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毓秀到将军府的时候, 天色已暗。
华笙接到消息, 一早率府中上下在外接驾。
奏报声声，簌簌而跪。
毓秀下了龙辇, 君臣相见，她便亲自走上前扶华笙起身。
四目相对，默默皆哀。
毓秀望着华笙，两眼又是一阵酸涩。
华笙见毓秀眼中似有泪意，心如刀割一般, 强笑道, “请皇上上轿入府。”
毓秀摇头道，“不必坐轿了, 我陪将军走进去。”
华笙点头一应，二人便执手入了将军府。
去正堂的一路，毓秀隐隐看到一些地方已挂上白幔，俨然是在做丧事准备, 然而布置却低调的让人心酸。
毓秀故作若无其事, 稳稳走入中堂。
华笙将毓秀送到上座，率府中上下在房里房外又行大礼, “圣上亲临, 蓬荜生辉, 臣惶恐感念皇恩浩荡。”
毓秀明知该回一句赞功抚臣的话, 可她望着堂中门外那一颗颗脑袋, 喉咙像被人塞了一块棉花, 怎么也发不了声。
华笙低头跪了半晌, 上首却没有半点动静，她便悄悄抬头望了一望，却正瞧见毓秀颓坐在座上流泪，两只眼肿的碱水洗过一般。
华笙心中原本还有怨愤，如今见到毓秀失魂落魄，百般无措的模样，心软成了一天泥，眼睛鼻子也酸酸胀胀。
周赟望见华笙的表情，不难猜到毓秀此举是刻意而为之，就没有多嘴，一直缄口站在一旁。
毓秀哭了半晌，喉咙越发发不出声音，扭头对周赟使一个眼色，周赟才温声对堂下众人道，“神威将军免礼。”
众人摇头之后见毓秀哭的像泪人一般，哪里还忍得住，一个个都嚎哭起来。
华笙没有流眼泪，只红了眼圈，她纵容底下发泄了半晌，提声说一句，“过犹不及，都不许再出声。”
下面的人这才止了哭声，人群中还是能听到稀稀落落的抽泣声。
华笙走到毓秀面前请罪，毓秀其中握住华笙的手，“朕有几句话要同将军私说。”
华笙小声应了，一边走去同百里枫耳语几句，安抚了众人，迎毓秀去内堂。
周赟几个等在门外，门一关，华笙才要跪，就被毓秀拉住抱头痛哭。
门外伺候的人听到哭声，心里都不好受。周赟把宫里和将军府的人都遣走，只他一人守在门外。
毓秀哭了半晌，被华笙从怀里拉出来扶到上座坐了。
二人对面抹了眼泪，毓秀哽咽开口，“惜墨的事，都是我的不是，我不该派他去林州，更不该密令他去边关。”
华笙跪地扶住毓秀的膝盖，“悦声断定，谋害惜墨的是姜壖？”
毓秀冷笑着点头，“除了姜壖，还有谁有这个胆量。”
华笙见毓秀眼睛鼻尖红透，眼中似有恨意，一时间自觉国仇家恨加持，全身的血都逆行了，“姜壖狼子野心，打定主意要造反，越是这种时候，皇上越不能拘于小节。惜墨人死不能复生，眼下最要紧的，是皇上要打起精神，应对姜党之后的阴谋布局。”
毓秀头痛症发作，头顶像针扎一样疼，只得低头扶住额头，“我与惜墨一同长大，他对我说意味着什么，将军也一定知道。惜墨遇刺，我的半条命也没了，原本只有三分胜算的棋局一片凌乱，如今我连一成把握也没有。”
华笙咬牙道，“皇上不要灰心丧气，即便没有惜墨，你身边还有很多人任凭调遣。”
毓秀黯然叹道，“我将九龙章中的龙心章赐给惜墨，除了他，我也不知道自己还能信任谁。将军想必也知道，这次我派惜墨前往林州，除了查案，还有别的差事。”
