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蓝荞本想亲自送华砚进房，却被几个客人绊住说话，只好由陶菁出面，带二人上楼。
外堂喧声吵闹，花魁房里却一片寂静，烛火昏暗，像被人刻意灭掉了几盏。
毓秀躺在床上，手脚渐渐回暖，华砚坐在床边喂她吃粥。
陶菁在桌前自斟自饮；蓝荞送客回房，走到他身边小声说了几句话；陶菁勾唇一笑，倾身与她耳语；远远看来，二人倒十分的缠绵和睦。
毓秀进了暖食，渐渐恢复一些力气，就撑着身子下床，对蓝荞鞠一礼，“多谢姑娘照拂。”
她的话说的沉静淡然，仿佛彼时纵情失态的是另一个人。
蓝荞惶惶回拜，“小姐言重。”
华砚见毓秀恢复如常，心中大石落定，一边帮她披上貂袍，一边对蓝荞笑道，“不敢再叨扰，我们就此告辞，来日再登门拜谢。”
毓秀走到门口，又转身对蓝荞道，“你我虽是初见，我也看得出你是个不凡的女子，彼时多有得罪，请姑娘不要放在心上。”
蓝荞受宠若惊，“尊上如此宽厚，叫奴家如何担待得起？”
一语毕，忙又加了句，“尊上要同公子说几句话吗？奴家与华公子回避就是。”
华砚诟病蓝荞自作主张，可他一扭头就看到毓秀眼眸闪闪，似有期待之意，这才叹着气与蓝荞一同退出门。
好不容易得了独处的时机，毓秀却不知说什么好，良久，她才轻声道一句，“你若真喜欢那位姑娘，带她一同回去也无妨，我会放你出去，让你入朝为官，成家立业。”
陶菁默然不语，只看着她冷笑。
毓秀面上更多了几分怆然，“我这一病，恐怕要将息几日才能痊愈，等我养好身子回西琳之时再来找你，你想回去，我们就一同回去，要是你不想回去，我也不会再强迫你。”
她说完这几句，就伸手去开门，手刚碰到门栓，身后就传来陶菁清冷的声音，“君子成人之美，说来容易，世事无常，人心难测。”
陶菁说话已走到窗前，再不看她一眼；毓秀长长叹了一口气，低着头开门走出去。
日子一天比一天冷，毓秀一病就是半月余，好不容易恢复了些，她不想在南瑜多停留，就吩咐华砚收拾行装预备回西琳。
陶菁时时在寻仙楼徘徊，白日与蓝荞吟诗作画，弹琴下棋，晚间便揭牌留宿，在外人看来，二人如一对神仙眷侣，日子过的无上逍遥。
毓秀再来寻仙楼时，又恢复到了一贯的喜怒不形于色，只是形容略显憔悴，让人心疼。
陶菁脸上虽不动声色，却并非无动于衷。
老鸨备下酒席，请华砚与毓秀同桌坐了，寒暄几句，毓秀便开口问陶菁是否同他们一起回西琳。
陶菁沉着脸不答话，老鸨一脸尴尬，唯有直言相告，“陶公子花三万两替蓝荞赎了身，只等你们一同上路。”
毓秀心里吃惊。
三万两，陶菁从哪得来那么多钱，他既然这么有钱，之前又为何入宫为侍？
华砚得毓秀首肯，催促陶菁快些上路，陶菁一双眼只盯着毓秀，“蓝姑娘的妹妹来了，她们正在里头话别，姐妹情深，总要给人留些时间，何况待会我们还要迎个贵客。”
毓秀与华砚心里都有了猜测，见陶菁一副严阵以待的模样，只好耐着性子不再催促，请老鸨加菜开席。
三人慢慢吃了半个时辰，毓秀身子受不住，上楼借了间空房歇息，歪着歪着就睡了过去。
浑浑噩噩中，她做了一个梦，梦里她一直追一个人，那个人走的很快，从头到尾只留给她一个背影，她拼命跑拼命追，却还是离他越来越远。
眼看着那个人连背影都一片模糊，毓秀心里一急，不管不顾地就喊了出来。
“伯良……”
这名字压抑在心里压的她喘不过气，人人都知道她对姜郁的十年相思，却鲜少有人知道他们这一路明强暗战。
从小到大，她受的委屈有一半都是姜郁给的，剩下一半也或多或少同他有关系。
梦到尽头时，毓秀累的再也跑不动一步，被她追逐的人竟真的停住脚步，慢慢转过身来。
虽然隔了那么远根本就看不清人脸，毓秀也知道与她面对面的人不是姜郁。
