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第十三章 衰老

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    小宝眼睁睁地看着逍遥子小兰小绿等人转眼便将虎妖杀光了,差点没气得吐血,只觉自己空怀一身修为,却是英雄无用武之地,郁闷不已。撑着一肚子气跑去找就近的小兰抱怨。

    此时经过这一场快如闪电的杀妖大战,因害怕而早睡,睡着了还动不动就做恶梦的云州百姓几乎全被激斗惨叫声惊醒了,纷纷胆战心惊却又满怀好奇地打开窗户房门察看,不少大胆的人听到妖兽的怪异而可怖惨叫声,断定是有修真仙人杀了来抓人的妖兽,便直接走出家门,来到大街上,想看个究竟。

    待那些胆大的人确定真是妖兽被修真仙人斩杀后,顿时欢呼庆贺,有人甚至回家拿了爆竹出来放,缩在房间里的人闻声跑了出来,加入了庆贺的行列,一时间云州城竟是热闹非凡,人声鼎沸,爆竹声声,妖气全消,不知道的人乍一看定会以为是云州百姓在欢度什么吉庆的传统节日。

    小宝一脸郁闷越过兴高采烈的百姓,他手里的仙剑尚未收起,不少百姓想当然地以为他斩杀了许多妖兽,纷纷围上来向他表示感谢,崇拜之情更是溢于言表。小宝对此倒是始料不及,刚开始还有点近乎做贼心虚的羞愧,只觉得脸上火辣辣的,后来恭维感激的人多了,渐渐便坦然了起来。

    不过小宝虽觉百姓的恭维崇拜甚是受用,整个人都有些飘飘然,却也没有皮厚到对他们呜吹嘘自己修为如此鬼哭神惊,客气的推辞了一番,便赶紧跑去找小兰了。

    小宝好容易才挤出簇拥的人群,在大街小巷转了一番,没有找到小兰,倒是先后遇到了酒鬼神僧和逍遥子,他们也在找小兰。

    小宝边找边抱怨逍遥子和酒鬼神僧出手太快了,害得他连出手的机会都没有。

    两人笑而不答。

    小宝突然贼溜溜地看了两人一眼,怪眼一翻,又抱怨又叹气道:“唉,谁叫我天资又不够好,又不像小兰那样人见人爱,有两位当世绝顶高手将毕生绝学倾囊相授呢!”

    逍遥子两人仍然笑而不语。

    小宝顿时急了,旁敲侧击不行,干脆直接恳求道:“师叔祖,酒鬼神僧,您二位就传授一点绝学给我吧,不然我一个人行走江湖很危险的。”

    逍遥子和酒鬼神僧相视一眼,哈哈大笑,逍遥子语重心长道:“小宝,我们教小兰已然是破例了,不能再教你。不过本门的道法奇术本就威力无穷,你只要炼好其中一项,便可安然独行天下,只要不去太过凶险之地便好了。贪多反而不好。”

    “哦——”小宝垂头丧气地应了一声,知道他们无论如何不肯传授,便只好作罢,打定主意还是从小兰身上下手好了。

    三人在大街小巷中又转了半天,这才在一处小巷中找到了小兰。

    巷子中的一处民房已因方才的大战而损毁,房子直接被凌厉的妖力削去了一角,屋里瓦砾遍地。只见屋内陈设简陋,小兰正坐在床边,床上赫然正半卧半躺着许多不见的说书老人。

    说书老人看起来比几个月前苍老了许多,脸上的皱纹已像逍遥子和酒鬼神僧的修为一样深不可测,便是眼神也颇有几分黯淡,双手更是枯瘦如柴。

    小兰坐在床边,双手紧握着说书老人的手,兀自伤心流泪,她怎么也没想到,短短几个月不见,原本可谓鹤发童颜的老爷爷竟衰老至此。

    说书老人慈祥地看着小兰,安慰道:“小兰乖,别哭了,哭花了脸就不漂亮了。爷爷老了,早晚有一天要走的;人总有一死,这是世间再寻常不过之事,不必这么难过的。”

