠，你的脸皮确实够厚的，为了躲避我的追究，竟好意思承认自己又干起皮肉生意。”
“你什么意思？我虽然在酒楼做事，可也没规定我不能出来兼做别的。”红珠非常心虚，仍然硬着头皮直视孟茯苓。
“红珠，我且问你，可有感觉身体不适？如现在这般经常呕吐？”孟茯苓不答，反问了这句听起来、似不相干的话。
红珠迟疑了一下，还是点头，她最近食胃不振，经常呕吐。
这症状极像有孕，但她知道不可能的，因为每个青楼女子都经常服用避子药，久而久之，便难以生养。
而她很渴望的能拥有属于自己的孩子，那一次，洛昀皓把小冬瓜抱到她面前，知道孩子不是洛昀皓的，她甚至动了收养孩子的念头。
“因为我让人在你的饭食里下毒。”孟茯苓说这话时，神色非常自然。
她身后的葫芦眼角却狠抽了几下，心道这女人忽悠人的本事又见长了，她不过是刚刚才看到红珠呕吐，就变为中毒了。
红珠听了却惊骇欲绝，难以置信地连退好几步，“怎么可能？”
“怎么不可能？不然，你当真以为我放心让你待在酒楼？”孟茯苓撇嘴道，表情略带得意。
红珠被问住了，僵了许久，才道:“我以为陆掌柜需要我的身子，才留下我，没想到你背着陆掌柜给我下毒，实在是太卑鄙了！”
噗哧！孟茯苓喷笑出声，她隐然猜到陆掌柜是受迫于红珠，才留下红珠，结果却是陆管家又失身了，且被红珠当成把柄。
要是陆管家在的话，非气得吐血不可，毕竟他在她与葫芦面前是只字不提，显然不想让他们知道，现在红珠却轻易地说出来。
葫芦听到红珠说陆管家需要她的身子，脸色一沉，凑到孟茯苓身边，低声道:“他不是好色之徒。”
孟茯苓没理葫芦，冷瞪着红珠，“到现在还不肯说实话？我可是亲眼看到你从鸿运酒楼出来。”
“我、我这次的客人刚好在鸿运酒楼喝酒。”红珠的反应不慢，立即说道。
孟茯苓有些佩服红珠的厚脸皮了，能把做皮肉生意说得那么顺溜。
“龚烈，帮我把她带捉回去！”这里不是逼供的地方，孟茯苓低喊了一声，她知道龚烈听得到的。
果不其然，龚烈很快就从暗处出来了，一来就将红珠带走。
葫芦搂住孟茯苓的纤腰，“我们也回去了？”
孟茯苓把头靠在他肩头，打了哈欠，“嗯，回去了。”
葫芦摇头，“你大可以让龚烈把她捉来，没必要亲自来。”
“红珠见我亲自来，指不定以为她的一举一动都在我的掌控之中。”孟茯苓不以为然。
而且，她发现红珠是很好忽悠的人，真不知道那个幕后之人，怎么会派红珠这种蠢货？
她故意引红珠露出马脚，不想在红珠做出对酒楼不利的事时，才来个人赃并获、继而引出所谓的幕后之人。
孟茯苓觉得这样做，就不清楚对方的计划，便无从防备，一个不慎，会栽跟头。
她不想冒这个险，如果她没料错的话，那人肯定会让红珠做什么，所以她要提前知道，并且反将一军。
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红珠被关在地窖里，一口咬定自己兼做皮肉生意，没有其他意图，一个劲地哭求孟茯苓给她解药。
地窖太过潮湿阴冷，她又一个劲地吐，关了几个时辰，她就受不了。
“是祝来福逼我的，我刚来岐山县时无意中遇到他，他知道我和素心是朋友，素心又与你交好，他就让我借着素心混进你的酒楼，偷你的菜谱。”
红珠摘出云素心，怎么都不敢把她供出来，又将这件事演化为两家酒楼为争生意产生的矛盾。
孟茯苓原以为红珠身子不适、加上心虚，逼问一番，就会和盘托出，没想到红珠嘴巴如此紧。
她自然不可能相信红珠的话，这么快揭穿红珠，本还想反利用红珠一把，现在看来不怎么可能。
想了想，孟茯苓决定动刑，便对乔婆子和兰香道:“把她的衣服扒了！”
“不要、不要！”红珠知道孟茯苓要对她用刑了，骇得面无血色。
奈何她身子不适，力气实在敌不过乔婆子和兰香，很快就被扒得只剩下一件亵裤和肚兜。
