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火麻仁身穿长衫，扮相衣着都明显是经过乔装打扮，即便是熟人见面，一时间也未必能认出他来。火麻仁自然也看见了龚千担和汤姐带，只是打了个眼色，龚千担心领神会，不再言语。
那水云仙看起来大概才二十出头，居然梳了一个所谓新时代的西装头，一身男子西服，十分俊秀和男性化。那时候刚刚经历了五四新文化运动，新思潮汹涌而来，但是以水云仙这样一个传统的女戏子如此打扮，实在是石破天惊。
围观的众人除了庆和班的人之外，还有不少附近的街坊和闲人，不少还梳着传统发髻的妇女大婶们在旁边指指点点。管事见状，连忙将闲杂人等哄出大门外，然后满脸赔笑地对着水云仙道：“水老板，您现在是想先走过场，还是要看看晚上演出的行头呢？”
水云仙却没有理他，转而对身边一个中年男子道：“陈班主，我想介绍一个人让你认识。”
那个陈班主就是庆和班的老板，大概四十开外，生得一脸精明干练，连忙点头称是。水云仙指指旁边的火麻仁道：“这位梁先生就是我请回来晚上为大戏舞台请神清场的。”
陈班主一听，连忙向火麻仁问好，恭敬万分。龚千担却惊讶万分，想不到火麻仁居然以这样一个身份混进了庆和班，而且还如此受礼遇重视。
其实却是一点也不奇怪。所谓“请神清场”，就是旧时大戏班如要在戏台演出，必然要请专人来“清场”，禀告神明，祈求演出顺利。而那些神明自然包括五方土地和在戏台的一切浪荡游神之类。因为凡是戏台，传统认为都会招惹一些闲杂神灵甚至是游魂野鬼。
逢有宗教节日，还会有人专门请戏班来演出“神功戏”，专是演来给神明看的。而“请神”的专人一般就是指“乩童”，能够请神上身的法科中人，俗称的“神打”。很多人也认为这类人就是神棍，所谓“神打”不过就是跟义和团那些门道一样，装神弄鬼，连西太后都相信。
但是对于戏班而言，每逢开戏，这类专业人士却是必不可小，否则冲撞了神明，轻者演出砸锅，重则还会出人命。
当年两广红船兴旺之时，曾有不少这些乡野传说，就是因为戏班忽略了“请神清场”，而导致人命丧失。所以这类人士在戏班乃是奉为上宾，怠慢不得。
火麻仁冒充“请神”，装得是煞有介事，根本不把这个陈班主放在眼里，只是鼻子“哼”了一声，就不再言语。
陈班主对水云仙道：“水先生，我们还是先装身，然后再走一走过场。今晚的演出十分重要，‘水龙’特别嘱咐，是要招呼重要宾客，有从京城来的贵客，不容有失。”
水云仙点点头，就在众人簇拥之下向二厅走去。
龚千担却心急如焚，一直想同火麻仁交谈，但是火麻仁却寸步不离水云仙。
那个水云仙光是装身化妆就已经用了半天的时间，然后戏班开始走过场，当晚的演出有十几出，什么“六国大封相”、“白蛇传”、“柳毅传书”等等，最后就是水云仙的压轴演出“长生殿”里面的杨贵妃回魂与唐明皇相会的情景。
水云仙因为扮演的成为仙子的杨贵妃，出尘脱俗，在当年省城相当轰动，甚至连东瀛的很多仰慕大唐文化之人都十分喜欢，包括了今晚和“安福会”要员徐又行徐季云一同前来的日本军部参谋大佐柳生田，更是慕名而来，是故“水龙”才特意要水云仙在广利大舞台演出。
龚千担却苦不堪言，一直没有机会能接近火麻仁。
到得掌灯时分，庆和班更加如临大敌，所有人都忙忙碌碌，搬行头箱子的、前去广利大舞台打点布置的。那位陈班主更是跑前跑后，唯恐有任何疏漏。戏堂管事也指挥龚千担和汤姐带等人负责做打杂，开始将戏班所有装备搬去东堤的广利大舞台。
龚千担知道今晚关系重大，本想将汤姐带哄走，但是汤姐带是个唯恐天下不乱的傻大胆，哪肯轻易离去，况且他还一直记挂着要向水云仙代小红棉求情，所以龚千担也只好随他前来。
唯独那个火麻仁却是老神在在，一直意定神闲、袖手旁观。
到了大概晚上七点时分，庆和班一干人等全部都来到了东堤的广利大舞台。
而水云仙则是坐着人力车从陈塘一直到达东堤，一路上围观的民众络绎不绝、掷果盈车，都争相想目睹这位省城名牌的花容，蔚为壮观。
到了东堤，只见东堤的路上已经井然有序。为免引人注目，所有平时街头的小贩、乞丐、商户虽然都能出来正常营生，但是却有差不多数百名“义合兴”的门生在旁重重戒备和监视，水泼不进。“义合兴”向来雄霸长堤和东堤，果然是名不虚传。