    原来说书老人近来渐感大限将至,体力不支,在云州城找了处便宜的房子,他说书说得生动,引人入胜,栩栩如生,收入还过得去,刚好又房东又住在隔壁,便多花了几两银子,请房东老婆帮忙照看饮食起居。方才小兰等人大战虎妖,房东一家人因房子被毁而震惊痛哭,小兰杀完虎妖便过来看看,谁知竟遇到了说书老人。

    小兰却仿佛没听到说书老人的安慰一般,哭得更伤心了。

    此时,整个云州城都在欢庆之中,热闹无比,独独这深巷老屋,却是瓦破屋残人老,如何能不让人心酸难过。

    就在此时,逍遥子三人走了进来,说书老人抬眼,若无其事地看了三人一眼。

    小兰见逍遥子来了,忙带着口腔恳求道:“两位爷爷,你们帮小兰救救爷爷吧,你们修为通天,一定有办法的。”

    逍遥子问清了情况,知道是跟小兰的说书老人,看了他一眼,道:“老人家,让我给你把反脉吧。”说着便在床边坐了下来,伸手要给说书老人把脉。

    说书老人却突然将手缩了回去,脸上仍是若无其事地笑道:“生老病死必有时,我也活了一大把年经,活够本了,就不必麻烦了。如今我倒是放心不下小兰和小飞两个孩子啊。”说完神情顿时感伤起来。

    逍遥子一怔,随即笑道:“难得老人家看得开——小兰,你别太难过了,人总有一死,这是在所难免的,长生之说毕竟至今仍然只是传说啊。”

    酒鬼神僧看小兰哭得伤心,心中难过,也忙着安慰她。

    小宝对小兰的伤心仿佛感同身受,但却并不急着安慰小兰,沉默而感伤地看了一会儿,突然双眼一亮,道:“小兰你别难过,算算时间,神殿出世的时间快到了,有史以来便传说神殿之中有上古仙人留下的九转礼魂丹,吃了便可长生不老,飞升天界,到时我陪你去找吧!虽说是传说,毕竟总有一线希望的。”

    逍遥子和酒鬼神僧听了,都是沉默不语。

    小兰却是眼前一亮,两眼泪汪汪地看着小宝,抿着嘴,重重地点了点头。

    小宝看着满眼是泪的小兰,心猛然一跳,胸中莫名地涌起一股想要守护她的冲动——虽然他的修为远逊小兰,打都打不过她,但这一刻,他只觉得她是那么的忧伤,那么的脆弱。

    说书老人突然哈哈笑道:“乖孩子,你真的不必为爷爷伤心了,爷爷活了一大把年纪,早已将世事看透了,要那长生何用,爷爷只要你和小飞好好的就行了。你可千万不要为了爷爷而去冒险找什么九转什么丹的,那丹药既有神奇功效,争抢之人必不会少,万一你出了什么意料,爷爷岂不是害了你了。”

    小兰边哭边说道:“爷爷你放心,小兰不会出事的。小兰一定帮你抢到九转神魂丹!”话虽如此,但这话一说完,她心中却突然想到,传说神殿之中只有一颗九转神魂丹,自己本来是要帮小飞哥哥抢九转神魂丹,救活玄天真人,以证明他的清白的,可如今……

    自古世事难两全,如此想着,她还未抢到九转神魂丹,却先不胜感伤起来了。

    说书老人又淡然地笑道:“好了小兰,你快回去吧。爷爷听说近来妖族作乱,你身为齐云弟子,必定要赶往万兽山斩妖除魔,就别管我这老头子了。再说爷爷只是行动感觉有些吃力罢了,距大限之日还早呢,等你平定了妖族之乱,再跟小飞回来看看爷爷就好了。”说着,便颇为利索地起床,来回走了几步,好让小兰安心。

    小兰却如何肯走。

    最后房东夫妇也出来劝她安心,说说书老人确无灾病,只是体力有些不支,不必太过担心难过。

    小兰心想自己若是老呆在这里也不是办法,还有很多事情等着她去做,便将身上所有银两全给了房东夫妇,让他们天亮就去安置新家,好生帮忙照顾说书老人。最后又说要在说书老人住处陪陪他老人家。