华笙点头道，“皇上派惜墨去边关做什么，臣也猜得到。”
毓秀泪眼朦胧，“惜墨离京之前，我没有同将军商量，是我失策了。”
华笙忙摇头道，“即便皇上同我商量，结果也是一样。我不会反对惜墨去边关。”
毓秀知道华笙是真的不在意，她却不能不解释，“边关守将，有一些是将军旧部，有一些是定远将军旧部，还有一些是兵部嫡系。朕当初没有将实情告知将军的苦衷，将军一定能明白。”
华笙思索半晌，恍然大悟，“皇上是说……原来如此，此事事关重大，越少的人知情越稳妥，皇上没有告知臣实情，并非刻意隐瞒，臣都明白。”
她嘴上这么说，心里到底还是有失落。
一朝天子一朝臣，她拿了孝献帝的九龙章，就不能再拿当朝皇帝的九龙章，即便华砚与她是母子，也不能事事倾心托付，还要存着防备的心思。
若不是华砚出了意外，他们恐怕不会轻易告诉她这个秘密。
华笙是聪明人，她很快就想清楚毓秀向她坦白的理由。帝王心计，虽然让人厌恶，她却也会因此而觉得安心。
能坐牢那个位置的人，果然要是有戏子一般的演技，实则狠毒如蛇蝎的小人才行。
她的儿子为皇权送命，她要的却是西琳的安稳，天下太平。
眼下看来，皇权与天下太平并不冲突，于公于私，她也要当仁不让，亲自去把事情做完，才不愧于华砚的牺牲。
华笙跪地对毓秀拜道，“臣愿为皇上分忧，请皇上恩准臣去边关。”
毓秀心满意足等到华笙主动请命，忙屈膝跪扶她起身，“多谢将军成全，请将军一路小心。”
华笙与毓秀对面执手，咬牙长叹，“臣在外多年，养的是西琳的兵将，不曾像定远将军一样培养家军，扶植自己的势力。如今想来，当初的所谓正直无私，反倒成了累赘。”
毓秀笑道，“若我西琳人人都如将军一般正直无私，这些肮脏的争斗也都可免了。跟随将军的部将只要把自己当成是西琳的将，唯天子命是从，而非南宫家的鹰犬爪牙，事情就会顺利得多。”
华笙躬身一拜，“皇上圣明。”
毓秀瞥见华笙发中藏着的一缕白，心如钝刀割，好不容易才忍回泪意，忙转身回座上坐了，“朕会派人秘密保护将军，将军此一行须乔装打扮，轻装简行，避免关卡官道，切莫留下行踪，惹姜壖生疑。”
华笙一一应了，“皇上要臣对外称病？”
毓秀哭笑道，“将军痛失爱子，一病不起，在府中休养，恕不见客。朕会派曹御医时时来将军府，他为人忠诚可靠，可以信任。”
华笙听毓秀把事情都安排妥帖，心也定了几分，可一想到她是早有预谋，又觉得十分别扭。
得知君上前来将军府的动机，并不全是为了哀伤挚友之死，抚慰忠臣之失，更是为了政治目的，难免会让人心寒，哀叹伴君如伴虎。
毓秀何尝不知自己的所作所为有违仁君表率，可华砚已经死了，她的仁君表率又做给谁看。
“将军在府中安心休养几日，待一切准备妥当，就请尽快启程。朕会派修罗堂一人从中联络，将军有什么话，叫她密传就是。”
二人私语商议罢，华笙亲自送毓秀出门，周赟远远见毓秀哭花的一张脸，忙叫人一起来搀扶她上轿。
轿子抬到大门口，毓秀也不擦脸，摇摇晃晃上了龙辇。华笙以下，众人恭送起驾，霎时间又哭成一团。
