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就连北毓都没想到,这事情中间竟会起这样一番转折。
众人你看看我,我看看你,眼波流转间什么样的心思都有。
唐静柔最先笑道：“没想到,没想到，这里诸位姐妹如此费心做出的诗作，最后竟都输给一个丫鬟的字了。哎呀,我可是以后都不敢再作诗了呢,免得贻笑大方。”她先把众人都损了一通，推到玄襄的对立面去,又扭头，埋怨似地冲东毓道：“东姐姐真是太狡猾了，靠着丫头的字得了今日的魁首。这我可是不服的。”
就是东毓向来稳得住，此时也是又羞又愤，别说开口，她此时还能站在这里不倒下去，都是靠着最后的一点力气了。
就是这样，管事娘子的话也还没有说完。她能在两边来回传话，自然也就是个精明细心的人物，不会不知道此时的气氛已经十分尴尬了。不过东毓到底又不是赵家的姑娘，虽出身侯府，一个庶子的女儿也并不让人如何忌惮。
她在心里权衡了一遍，还是觉得更要紧的是自己身上的差事，若顾虑此时的气氛，就把差事丢一边了，到时没得答话，岂不显得自己不够尽心。
因此明知气氛已经有些紧张了，管事娘子却还是道：“禀诸位姑娘，外面的公子们还说，想求这位代笔的姑娘几副墨宝呢。实在是这姑娘的笔锋有大家底蕴，由字见人，诸位公子们都说，这位姑娘想来也是有大心胸的，这才令公子们都心悦诚服了。”
北毓心里暗气，颇觉得这一要求更有一种看热闹不嫌事大的嫌疑。
旁人也就算了，林愚和谢朔肯定是能看出这字是玄襄写的，两个人明明都在场，却非但不阻止这场闹剧，反而跟着顺势胡闹，怎能不令北毓生气。
当然北毓心里明白，在谢朔看来，这事一定是让他很得意的。一个丫鬟的字，就能让一帮自视甚高的所谓才子们服气，他简直是暗爽还来不及呢。或者说，若没得北毓吩咐，他简直是恨不得天下人都知道，自己的姐姐，是当过大将军的，连她的丫鬟，都是最最了不得的人物。
而林愚呢，是最纵情恣意的，有才就是有才，他才不管这人是男是女，是王侯贵女还是平民丫鬟。他自己不在乎这个，自然不放在心上，也就不觉得这有何惊世骇俗或需要避讳的。
可其他人心底的想法，却未必真如嘴上一般。
向来文人相倾，来的这些公子们，有出身于王侯之家的，也有恃才傲物的赴考才子。彼此间都还别着苗头，就是真看出来玄襄字里的胸襟，又怎么可能人人都心口如一。
就算嘴上说服了，也不过是当成一段风月雅事，心里未尝没有亵玩之意。
北毓知道，如今再是要藏拙根本没有丝毫意义，她毫不客气冲管家娘子道：“这话好笑，只说一句服了，便要来求墨宝。我倒是想问问，若这写字的，不是我家的丫鬟，而是这院子里的哪位姑娘，外面的公子们会不会张口就来上这样一句？”
“这……”管家娘子讷讷的，实在没想到北毓会这样回答。她自己来时也觉得，一群才子求一个丫鬟的字帖，真真是高抬了丫鬟，传出去，非但不失丫鬟主子的身份，还要大大地提升她的名声。届时人人都要说一句，连丫鬟都有如此素养，那小姐该当是何等才学出众。
她没想过北毓竟会有拒绝的意思，可北毓的问话，她也真答不上来。因为若写字的是北毓本人，外面的公子们还真不敢开口就要墨宝。堂堂一位侯府闺秀的墨宝，别说是特意写的，再送与旁人。就是她写坏了不要的，公子们都不敢开口讨要。说出去，一个不相干的外男收了一个姑娘家的手书藏着，这算是怎么个事情，这姑娘的名声还要不要了？
可……一个小丫鬟，诸位公子肯开这个口，都是抬举她了。说穿了，不过一趣，哪至于想这么多呢。
