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一整天快马加鞭，夜幕降临二皇子在距离??城大约三里的地方暂时停歇，站在山岭上，静静遥望着身在前方的??。
秦墨策马来到二皇子的身边：“殿下为何停下来了？”
二皇子望着远处连绵起伏波澜壮阔的连山山脉，笑道：“连山如此雄伟，难怪各国拼死相争。秦墨，你说??能不能守住？”
秦墨略一思索道：“??地势险要，城池面积小，加上驻防的三千兵马足可以撑住三天。”
二皇子笑道：“你倒是实话实说，依我看连三天也未必能守住。”
二皇子指着眼前的地方：“眼前这儿一马平川，并无障碍可守，若是赤勒五万大军压境，到时这场战争就不仅仅能用残酷一词来概括了。好了，我们下去吧。”
两匹黑色的骏马从山岭上飞驰而来，紧接着身后又窜出数百匹黑色的骏马。这些马儿们高扬着骄傲的头颅，抖动着黑色的鬃毛，连成一群紧随着头前的两匹骏马往??的方向去了。
来到??城下，秦墨来到城门下翻身下马，大声朝城楼上叫道：“二皇子殿下到！速速开城门！”
城门楼上守将统领季宗德睁大了双目，目光中尽是惊异之色，慌忙道：“快开城门迎二皇子殿下入城！”
季宗德跪倒在二皇子的马前疑问道：“殿下，不在宋地镇守，来这小小的??城干什么？”
二皇子坐在马上说道：“本王得到密报，赤勒五万大军侵近??城，本王特来镇守！”
季宗德并不着心焦战事，反倒挂念二皇子的安危，“就算是赤勒来袭，这儿也有末将在，殿下何必只身犯险！这儿距离宋地甚远，战事一起，即便是战时求援也未必来得及，殿下亲临城中，绝非明智之举！”
二皇子心中一暖翻身下马，大步向季宗德走去，双手扶起他道：“季将军也不想我们宋地的王是一个绣花枕头吧？本王这次来了就不会回去！季将军你看这是子诺一手调教的黑衣卫，本王拿黑衣卫来守??，季将军说说能有几成把握守得住？”
季宗德顺着二皇子的手指望去，只见这些黑衣黑马的侍卫，不仅个个身体强壮，更难得的是，他们眼神中的那股傲气，那种蔑视天下所有军队的傲气！季宗德绝对相信就算是在
十倍二十倍的敌人面前这些黑衣侍卫也不会放在眼中！
季宗德内心诧异，就算是他也绝不会练出这般神态傲慢的军队，不禁连声叹道：“子诺将军训导出来的侍卫的确是精壮了得！将军自愧不如啊！可就算这些黑衣卫能够以一敌十，也绝挡不住赤勒五万精兵，就算是加上??本来的三千兵马，末将认为??只能守住一天一夜！”
二皇子点了点头，也不着恼，向秦墨道：“传令下去，黑衣卫全部进城安营休息。”稍事休息后，二皇子在??城内巡视，整座城池已经完全变得一片忙碌，佛硝烟就在眼前。将士们利用搜集来的砖石瓦砾尽快修补原本残破城墙。
所有人在这场即将来临的危机前都表现得尽心尽力。二皇子和秦墨也主动加入了修补城墙的队伍中。
入夜时分。二皇子、秦墨和季宗德坐在篝火烤着火，有一句没一句的闲聊着。
秦墨一边整理着箭筒一边闲心道：“殿下，待会要是打起仗来来，您的安全···”
二皇子会心一笑，向篝火中又添了一根木柴，笑道：“你尽管杀你的，我不用你保护。”
季宗德“啪”的一声折断了一根枯枝：“末将就是不明白了，殿下为何偏偏非要以身犯险？”
二皇子望着跳动的火焰心潮起伏，一时心情澎湃，说出了心中所想：“这宋地的近卫军终归不是我自己的军队，只有建立军功才能立威，想必季将军也明白这个道理。”
季宗德一怔，略带迷惑道：“殿下是要把近卫军变成自己的卫军？”
二皇子目光猛地一凌道：“不错，不过小小的近卫军本王还未必能看在眼中！”二皇子望向身旁的秦墨：“不知秦将军觉得我说的可有不妥？”
秦墨倒吸了一口凉气，二皇子这是摆明了想要造反，可是士为知己者死，二皇子知人善任，虚怀若谷，绝非池中之物。“士为知己者死！秦墨愿意追随殿下！”秦墨倒是识时务！
二皇子轻扬嘴角，转向季宗德，盯住他。季宗德是何等精明的人物，也跟着秦墨跪倒在地，“末将也愿追随殿下！”
二皇子哈哈大笑道：“季将军先别把话说得圆满，本王知道你并不被金武赏识，所以才会被调到小小的??来。你若追随本王，本王可以保证，宋地就是你大试拳脚的地方，将来不止宋地，整个天下本王都会任你驰骋！”