圣驾走了半晌，一干人还不得起身。百里枫眼中没有半点泪，心中却满是愤恨，悄悄凑到华笙身边问一句，“皇上此行，想来不光是为了安抚忠臣之失？”
华笙哀哀看他一眼，不得已点了头，“君心难测，即便皇上年轻，却也是坐在那个位子上的人。皇家的女人，有哪个心不狠。”
百里枫冷笑道，“皇上狠心不假，可她的伤心未必不是真的。她对惜墨从来不同，姜壖正是看清了惜墨对她意味着什么，才会痛下杀手。”
华笙恨道，“我做了这么多年的忠君之臣，从不曾以权谋私，培植自己的势力。即便当初我在北琼边关，执掌几十万大军的那些年，也从不曾拉拢一兵一将。姜壖就是算准这一点，才会认定我华家软弱可欺。他对惜墨痛下杀手的时候，心里不会有半点犹豫。我这一趟前往边关，不光是为了皇上，也是为惜墨讨一个公道。”
百里枫一皱眉头，“原来皇上来将军府，是要遣你去边关，做惜墨没做完的事？”
华笙被众人越发放肆的哭声吵得心烦意乱，便狠狠捏了一把百里枫的手，起身叫大家回府。
二人回了内堂，谈话也少一些忌讳。
百里枫冷笑道，“由小皇帝出手是最好，一来多了胜算，二来也省得我们自己费心为惜墨报仇。”
华笙点头道，“该做的事还是要做，从善楼收集消息不能断。”
百里枫面目清冷，看不出半点情绪，“姜壖算准我们会把惜墨的死算在小皇帝头上，妄想坐收渔翁之利，何其狠毒。”
华笙苦笑着点点头，“他并没有完全失算，可即便我们怨恨皇上，也不会忘了谁是真正的罪魁祸首。”
百里枫一声长叹，“话虽如此，可如今的局势分明是君弱奸强，我们也要早做打算才是。”
华笙怒目道，“要我为了一己禄位向姜壖低头，做出有违本心的事，还不如杀了我来的痛快。”
百里枫平静如初，“你死便罢，华家上下百口也要跟着你陪葬？你已一把年纪，竟不如小辈懂得明哲保身的道理，除非不得已，现在还不是与姜壖硬碰硬的时候。”
华笙深深吸了一口气，颓然坐在座上，霎那间觉得自己老了十岁不止。
他们夫妻二人自来和睦，像如今这般对面无言，可谓是前所未有。
这天下间，果然没有什么事比生离死别更可怕。
毓秀上了龙辇，眼泪非但没有止住，反倒比之前流的更凶。
周赟本在辇外服侍，听到毓秀抽噎，忙钻进车里递送金丝白绢。
毓秀拿白绢擦了脸，将白绢递回给周赟。
周赟才要低头下车，就听毓秀说一句，“你就待在里面伺候吧，不必出去了。”
周赟抬头看了毓秀一眼，小心翼翼地应了声是。
毓秀才流过泪，脸上还有未褪的潮红，一双眸子却十分清冷，沉默半晌，轻声问周赟一句，“你也觉得我才刚的伤心是做戏？”
周赟听到这没来由的一句话，冷汗流了一身，吓得赶忙回一句，“臣怎么会这么以为。”
“是不会，还是不敢？”
“殿下与皇上何等亲近，下士等都心知肚明，殿下发生这种事，皇上怎么会不伤心。”
毓秀哀哀一声长叹，“朕的伤心不是假的，可才流的眼泪却不光是为了伤心。你们都看的明白，神威将军更看的明白，这便是我与她的悲哀之处。”
周赟明知不该问，又不能不问，“下士不明白。”
毓秀冷笑道，“朕对神威将军不是不尊敬，神威将军对朕也不是不忠诚，可即便如此，我们也没办法不顾一切剖心相待。”
周赟也猜不到毓秀说这些话的用意是什么，只能小心应是。