管事娘子暗暗在心里怨北毓不配合，却也不敢多话。只又多瞅了她一眼，暗忖明明小姑娘看着这般安静宁和，怎么一开口，却这么呛呢？原真当她是个脾气好的，未想却是看走了眼。
不理会管事娘子心里在想什么，北毓回过身来，又冲着小姑娘们道：“倒要诸位姐妹看了笑话。其实也没有什么，在朔北时，家里只得我一个女孩儿，没一个姊妹，因此自幼念书，都是玄襄陪着我的。家里也没特意请西席，不过是先父闲时，盯着我们写两笔字罢了。玄襄的字，也算是先父一手教出来的，不过也就这一点拿得出手了。”
小姑娘们脸上现出“原来如此”的神色。原本一个小丫头竟有如此一笔好字，还让她们惊诧，可听到北毓提起谢怀安来，就不再疑惑了。她们虽囿于内宅，且谢怀安也离京十余年了，但一点传闻总还是听说过的。尤其提到谢怀安的书法，这是连今上都曾开玩笑地说过自愧不如的。就是如今，有些人家里还藏着谢怀安的手迹，小姑娘们虽看不到，听总还是听说过的。
因有这一层关系，小姑娘们不由释怀了一些。若说一个小丫鬟的字竟如此出彩，盖过了所有人的风头，并由此让人不快的话，有了谢怀安这层虎皮，众人的焦点也就从玄襄的身上转移开了。
不是这丫鬟有才，不过是她运气好，竟能得到谢怀安的指教罢了。可丫鬟到底还是丫鬟，就是再写得一手好字，又能如何？
笑容重新回到小姑娘们的脸上，气氛又轻松起来。甚至也有小姑娘上前，友善地冲北毓道：“既是得谢将军教导，谢四姐姐的字一定也是极好的。”
淑毓却不肯放过北毓，她想起刚刚自己还嘲笑过北毓才勉强读完女四书，转眼大家竟都开始把她当书法大家看待了，心里就觉得憋闷。她道，“原来四姐姐竟是深藏不露，真是连我们姐妹也都被你骗过了。我原还道四姐姐真是力有不逮，原来……竟是不屑与姐妹们一较诗力呢……”她说着，垂下了头，一副十分伤心的样子。
北毓觉得好笑，都这么多回了，淑毓还是不知道自己错在何处。
她似乎总是觉得自己很聪明，以为自己的恶意藏很隐秘，殊不知其实人人都看在眼里，不过是假装不知而已。
北毓道：“不是不屑，却是真力有不逮。我自幼便由先父启蒙，再没旁的师傅了。可先父自己都不是善于作诗的，到朔北后，更是一心只专研兵法，文章事，真是少有再碰了。我自然也同先父般，疏于文采了。倒要诸位姐妹见笑。”
孙婉一直是倾向于北毓的，闻言立即接口，道：“原来如此。我早便还想问你，玄襄这名字，我似在哪里看过的，却怎也想不起来了。快告诉我，这名字出处为何？”
北毓笑道：“这名字出于《孙膑兵法》，是一种阵法的名字。”
“阵法？”赵凝在一旁瞪大了眼，《孙膑兵法》倒是如雷贯耳，可惜她连翻都没有翻过，北毓也确是涉猎奇特了。她虽也觉得玄襄的名字古怪，却从未想过竟是出自兵法的。她打眼一扫，见不只是她，旁的小姑娘也都是一脸惊异，却偏偏莫语躲在一旁，没什么反应的。赵凝往他身上一指，问道：“我问你，你从前可知道玄襄这名字的来历？”
莫语没想会被突然点名，只呆呆地一点头。
赵凝却不放过他，她笑盈盈地问：“那除了玄襄，还有哪些阵名，你来报一个我听。”
若是太深的问题，莫语还真不知道，可只报阵名的话，对他就太简单了，他立即答道：“《孙膑兵法》里十阵，分别是方阵、圆阵、疏阵、数阵、锥形阵、雁形阵、钩形阵、玄襄阵、水阵、火阵。”
赵凝听了，忍不住赞叹，“果然厉害。一个小厮，这些阵名，竟也就这么随口报出来了。谢将军府下人，真是让人佩服。”
因提到谢怀安，莫语的头垂了下去，童音清脆，却坚定，“小的年纪小，便伺候追随少爷，等大了，就同少爷一同上阵杀敌。这些事情，自然要懂得。”
一瞬间，赵凝像是被莫语的话镇住了，他的声音明明很轻，却像是敲在赵凝心上的擂鼓，一声一声，低沉却有力。她突然热血澎湃起来，透过莫语，却像是看到了守卫在朔北的兵士。