季宗德一惊，原来二皇子心中装的不仅仅是小小的宋地，而是整个天下！倘若真如他所说，那么自己曾经的远大抱负不就有希望了吗？
想到这里，季宗德哪还有什么二心，慌忙朝二皇子跪了跪，叩头道：“季宗德愿意誓死追随殿下！”
赤勒的五万大军悄无声息的出现在了??城的正面，他们仿佛对??城内的一举一动都十分清楚。
二皇子冷冷看了看远方道：“秦墨，不幸被你言中了，他们果然来了。”秦墨目光怔怔的望着??城外，只见远方的天空被火光染得一片通红，秦墨的双目布满震惊：“瞧这阵势，果然是足足五万大军！”
所有人都能够理解秦墨此刻的担忧，城中仅仅只有四千人马，就算是牵制赤勒人一天一夜也不会轻松。
??城内四千将士在城前列队。烈火熊熊，冷风习习，季宗德跃马冲向队伍的最前方，大声道：“弟兄们！相信你们已经知道了我们所面临的情况，赤勒整整五万大军陈列眼前，是退是守，你们比我清楚，我们的身后是连山，进了深山只有死路一条！现在唯有与赤勒人拼死一战！”
火光映射着一双双激动的眼眸，所有人的目光都聚焦在季宗德的身上。
季宗德大声道：“死有轻于鸿毛，有重于泰山，我等身为北国将士，当为北国土地流尽最后一滴鲜血！”他指向二皇子：“殿下不顾个人安危与我们同在，我们将誓死保卫殿下的安危！”
“誓死保卫殿下！”激扬的声音震彻云霄，二皇子的血液也随之沸腾了起来，无论以前季宗德是怎样的不得金武的重用，就凭他短短几句话就能让所有人热血沸腾，二皇子对他就充满了钦服。
二皇子策马上前大声吼道：“战也是死，不战也是死！本王要你们挺直腰杆像个汉子一样堂堂正正的去死！”二皇子掉转马头，扬起马鞭，“前边就算是刀山火海，本王也要带你们去趟一趟，黑衣卫听令！”
二皇子令二百名黑衣卫藏匿在??城的脚下，能给赤勒人迎头一击；二百名黑衣卫埋伏于??城东密林之中，阻击赤勒人受损的先头部队；二百名黑衣卫藏于??城后的深山之中，做后备队。其余一百人紧随二皇子身边，随时听命。
二皇子把三千将士的指挥权给了季宗德，他只负责外围，若是黑衣卫承受不住赤勒的进攻，城内所有事宜他都不会开口过问。
深夜时分，赤勒大将哈库尔的两万先锋大军率先抵达??附近，他们似乎对树林中的伏兵早有觉察，于林外三里处驻扎。
清晨时分，由哈库尔亲自率领的三万大军抵达??，于树林左侧扎营，两方合计五兵力在两翼分别堵住了??的唯一出口，可是他们并不急于发动进攻，而是只围不攻。
敌人显然对北国的力量部署相当的清楚，他们仿佛早已知道??只是小小的弃城，守军绝不会超过一万。
正午时分，赤勒的两万先锋军开始向??开始发起第一次攻击。
起了大风，天色昏暗。两万赤勒军已经准备就绪，步兵五千、弓弩兵五千、铁骑兵五千、攻城兵五千，各批大军各自列好阵势，已如矢在弦，听候战鼓指挥进攻。
季宗德陪着二皇子站在城墙之上，季宗德神情自若的站在二皇子的前方，指向前方远处枕戈待动的赤勒大军道：“那就是哈库尔的先锋军，也是他最为自豪的军队。总兵力达两万人。”他又指向先锋部队后的军队道“看来这次哈库尔是下了血本，他所有的老本都在这儿了，殿下你看，最后边的是他的铁甲军，铁甲军可谓是赤勒最为精锐的部队，总共有三十万之多，这次不过是十分之一而已。真不知道他们费这么多周折，难道就为了这小小的??城？”季宗德先是摇了摇头，后眼光一亮，显然是想明白了。
二皇子在一旁季宗德的表情看的明白，笑道：“你想的不错，他们看中的正是连山那边的后周！”
季宗德看着二皇子，恍然大悟的样子，道：“那殿下来??城···”
秦墨道：“季将军猜的不错，殿下早就猜到赤勒人的企图，这才非要亲自来守城。”
季宗德又接着说道：“殿下大可不必这样，不是好有萧羽吗？我对萧羽再了解不过，此人年少有为，有勇有谋，足堪大用！殿下何不派他来？”
二皇子正色道：“你以为赤勒人的十万中军就那么好对付吗？他萧羽要是丢了宋地一寸土地，本王定会斩了他！再说我要是不亲自来，又怎会得你们这两员猛将！”
随着一声响亮的号角，赤勒先锋军开始缓慢地向??城前移动。