    众人见她孝顺,心下无不感慨,小宝更说他也要留下来。

    逍遥子便和酒鬼神僧回醉月楼去了。

    两人走出残破的屋子时,说书老人苍老的眼中,突然极快地闪过了一抹无法察觉的精芒。

    当晚,小兰小宝帮着房东夫妇收拾了一下残破的屋子,又在说书老人房中临时搭了两张简陋的床铺就寝。次日两人留在家中照顾说书老人饮食起居,房东夫妇自去买了新房,黄昏时分便搬了过去。

    小兰小宝又在新家陪了说书老人一晚,这才念念不舍,忧忧难安地随逍遥子和酒鬼神僧离了云州城,前往镇妖城。

    黄昏,镇妖城,昏暗的天空下着细细密密的小雨,城外五里处,隔在镇妖城和万兽山之间接天连地的七彩瘴气屏障,也在雨中变得朦朦胧胧起来。

    迎仙楼客栈第三层,东方笑坐在靠窗的位置上,若有所失地望着窗外下个不停的小雨和街道上来去匆匆的行人,不时端起酒碗漫不经心地喝着,桌上的菜动也没动一下。

    东方笑喝酒通常都像是渴极之人饮水,痛饮狂歌,一颗心注意力全在酒上,极少像这样漫不经心得仿佛丢了魂,又忧伤茫然得似乎刚被人甩了似的。

    他的是醉月清,名闻天下的醉月清。

    三楼的几个酒鬼食客,自打东方笑一打开酒壶便闻了出来,此时更有一个中年胖子垂涎三尺,按捺不住,拿着酒杯,硬着头皮,嘻皮笑脸地走到东方笑身后,伸手拍了拍他肩膀,满脸艳羡与期盼地笑道:“这位大侠,您喝的想必是醉月清吧?”

    东方笑懒洋洋地转回头,漫不经心地看了他一眼,心不在焉地问道:“有事吗?”

    中年胖子见东方笑脸上全无笑容,带着淡淡的感伤之色,语气也颇有些拒人千里的意思,但实在醉月清太诱人,何况既已开了口,哪有半途而废的道理,一怔之后,顿时满脸堆笑,欲罢不能地笑道:“在下久闻醉月清之名,奈何云州城相距甚远,总是不能时时饱尝仙酿,试才闻出大侠所喝的正是那香飘九州的美酒,因此硬着头皮斗胆向大侠恳求赐饮一杯,在下愿以一坛醉月清的价钱与大侠交换,不知大侠可否满足在下这一小小的请求呢?”

    东方笑深知身为酒鬼而眼见美酒却喝不着的痛苦,淡淡道:“酒杯。”

    胖子一怔,没想到他这么爽快就答应了,大喜过望,急忙向东方笑伸出拿着酒杯的手,一面又忙着掏银子。

    东方笑往胖子手持的酒杯中倒满了酒,便又转过身去,看着窗外暮色雨景,头也不回道:“一杯酒而已,我请你,银子不要了。”

    胖子刚掏出银子,正要开口说话,这一听更是喜出望外,恨不得立即跟东方笑结为八拜之交,但他见东方笑颇有些郁郁寡欢,不喜交谈的模样,便打消了心中的念头,千恩万谢而去,同时后悔为什么不拿个碗来。

    其他食客看到东方笑如此爽快,抑制不住心中对醉月清的垂涎,纷纷效仿那中年胖子,接二连三地上前向恳请东方笑赐酒,不过倒没有几个真拿着碗上去的。

    东方笑起初还能不厌其烦地给他们一人倒一杯酒,后来实在烦不胜烦了,便霍然转身对又一个上来讨酒喝的食客嚷道:“你们别来烦我了,这坛醉月清你们拿去分了!”说罢法诀一挥,从赤玉酒壶中取了一坛未开封的醉月清出来,扔到那个住宅怀里,随后转身自去看风景,再不理众人。