然而，赵凝到底还是没忘记现今是什么场合，她是自小便对武将有一丝向往的，可此时的这些小姑娘们，人人生于京城，长于京城，却未必对远在边疆的那一缕缕忠魂有什么兴趣。
她也知道，北毓今日已经很招眼了，该赶紧把话题从她身上转开。于是她转回头来，揶揄似地看向孙婉，笑道：“我就说我们孙大才女是懂得最多的，北姐姐出身武将之家也就算了，我们孙姑娘竟也知道这些，真真是不得了了。”
孙婉同赵凝灵犀相通，自然知道她是想把北毓从话题中心拽出来，便顺势白她一眼，“你这可是在埋汰我了，我明明都说了没想起来，你却偏偏要说我知道得多，显是故意取笑我的。”
赵凝反驳，“哪里是取笑，你虽没想起具体的出处，可竟然还知道有这么一个出处，我就是很佩服的了。我可是都不知道呢。”
孙婉笑她，“若是要跟你比的话，我倒的确算得上懂得多的了。”
赵凝不干，她转头看向旁人，寻求支持，“你们看，我好心夸她，她倒是顺势就来损我了。”
众人立时笑起来。注意力也就随之从北毓和玄襄的身上移开。
这里也再没有管事娘子和莫语什么事情，两人默默地退了出去。
小姑娘们则又玩闹一阵，然后进到屋子里再说笑一回，到差不多时，便纷纷告辞离去。
这一天的聚会，最后总算是顺利结束。
待将客人们全部送走，赵凝又在自己的院子里歇了歇，才又进到威远侯孙夫人的屋子。
赵凝先将今日之事由头至尾先同孙夫人讲了一遍，最后又挨近了她，一脸调皮地低声道：“娘亲，你说，我们家若是把北姐姐娶了来，做我的嫂子，你看好不好？”
孙夫人一脸好笑地看她，“你才见了人家几面，就想让人做你嫂子了？”
赵凝挺得意地一昂头，“这跟见几面没关系，有些人天生投缘，见了就喜欢。有些人呢，则是天生犯冲，见多少面也觉得合不来。而北姐姐呢，就是属于前者，我是一见她就喜欢的。”
孙夫人一向是宠溺赵凝的，母女俩哪怕话题放纵些，也不以为意。听了赵凝如此说，她倒真认真思考起来，“你喜不喜欢她倒是其次，你觉得……她和你大哥的性子，能合得来吗？”
赵凝猛地从孙夫人怀里挣脱出来，眼睛都瞪圆了，“娘，谁说大哥来着？我是说二哥！我是想让北姐姐做我的二嫂。与大哥有什么关系？”
孙夫人也瞪起眼来，“胡说，你大哥都还没娶亲呢，哪有你二哥什么事情？”
赵凝心中的火气一下提起来了。她在这个家里，最看不上的就是赵晏。
不是因为赵晏与她不是一个娘亲生的，而是因为从小到大，孙夫人一直都把赵晏这个继子兼外甥看得比她们兄妹要重，可赵晏却一点都不肯体谅孙夫人这个姨母。
明明孙夫人已经把能做的都做到了最好。可就因为赵晏的不学无术，荒诞不经，外头不明就里的，都编排孙夫人说她是面慈心狠。这些事情，赵凝看在眼里，就气在心里，她简直就恨不得从来就没有过这个大哥。
可从小到大，赵凝为这个，没少挨孙夫人的责骂，她也知道孙夫人在乎赵晏，心里再气，也只得努力压下，“娘，您可快别一厢情愿了。这都多少年了，您也不是没想过给大哥娶个嫂嫂进门，可您提过多少姑娘了，大哥哪一个看上眼了。就这么一直拖着！这知道的，是说他眼界高。不知道的，还都当您是故意压着他的婚事呢。”
孙夫人哪里不知道赵凝的心思，她揽了女儿，轻声劝她，“我知道丫头你是心疼我。可你对你大哥的态度，也是太过分了。你也不想想，他再怎样，却何曾顶撞过我。甚至你从小到大在他面前闹过多少次脾气，他又哪一次不是迁就了你的？至于旁人说什么，想什么，我们又不疼不痒的，你又在意那么多做什么？”
这个话题，母女俩也是聊过无数次了，却每每不欢而散。赵凝永远都不明白，孙夫人怎么就能不在乎外面人都在说些什么，而这一切，则都是赵晏带给她的。
