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货车的车厢打开了，一道身影从里面跳了下来，比宿徙萍还要巨大得多。
宿徙萍知道那是谁，那是什么，虽然他还是第一次见到其全貌。
那是谢勉昂的机动士兵。
士兵跑了起来，一阵地动山摇，怪物迎向他，士兵一掌按在了它的胸口上，他的手肘部分向后缩，再朝前推，就像打桩一样，怪物被猛然爆发的冲击撞开，骨碌碌地在地上滚动。
士兵大步追了上去，抬腿，踩落，怪物险之又险地又是一滚，避过了被践踏的命运，它起身，决意以它的速度对付着庞然大物，它一下绕到了怪物的身侧。
宿徙萍出手了，翡翠之腕捆住了怪物的双脚，怪物没有立刻失去平衡，但还是被束缚住了，士兵转过身，朝它开枪，砰！那是“粉碎”的强化版，在这个距离下威力大得吓人，怪物坚实的胸膛部分被穿透了，它发出了第一声惨嚎。
士兵抬高了枪口，对准了怪物的脑门，怪物伏下身，朝士兵一扑，但只是令士兵微微后仰，士兵并没倒下，一拳就把怪物打了起来。
宿徙萍松开翡翠之腕，如同鞭子一样在空中一甩，再抽在怪物的脸上，接着，藤蔓往下盘，捆住了怪物的脖子，怪物挣扎着，宿徙萍集中能量，那尖刺刺进了怪物的皮肤里，士兵瞄准了怪物的头部，扣动了扳机。
子弹射进了怪物闪闪发光的复眼里，但这样还杀不了它，士兵走上前去，扳住怪物的脑袋，他有力地转动它，怪物一拳打得士兵踉踉跄跄，但坚硬的特种合金有效地保护了操纵者，他坚定不移地想要拧断怪物的脑袋。
怪物又出了一拳，这一拳令士兵的盔甲上出现了凹陷，宿徙萍冲了上去，用回复原状的双手架住怪物的胳膊，“做得不错。”他听到士兵这样说，咔嚓，怪物的脑袋不自然地垂了下来，但它还没有死透，它还有旺盛的生命力，它把宿徙萍和士兵一起推开。
士兵倒在了地上，那就像推金山倒玉柱一般，声势如此之大，使得宿徙萍怀疑他是否还能再站起来。
怪物摇摇晃晃地走向了士兵，挥起拳头朝士兵的头部打去，打得头盔上面坑坑洼洼，士兵抓住了手腕旁边转动的枪械，顶在了怪物的下巴上，砰！枪声震耳欲聋，他继续开枪，一枪又接着一枪，直至怪物的脑袋掉了下来。
宿徙萍惊魂未定地站起身，向士兵伸出手，但士兵拒绝了他的帮助，自己站了起来，宿徙萍无法想象这看起来几乎有两吨重的钢铁巨人是怎么做到这一点的，可士兵做到了，那一定是奇妙的机械在起作用。
士兵站了起来，就在他面前，遮住了阳光，投下了阴影，全身叮当乱响，可似乎状态良好。
士兵摘下了头盔，正如他所想，是曾经在谢勉昂的研究所里见过的那名男子。
“我摘下了他头盔，”男子嘲弄似地说道，“你呢？你会摘下面具吗？”
宿徙萍沉默了，一时不知道该怎么回答。
男子嗤笑了一声，摇摇头，“你以后可以退休了。”他这样说着，转身，朝货车走去。
宿徙萍不在意男子的态度，他已经见识过了，相反，前所未有的喜悦涌动在他的心中——人类终于有了对抗怪物的力量。
货车开走了。
宿徙萍在别人聚拢过来以前避进了小巷里，疼痛翻江倒海一样涌来，他这才发现，怪物最初的一记飞踢差点要了他的命，骨头折断了，刺进了内脏里，宿徙萍艰难地挪动着身体，他找了个角落坐下来，拼尽所能地燃烧一点点金属，来尽快恢复伤势。
他还是太大意了，在最初就受了这样重的伤，他暗自反省，并且无奈地想，自己赶不上芮澄芳的聚会了，他难以动弹，这比伤势更令他难过，他不是一个重视生日之类的聚会的人，但这次不同，这是第一次，是值得纪念的第一次，有着特殊的意义。
他摸索着取出电话卡，想着自己至少可以支撑着找到电话亭，打一个道歉的电话。
他摘下面具，以免让人看到一个战士软弱的一面，他步履蹒跚，走到电话亭前，再有些费劲地推开门。
这段路足够长，让他想好要对芮澄芳说什么。
“澄芳，我今天没法到你那里去了。”
“怎么了？”芮澄芳关心道，“有什么要紧的事还没做完吗？你的声音听起来很疲惫……”
“不，”宿徙萍说，“只是有些不舒服，真抱歉，偏偏是在这一天。”
“没关系，”芮澄芳说，“那你要好好休息。”
宿徙萍顿了一顿，“祝你生日快乐。”他说，努力显得自己的声音高兴一些。
“谢谢。”
“那我挂了。”
“再见。”
宿徙萍在电话亭里坐了下来。
他真的需要好好休息了。
……
“我们来看你了，可怜的扫兴的伙计。”
宿徙萍回过头，看见他最好的朋友走了过来，魏德正和芮澄芳，他们在他身边坐下，一块大石头，容得下他们三个人。
阳光明媚，风也不怎么冷，是一个好天气。
“你怎么样了？”芮澄芳摸了摸他的额头，“没发烧？”
“我好多了……已经没事了。”宿徙萍很高兴看到他们来。
“你的气色还可以。”芮澄芳点点头，移开了手。
“昨天错过了你的聚会，真不好意思。”宿徙萍再次道歉。
“这也是没办法的事。”芮澄芳说，“以后有的是一起玩的机会。”
宿徙萍害怕她这样说，因为只要怪物继续为祸人间，他就可能会让他的朋友们继续失望，一次又一次。
这大概就是成为英雄的代价。他背负着大多数人的期望，那些不知道他真面目的人的期望，却往往无法满足他身边的人。
“我想你听说了那个大新闻？”芮澄芳说。
“关于什么？”
“谢氏企业研制的机动士兵在昨天出动了，”芮澄芳这样说，“他协助面具人打败了怪物。”
“我知道这个。”
“新的时代开始了。”