惊醒之后，梦中的人影在眼前骤然放大，毓秀把眼闭上又睁开，看到的还是陶菁静若秋水的面容。
“笑染。”
开口叫人时，毓秀才知道自己嗓子哑了。
她心里有了不好的预感，莫非她在梦里叫的那些声“伯良”都是真的？
陶菁脸上的表情如嘲似讽，“你心心念念的人已经来了，就在楼下，华砚被他罚跪，你要是再不下去，他的膝盖恐怕就要跪掉了。”
毓秀错以为自己听错了，迷迷糊糊又问一遍“你说什么”。
陶菁直直望着她，眼里的内容很复杂，“姜郁来接你了。”
接？
恐怕是抓吧，抓之前还免不了要兴师问罪。
罢罢罢，她一早就预料到是这种结果，演戏演到这般地步，也算是求仁得仁。
毓秀出门之前，故意凌乱了衣衫发髻，才跑到楼梯口，就看到楼下大堂正中站着一个人。
姜郁。
两月不见，他还是她记得的样子，剑眉高鼻，白肤薄唇，蓝眸中带着刺骨的寒，立在那里如松似柏，绝代风华。
论容貌，姜郁比不上陶菁；论性情，姜郁对人从来都是一副不温不火的样子，对毓秀更带着几分拒人千里之外的冷漠。
他和她虽然一起长大，他却从来也没有同她亲厚过，就算当初顶着家族的压力同她成婚，也从未在心里把她当做妻子。
毓秀也曾一度以为，姜郁的暖都给了另一个人，现在看来，是她太天真。
桌子旁站着不知所措的老鸨，另一边跪着华砚，华砚旁边的凳子上坐了个言笑晏晏的碧眼男子，手里拿着花生米，一颗一颗往华砚嘴里塞；华砚躲不过，只能被迫吃他喂的，动辄得咎的表情实在有些滑稽。
凌音也来了。
毓秀想笑，脸上却只能写上不安。
陶菁走到毓秀身边，拉住她的手；姜郁冷眼看着他们一步一步走下楼，双臂慢慢叠在身前。
毓秀的手被陶菁握着，面上虽不动声色，内里却百味杂陈。
姜郁从前只有对她的所作所为不满意了，才会换上面无表情的一张冷脸。
他这么看着她时，就算他什么都不说，什么都不做，她也能从他的眼睛里看得出他对她的嫌弃。
毓秀在心里冷笑，这件事原本是她理亏在心，她便不再与姜郁对视，在一瞬间扭开脸。
几乎是在同时，姜郁屈膝向她行了跪拜大礼，叩首道一声，“皇上万岁。”
凌音丢了手里的花生米，也从凳子上跪下来，伏在地上笑道，“分别两月，臣对皇上十分想念。”
老鸨大惊，忙凑到陶菁身边悄声问了句，“这是怎么回事？”
陶菁淡然一笑，“受拜的是西琳天子，拜她的是她的皇后与贵妃，先前罚跪的是画嫔。”
老鸨嘴唇抖了抖，嘴里碎碎念叨，“她是西琳女皇？这小丫头年纪轻轻的，怎么就成了女皇？她为你而来，那你是她的什么？”
“我身份低微，同那三位可比不了。”
陶菁目光流转，望着毓秀的背影，长叹一声也跪了下去。
西琳献昌帝，复姓明哲，单名秀，表字毓秀，年十七继位。
明哲秀之母是西琳孝献帝，明哲弦。
明哲弦十八岁远嫁南瑜，和亲给南瑜二皇子欧阳驰做侧妃，二十八岁回国登基，忧劳勤政，在位时颇有建树。
明哲弦生了两个女儿，长女明哲秀，是欧阳驰所出。
欧阳驰在明哲弦回西琳继承皇位后不到一年，就料理了在南瑜的差事，入西琳做了她的后宫，二人的典故也传为佳话，西琳无一人不称赞驰王有情有义。
明哲弦一生有几个宠爱的后宫，可她最在意的是她的舒皇后。
舒辛曾是明哲弦的伴读，之后被明哲弦的姐姐明哲戟求去做了储妃，后明哲戟登基，号孝恭帝，舒辛受封皇后，后宫除他，再无一人。
孝恭帝虽专情，为人却专横跋扈，武断暴戾，将兄弟姐妹贬的贬，杀的杀，逐的逐，她自己误食丹药暴毙宫中，身后无子嗣。
西琳皇室无人，不得不去南瑜请回明哲弦克承大统。
明哲弦感念舒辛旧情，仍留他在宫中做皇后。
孝献十年，舒皇后病逝，谥号孝勤恭顺廉皇后，皇后身后留一女，就是孝献帝的二女儿明哲灵。
明哲灵表字灵犀，比毓秀小一岁半，舒皇后死前，孝献帝有意改封嫡女为皇储，却因皇后的苦苦哀求而作罢，这才保住毓秀的储君之位。