正在此时，外面的小丫鬟掀帘子来报，说赵晏和赵昱来了。
孙夫人自然是让他们快快进来，赵凝却是脸色一沉，连话也不想多说，直接起身，摔帘子去了。
兄弟俩正跟赵凝撞个正着，然后一人得一个白眼，赵昱明明无辜至极，都被迁怒到了。
两人进屋时，孙夫人正在瞪眼叹气，她一手指着门外，气道：“这是什么脾气？有哪家的姑娘是如她这般的，在母亲屋子里头，竟然直接甩帘子就走了！”
赵晏嬉皮笑脸地蹭到孙夫人身边，挨着她坐下，“母亲消消气，小妹这是跟您撒娇呢。她也就是在您面前才这样没大没小，在外头，懂事得很呢。”
孙夫人一指头狠狠地戳在赵晏的脑门上，连他“哎呦”一声痛叫都没理会，“你也不是个好东西！一个两个的，真是要气死我才好！”
赵晏立刻摆出一脸委屈，“哪呀？我们哪想气您来着？”顿了顿，他笑道：“就是我们兄妹不争气，二弟总还是懂事的嘛。母亲您等着，过不了几天，待会试的榜单下来，我保二弟一定能金榜题名。”
提到这个，孙夫人的心气倒真是平息了一下，她也笑起来，转脸，却见赵昱自进门，就呆呆地站在一旁，一副魂不守舍的样子。孙夫人不解，“昱儿，你在那发什么呆呢？”
“嗯？”赵昱慢了半拍才看向孙夫人，“哦，娘，我没有发呆。”
孙夫人不相信地端详了他一会儿，却也不多说，而是直接道：“凝丫头大概又回房间生闷气去了，她跟你好，你去劝劝她，别让她呕了气，再过后身子不爽利。”
赵昱应一声，随即退出房间，寻赵凝去了。
孙夫人一直看着他的背影，待他走了，才问赵晏道：“昱儿这是怎么了？”
赵晏一时没有说话，赵昱心不在焉也不是从刚才开始的，事实上，这大半天里，他一直都是这副样子。也就是中间评诗时，他对着那玄襄的字，真心赞叹了那么一会儿。要说他这失魂落魄的样子到底是从什么时候开始的，赵晏觉得，应该就是在他遇到玄襄之后。
赵晏心里怀疑，赵昱的失神是跟玄襄有关。却不敢确定。
只得敷衍了孙夫人，想着事后再找赵昱确认一番。
孙夫人倒没疑心赵晏会有意瞒她，听他也说不知道，孙夫人心里疑惑了下，也就再不放在心上。
毕竟，孙夫人把赵晏单独留下来，不为别的，正是为赵凝刚刚同她说的事情。倒不是说她过分信任女儿，女儿想要哪个当嫂嫂，她就成全，实在是她本也就为赵晏的婚事操老了心了。
如今只要有一分希望能促成赵晏的婚事，她都会当十分去努力。
不过，这中间也有一点让孙夫人介意的。
事实上，在北毓姐弟回京时，威远侯赵睿就同孙夫人提过，若有机会见了北毓，要多加关照。孙夫人从前就知道，赵睿是很佩服谢怀安其人的，所以当他提起北毓时，孙夫人并不意外。甚至，她当时也有试探过赵睿，既如此欣赏谢将军，那有没有让北毓当儿媳妇的意思。然赵睿却是沉默了半晌，最终没有回话。
孙夫人知道，赵睿是个很干脆的人。他若想，就会直接同意，若不想，就会直接决绝，很少模棱两可，当他对一件事不发表意见时，那就说明他自己也拿不定主意。
因这个，孙夫人只交代了赵凝去交好北毓，自己却避免出面。可听赵凝讲了些北毓的事情，她也就跟着起了些心思，这才来问赵晏。
孙夫人跟赵晏是很少绕弯子的，直接道：“今日凝丫头来同我说那谢府的四姑娘极好，想让我讨来给她做大嫂，你的意思如何呢？”
赵晏眼睛一转，就知道赵凝就算喜欢北毓，也绝不会是想让她做大嫂，二嫂还差不多呢。可他自然也不会拆穿这个，“母亲若也觉得好，那儿子自然也是同意的。”
孙夫人本只是想试试，毕竟赵晏都已经拒绝过她那么多回了，未想这个他竟真同意了。孙夫人立时感到极为惊喜，“你说的可是真的？这次不反对了？”