    众食客见东方笑发火,又见他竟是身怀仙法的修真之人,顿时是噤若寒蝉,但见他如此大方,又无不大喜,随即个个开口称谢之后便围在一起,将一坛醉月清给分了。众人虽然大多互不相识,分酒之时倒是秩序井然,未曾出现你抢我夺的场面。

    夜幕不知不觉间已然降临大地,苍茫黯淡的夜色,远处的瘴气屏障仍然透过茫茫夜雨,散发着朦胧的七彩光芒,绚丽而神秘。

    镇妖城内的街道上,时不时便可看到几个大悲寺的弟子四下游走,想来是在防备万兽山妖族来抓八字全阴之人。

    迎仙楼渐渐客满,每到这个时候,就是掌柜的笑得最开怀,同时也是他最痛心的时候,因为客满了就无法再接客,他只有眼睁睁地看着客人跑向其他酒楼。

    这不,他刚刚万分抱歉地送走一批客人,又来了个相貌清秀标致的女子。掌柜的不得不再次痛心而又抱歉地说道:“姑娘,实在是抱歉,小店此时客满了。要是姑娘不介意小坐一会儿,等其他客人走了,自然就有位置了。”一般这时候,客人都是毫不犹豫地调头就走的,除非是像云州城的醉月楼,客人冲着醉月清而来,才会心甘情愿地等候。

    谁知这位身着粉色长裙的姑娘却是不急不恼道:“行啊,反正本姑娘懒得走了,给我搬张凳子吧。”

    掌柜的一怔,显然大出意料之外,醒悟过来之后,急忙亲自去后堂搬了张太师椅出来,满脸笑容地请她安坐稍候。

    也不知是今天的客人胃口太好,还是这位姑娘运气不好,她干等了近半个时辰,愣是没有一桌客人吃完离席,不过看样子,她却似乎仍然没有关急的样子,安然靠坐在太师椅中,仿佛在沉思着什么。

    她不急,掌柜的却早已是万分歉意,替她着急,看了一眼满堂的客人,没有一桌有吃完离开的意思,不过他这一着急,倒是想到了一个主意,硬着头皮走到那姑娘面前,抱歉道:“姑娘,实在抱歉,让你等这么久,小的有个建议,姑娘不妨考虑一下。三楼上面有个少侠,点了许多菜,却愣是一口没动,不停地在喝闷酒,姑娘您要是不介意,不如跟那位少侠同坐一桌如何,小的跟您一起去跟他商量一下,凭姑娘这般天仙般的美貌,想来那位少侠必定不会薄了姑娘的面子的。”

    那姑娘略一思索,爽朗地笑道:“好吧,我也实在有点饿,反正他吃他我吃我的,也没什么,走吧。”

    掌柜的大喜,急忙恭敬客气地带着她上了三楼。

    东方笑仍然闷闷不乐地看着窗外夜色,突然听到身后脚步声响,紧接着是掌柜的恭敬而充满笑意声音带着歉意问道:“这位少侠,小店此时客满,不知道您愿不愿意跟这位姑娘同坐一桌呢?”

    掌柜的虽然极其客气恭敬,但东方笑却仍然烦不胜烦,霍然转身喝道:“别来烦——”他“我”字还没说出口,却猛然顿住了,紧接着脸上怒气瞬间转换成了满脸笑容,大喜过望道:“星语!是你啊,你怎么来了——快快快,一起坐吧。”又转头对被吓得不轻的掌柜道:“掌柜的,这些菜都凉了,全部给我换掉,再做一份上来。”

    掌柜的这才惊醒,知道原来是认识的,一颗心这才放了下来,急忙唯唯诺诺地应声而去,又大声叫伙计来收拾冷菜。

    两人落座后,星语打趣东方笑道:“听说某人适才一直闷闷不乐地喝酒,不知道少侠您何事如此烦闷呢?”

    东方笑却是不含糊,一怔之后,马上嬉皮笑脸道:“还不都是因为你。”

    星语没想到东方笑这么大胆,顿时俏脸通红,笑骂道:“你胡说八道什么啊!”