毓秀见他一副谨小慎微的模样，就轻笑着说一句，“之前朕虽提醒你谨言慎行，却不想你时时处处缚手缚脚，这其中的进退，你且慢慢摸索。”
周赟跪在毓秀面前，一字一句道，“皇上的话，臣谨记在心。”
毓秀挥手叫他起身，“才刚你冷眼旁观，神威将军是否对我有怨恨，她与我见面的最初，一言一行中是否透露一些端倪？”
周赟坐回原位，斟酌答一句，“神威将军与皇上初见时，眉眼之间的确隐有怨怼之色，皇上与将军私语罢，她的态度就柔软了许多。”
这倒是实话。
这天下间没有谁不喜欢帝王的眼泪，她私下里六点眼泪是为了华砚，在人前流的眼泪却是为了她自己。
毓秀笑着摇摇头，看也不看周赟，之后回宫的一路，她都没有再说话。
周赟更不敢多说半个字，沉默的久了，渐渐如坐针毡。
龙辇到内宫宫门，毓秀吩咐下辇。
姜汜姜郁等人竟一早就在宫门候驾。
毓秀本无心周旋姜汜，又怕在他面前露出马脚，只得打起十二分精神寒暄一句，“风这么大，太妃怎么等在这？”
姜汜笑着握住毓秀的手，一同往内宫走，“臣听说皇上吩咐摆驾将军府，十分放心不下，一听到皇上回宫的消息，就急着出来迎一迎皇上。”
毓秀收敛笑意，脸上的表情也变得凝重起来，“惜墨出了这种事，于公于私，朕都该给神威将军一个公道。要不是我当初执意派给惜墨差事，他又怎么会遭奸人暗算。”
姜汜一皱眉头，“奸人谋反，狼子野心，皇上在明处如何防备。只待早日查处真凶，严加惩处，才好给神威将军一个交代。“
毓秀苦笑着点点头，“神威将军一生戎马，心系家国，如今却落得这般下场，朕心甚痛，我去探望他，也是因为听说她受了打击，一病不起的缘故。“
姜汜满心疑惑，“神威将军病倒了吗？为何宫外回话说她率全府上下跪迎圣驾？”
才过了点点时候，他就听说了华笙接驾时的一举一动，姜家的暗卫果然不同凡响。
毓秀不禁要怀疑姜汜说这话是故意要威胁她了。
姜汜见毓秀变了脸色，忙笑着解释一句，“皇上出宫之后，一直有侍从回宫禀报，为的是让我安心。”
毓秀淡然笑道，顾左右而言他，“朕亲自去将军府，神威将军怎能不出外接驾。昨夜宰相府接到消息，派人到宰相府禀报，华笙是如何反应，想必去报信的官员已有见闻，若非她身子不适到难以行动，也不会不出席早朝了。”
姜汜讪笑着应声，“皇上脸上还有泪痕，想必才刚在将军府，又伤了一回。”
毓秀轻哼一声，“朕的伤心，又怎么比得上华将军的伤心。痛失爱子，白发人送黑发人，是何其悲哀的一件事。华将军虽是女中豪杰，却也受不了这么大的打击。将心比心，朕又如何能不体谅他。”
姜汜赔笑道，“既然华将军受了重创，不如叫御医为她看一看，切莫耽误了病情，落得像崔尚书一样，回天无力。”
毓秀听出姜汜话中有讥讽试探之意，她却笑得云淡风轻，“回来的路上，朕已传旨下去，叫崔御医带人前往将军府，为华将军诊脉瞧病，开几副安神补心的药。心病还要心药医，事情到了这个地步，除非华砚死而复生，为人父母的恐怕一时半会恢复不得了。”
姜郁听出毓秀话里满是不耐烦，就出面解围，“既然皇上派了御医，皇叔也可放心了，皇上劳累一日，不如早些回宫歇息吧。”
毓秀面无表情帝看了一眼姜郁，轻声笑道，“伯良说的不错，朕也累了，传旨下去，摆驾永禄宫。”