龚千担暗呼侥幸，若非自己混入了庆和班，要想进入广利大舞台简直是痴心妄想。
等到入得大舞台，龚千担更是看得眼花缭乱。当年的广利大舞台气势恢宏，外面是两层洋房建筑，里面却是雕栏画栋，古色古香。当中一个偌大的舞台，平时是作为舞厅表演，今晚则是庆和班的大戏台。
此时戏台下早就摆好了座椅，最先一排则是留给“义合兴”的贵宾和桂系的军头大老。当时候省城内的桂系因为民军逼近，似乎是树倒猢狲散、人心惶惶，谁也没有心机来理会“义合兴”和桂系内反对陆荣廷的势力勾结。
龚千担到得后台，见到所有庆和班的花旦、青衣、武生、花面等都在紧张地上妆、开面、画眉，陈班主则是神色凝重，不停在看表。而水云仙则在后台享有一个专用的化妆间，至少有五六个贴身女伴服侍，尽显镇场红牌的风范。
龚千担眼光正在四处打量，寻找火麻仁，冷不防听得后台有人高声道：“龙行水先生到！”龚千担和汤姐带不由得对望一眼，知道这就是一手掌管东堤的“义合兴”二路先锋官“水龙”驾到，不由得神色紧张，都想一睹这位名震省城的洪门大老的尊容。
陈班主已经躬身走近后台门口，道：“原来是水龙哥大驾光临，庆和班今日真是荣幸之至。”
后台门口的门帘一起，闪入两名青年壮汉，都是唐装打扮，入来后两边一分，随后走入一人，身材高瘦，大概三十五六年纪，却是生得十分文气，还戴着副金丝眼镜，正就是“水龙”龙行水，他笑着道：“陈班主辛苦了，今晚散场后，我请戏班各位去长堤大三元宵夜。”
陈班主连番称谢，水龙道：“水老板已经在装身了吗？”陈班主道：“水老板正在单间休息，养精蓄锐。”水龙点点头，就走向水云仙的单间，后台内所有戏班演员看见水龙都起身躬身问好。
龚千担和汤姐带为免麻烦，连忙躲到一旁，再放眼寻找火麻仁，却不见踪影，想必也是怕被水龙认出，藏了起来。
水龙还未走到单间门口，水云仙已经得到通报，迎了出来，众人眼前一亮，是一身正印花旦服饰，头上还带着个做工精美的头套，面上已经上了妆，活脱脱是个“**三千无颜色”的杨太真。水龙哈哈笑道：“确实当得是‘君王不早朝’，水老板身段妆容真是越见神韵，怪不得那些西关的公子哥儿和省城的达官贵人子弟为你倾倒不已了。”
水云仙此时已经不复之前那种男儿刚阳风采，低身向水龙行了一礼道：“水龙哥说笑了。不知道今晚是哪位贵客，要劳烦到你亲自招待。”
龚千担忍不住低声对汤姐带道：“不是说水云仙就是龙行水的亲妹妹吗？怎么他们两个说话这么见外？”
汤姐带见又是显摆的时候，连忙道：“因为水云仙这个人十分低调，根本不想人家将她和‘义合兴’扯上关系，所以他们两个在人前都是这么客气的。其实大戏班哪个跟洪门帮会没有关系的？简直就是多此一举。”说完老气横秋地叹了口气。
龚千担点点头，道：“看来这个水云仙也不是那种仗势欺人，小红棉的事或者有着落。”
那边水龙低声道：“今晚来看戏的是原先京城北洋政府的高官，要跟省城桂军的两位师长会面，还有一位重要客人，是远自东洋而来，特地要看你水云仙水老板的‘长生殿’。你待会可要落力表演。”
水云仙不置可否，对着陈班主道：“班主，是时候‘请神清场’了。”水龙一听，连忙道：“那我暂且回避，祝水老板今晚演出顺利，马到功成。”说完，团团向众人行个礼，就带着两个门生退了出去。
陈班主连忙出去寻找火麻仁，水云仙则率领戏班众人走到舞台前台。
待到得前台，水龙已经率义合兴众门生退出大门外，舞台内只剩戏班中人。
舞台上已经摆好香案，供着三牲果品和华光祖师神像，两旁各放着个纸扎人，香案前却放着整整一大盘生米和清水。
火麻仁一身正气，已经站在香案前，有模有样，搞到龚千担和汤姐带都忍不住好笑。
过去传统大戏戏班，最为禁忌的是火，因为红船戏班下乡演出，多搭戏棚，而戏棚是木做，最易失火，是故戏班所奉尊神是华光祖师。
火麻仁见众人已经到齐，就高声道：“水老板，请你先进香给华光祖师，祈求今晚演出顺利，风调雨顺。”所谓风调雨顺只是套词，无非是讨个吉利，不会触动火神。
水云仙马上上香，叩拜五方土地和华光祖师，火麻仁又高声道：“凡生肖虎、蛇、猴、猪者请暂且回避，其余人也请向祖师上香。”
戏班众人听言，都乱哄哄地上香，龚千担和汤姐带却只是盯着地上的那盘生米和清水，心里好奇这是什么名堂。