    东方笑郑重其事道:“我哪有胡说八道,我可句句都是肺腑之言啊。普天之下,也就只有你能让我在喝醉月清的时候心不在焉了。”

    星语红着脸,嗔道:“东方少侠,我看你醉得不清啊。”

    东方笑哈哈一笑,不说话了,满脸欣喜地盯着她看个没完,看得星语也不好意思起来了。

    过一会儿,菜上来了,两人谈了些分别以来的事情,星语问东方笑这几天在镇妖城都干了什么。

    东方笑道:“去了几次万兽山,找了些炼制丹药的灵材,还有就是想某人了。”说着意味深长地笑着,双眼眨也不眨地看着星语。

    星语瞬间又脸红了,低声嗔道:“你胡说八道什么,这里人这么多,你少说两句会死啊!”

    东方笑咧嘴睁眼,做了个欢乐的鬼脸,随即又一本正经道:“你才胡说八道呢,你怎么知道我想的就是你啊。”

    星语霍然抬头,眼中精光大放,双目如刀,瞪着东方笑。

    东方笑吓了一跳,急忙收敛了满脸坏笑,坐直身子,清了清嗓子,正经道:“女侠,实不相瞒,在下广觅灵材,其实是为了炼制齐云疗伤圣药无极丹做准备。”

    星语正在喝酒,看到东方笑一本正经地模样,又听说他要炼制无极丹,一下子没忍住,将嘴里的酒全喷了出来,大笑道:“就你,还想炼制无极丹!真的是醉得不轻啊你。”

    东方笑倒是不全然不介意星语喷了他一身,他介意的是她打击他的天资、修为和才华,立即全身上下都不服地嚷道:“怎么了,你也太小看我了吧!我告诉你,当年碧月小宝他们也是小看我,动不动就打击我,可最后我硬是用聚灵丹、回春丹和逍遥丸封住了他们的嘴。如今小宝那家伙成天就知道缠着我要丹药。我敢保证,你最后的‘下场’一定跟他们一样!所以我劝你,在我还没炼出无极丹之前赶紧对我好点吧,否则等我炼制出来你再来巴结,那就为时晚唉了。”说罢得意地笑了起来。

    星语不笑了,同样一本正经地举杯说道:“嗯,我相信东方圣丹一定能够炼制出无极,甚至可以炼制出传说中的九转天灵丹,来,我敬未来的丹圣一杯!”

    东方笑大喜,忙举杯对饮。

    星语将杯中酒一饮而尽,突然淡淡道:“这就对了,你只要一喝醉,睡着了,马上就能在梦中炼制出无极丹了。”说完,实在忍不住了,顿时捧腹大笑起来。

    东方笑气得咬牙切齿,却又无可奈何。知道说不过她,便不再跟她斗嘴,下定决心一定要炼制出无极丹,让她目瞪口呆。

    过了一会儿,东方笑谈到断魂崖碧月断发绝情时,星语由衷感慨,为碧月和楚逸飞惋惜,同时也为自己的师姐难过,低声道:“大师姐成天跟着楚逸飞,这对她而言是从来没有过的事,在飞雪客栈的时候,她还一个人躺在屋里偷偷为楚逸飞哭泣呢,依我看,帮着楚逸飞挡住欧阳掌门,盗取七绝连心草的人,只怕也是我大师姐。细细想来,大师姐夹在碧月和楚逸飞中间,可真苦了她了。我说她怎么就会看上你师弟呢?”

    东方笑听了感慨万千,但随即又大笑道:“这个我怎么知道,或许你师姐就看中他的痴情了呢?”

    星语秀眉紧蹙,道:“真不知道她们三个最后会怎样,不过不论怎样,三人必定要有一人伤心了。”此时她还不知道诗妍为了楚逸飞而欺师骗宝,否则更不知道要怎样纠心担忧呢。

    东方笑叹了口气,神情同样纠心难过,两人都不约而同地沉默了下来。后来两人说起妖王之事,星语说她一路而来,几乎所有的州城都有人被妖族抓走,看来事态是越来越紧迫了。