她自己急急地问完了，却根本不想听赵晏的答案，生怕再弄出一点变化来。她一手捂了赵晏的嘴，示意他不用回答，然后自己便认真地想了起来，“谢府四丫头身上还带着孝，不好议亲，可这事儿总要跟那府里先透个气，才好等她一出孝，就安排起来。嗯……的确该早早通气才是，否则若被人提前订了，那可不好。”想到这里，孙夫人又一惊，“你说那府里没把四姑娘定给林愚的意思吧？否则好端端的，林愚怎么会突然进京呢？”
这事赵晏此时倒是不担心了，他向北毓试探过了嘛。在小凉亭那，提到林子非的婚事，北毓十分事不关己。他胸有成竹地向孙夫人道：“这个倒没有。”
“哦。那就好。“否则人家表兄、表妹的，还真不好说。可她马上就反应过来了，“咦？人家有没有结亲的意思，你怎么这么清楚？”又一想，就赵晏这个不满意就拖着不成亲的劲儿，哪是她随便一说就成的。孙夫人终于恍然，然后又好笑又好气地捶了赵晏一拳头，“我说，怎么这回我一提，你就答应了！合着是你早就盯上人家小姑娘了！”
赵晏笑笑，不否认。
孙夫人笑起来，一拍胸脯道：“放心，既然这回是你自己看上的，母亲一定替你说合成了！”
赵晏立即作势道谢。
孙夫人却抬手阻了他一下，然后故意摆着脸道：“不过，你也得收敛些了。你在外面的那些个名声，你自己也知道，这要我如何好张口去给你说亲？嗯？”
她想顺势求一个赵晏的保证，后者却盯着她干笑，不说话，孙夫人最后还是自己败下阵来，她头疼地道：“我真是上辈子欠了你这小崽子的，今生全还给你了！”她顿了顿，又道：“不过……别的也就罢了，这世子之位，你得给我继承了才好。外头的风言风语你也知道，虽我们自家人不在意，可名分，也还是要及早定下来。这对你和昱儿都好，所以也由不得你。你若想我去替你说亲，就要答应我这个，如何？”
赵晏想了想，笑道：“我是无所谓的，就怕父亲不乐意呢。”
孙夫人狠狠地白了他一眼，“你若肯改了外面的那些坏毛病，他再没有不乐意的！偏偏你就非要去气他！”叹了口气，她继续道：“侯爷那边由我说，不用你管。”
赵晏耸肩，既孙夫人如此说了，他也就不再多言。
晚上，待到赵睿回来，孙夫人就先把世子一事向他提了出来。
赵睿一听就一皱眉头，“怎么提起这件事了？”
孙夫人叹气，“早该提起来了。侯爷也不想想，宴哥儿如今都多大了，婚事且都还没定，外间提起来，倒都要怀疑侯爷是不是想放弃他这个长子了。旁的不说，让人这样一想，他的婚事还怎么定？就是为了定门好亲，也得先把世子之位确定下来不是？”
不提还好，一提起来赵睿倒是一肚子火气，“光有个世子之位有什么用？他自己不争气，就是我把侯爷的位置直接传给他，也是没用。”
孙夫人笑，“知子莫若父！宴哥儿若真是不争气，侯爷还能做得住，不早动家法了？我是妇道人家，反正你们爷们在外面搞的那些事情，我都不知道，也不想知道。我就记着一点，姐姐去世前，我是答应了她，要好好照顾宴哥儿长大的，我只做到这一点就足够了。如今宴哥儿都这般大了，成家立业，是一个都不能少的。”
赵睿叹气，其实他也是有苦说不出。孙夫人一向谨守本分，从不过问外间朝堂的事情，她只知道赵晏本该是个好的，如今却把名声弄成这样，自然是与他这个父亲脱不开干系。可赵睿觉得很无辜啊，真正与赵晏不知道在搞什么的，分明是孙家的老侯爷，孙夫人的祖父，赵晏的曾外祖。而赵睿，他其实是根本毫无参与的那个。
孙夫人看赵睿半天没说话，不由拉了他的手，轻声道：“姐夫，是时候让宴哥儿继承世子位了，姐姐泉下有知，也会欣慰的。你说呢？”
赵睿叹了口气，最终点了下头。
作者有话要说：7000字，今天的以及补21号的