扒衣的过程中，从红珠身上掉出一只药瓶，乔婆子把药瓶呈给孟茯苓，“小姐。”
孟茯苓接过药瓶，还没来得及把药瓶打开，乔婆子就凑到她耳边低语了几句。
“你当真？”孟茯苓听后，眉头蹙得死紧。
“我看像，应该错不了！”乔婆子看了红珠微隆的腹部，与地上的污物说道。
洛昀皓会医术，孟茯苓觉得还是让他来看下比较好，就让乔婆子去喊他。
“孟茯苓，你、你想干什么？”红珠惊恐万状道，她以为乔婆子是去拿刑具了。
孟茯苓笑而不答，直到洛昀皓来了，他一看到红珠，就哇哇大叫起来，“茯苓，你什么意思？怎么弄个女人来污我的眼？”
“少装正经了，她又不是身无寸缕。”孟茯苓实在受不了洛昀皓这样，有些无语。
“那你怎么不让葫芦来看？人家我还是童子身呢。”洛昀皓嘟囔道，得了孟茯苓一记冷眼后，不情不愿地上去帮红珠把脉。
在进来之前，乔婆子已经告诉洛昀皓了，这会只对冲孟茯苓点头，当做确认了。
“我怎么了？”孟茯苓他们的神色不对，令红珠更加惊慌了。
孟茯苓没搭理红珠，把药瓶递给洛昀皓。
他查看了里面的药后，脸色惊变，低声告诉孟茯苓是何药。
孟茯苓听后，脸色也变了，已然猜到对方的目的，很庆幸自己事先揭穿红珠，否则后果不堪设想。
“你确实中毒了，毒入心肺，全身溃烂而死，死后尸体化成一滩脓水。”孟茯苓思索了一下，走到红珠面前，煞有介事道。
“是你给我下毒的！你好歹毒的心肠！”红珠瞪着孟茯苓的眼神充满怨毒。
孟茯苓却不为所动，摇头道:“我没对你下毒。”
“你明明说过你对我下毒的！”这下，红珠被孟茯苓弄糊涂了，怎么一会说毒是她下的，一会又说不是？
“那是吓唬你的，刚才乔婶发现你可能有孕，现在一经把脉，才知道你真的中毒。”孟茯苓如实道，心里却在猜测这孩子会不会是陆管家的？
洛昀皓瞪大眼，算是听明白了，一开始孟茯苓就骗红珠说她中了毒，结果，现在知道红珠有孕，又立即改口说红珠体内的毒不是她下的。
弯弯绕绕的，洛昀皓实在搞不懂孟茯苓到底要玩什么花样，红珠明明没中毒。
“你、你是说我有身孕了？而我真的中毒了？但毒不是你下的，那又是谁——”红珠听到自己有孕，难掩喜悦之色，原来她是能生养的，难怪她总是呕吐不止。
她正想问如果毒不是孟茯苓下的，又是谁，话说到一半却哽住了，因为她突然想到云素心。
孟茯苓没错漏到红珠的任何表情，发现红珠得知自己有孕时，眼里明显涌现出喜色。
提到下毒之人，红珠的神色一滞，似有些恍然，应该有了怀疑的对象。
如此一来，孟茯苓心里有底了，“我说我在你吃食里下毒，你还当真了？难道你怀有目的来在我酒楼，不是事事小心？”
红珠怔怔地点头，待她反应过来，已被孟茯苓牵着鼻子走了，后悔的同时，也觉得孟茯苓的话有道理，她在酒楼确实事事小心，应该不可能被下毒。
倒是云素心那里，她没有防备之心，喝过几次茶水。
“这毒能不能解？会不会危害到我的肚子里的孩子？”红珠紧张道。
她怨恨起云素心，不禁回想起云素心时常对她又打又骂，竟还对她下毒。若不是孟茯苓告诉她，她与肚子里的孩子，岂不是要一同丧命？
孟茯苓望了洛昀皓一眼，笑道:“他既然探得出你中了什么毒，自然能研制出解药，只要你听我的命令行事。”
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天源酒楼每天都有特价菜品，但每天的特价菜品都不同，不少贪图便宜的食客都会点上一道。
今日，酒楼推出一道五彩藕羹，点的食客更是多。
孟茯苓早早就来酒楼了，这会，正在查看这几日的账本，不成想，陆管家急匆匆地赶来。
“夫人，不好了！”陆管家急得满头大汗。
“发生什么事了？”孟茯苓故作惊讶道。
陆管家急声道:“有个客人食了藕羹后，面露红斑，一直吐血。”