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老太太所居的宝庆堂正是侯府正房，从前院老太爷的书房绕过去，直直往后走，过一个小院子即是。
在院门下了轿，谢北毓牵着谢朔，还是由钱妈妈领着，直接进到老太太的正屋。
未等两人进去，丫鬟们自院门开始，就已经一层一层往里通报。等到两人进到屋里，就见老太太都已经急不可耐地下了地，由一个满身贵气的妇人扶着，焦灼地往门口张望。
谢北毓进门，先将屋子里的人打量了一圈，见除了老太太外，另便是四位太太带着五个小姐，心里先按着从钱妈妈和张妈妈嘴里打听来的各人形容，挨个对了一遍，然后才拉着谢朔，走到丫鬟赶忙铺上的蒲团前，打算跪拜祖母。
然而老太太却已等不及这些，未等两人跪下，她就急切切地抢进几步，双臂一捞，把两个孩子悉数揽进怀里，道：“我可怜的儿，祖母可算是等到你们回来了！”言毕，抱着两人大哭。
霎时间，仿佛有人下了号令，屋子里立时哭声一片。
谢朔因已在老太爷那里哭过了一回，又有小小男子汉的自尊心作祟，觉得不好在一群妇人面前做啼哭状，因而虽还眼眶发红，却还努力克制着自己，甚至劝慰老太太道：“祖母，孙儿和姐姐回来了，以后就在您身边承欢膝下。哭多伤身，还请您为我们保重身体。”
谢朔不劝还好，这一劝倒把老太太心中更多的伤心都引了出来。当年，她的长子也是如这般体贴懂事，可如今，竟是白发人送黑发人了。看着与幼年的谢怀安如同一个模子里印出来的小孙子，老太太悲从中来。她更揽紧了谢朔一些，“好孩子，好孩子！只可怜我那苦命的儿子，竟是看不到你长大啦！”
“祖母……”谢朔终于忍不住放声大哭，他一手拽紧了老太太的衣服，一手又摸索着要去牵姐姐。可他实在是哭得太狠，视线都被迷糊成了一团，以致摸了几次，都只拽到了谢北毓的衣袖边角。
谢朔不甘心，他眨了眨眼睛，又抽了抽鼻子，努力地把眼泪收了收，待到视线不那么迷糊了，才去找谢北毓的手究竟放哪了。
谢北毓正捏着帕子拭泪，及到一只柔软的小手用力地把她的手握住了，才扭过头来。
姐弟俩视线相对，谢朔眨巴了两次眼，见姐姐的眼里并没有多少真正的悲意，不由得一愣。
他茫然了那么片刻，然后暗暗地将注意力放在周围人身上。谢朔突然发现，虽然所有人都在哭，甚至还有人哽咽地念叨什么“二哥”、“二伯”的，可除了老太太和一个看着最年轻的妇人以外，每个人都哭得很体面，很有仪态，就像谢北毓此时的动作一样，捏着帕子，一边哭，一边还轻轻地在脸上拭泪，就好像是生怕掉下一滴泪来都要弄脏了什么一样。
他莫名想起了凌云卫将父亲染血的尸身带回来时，诸将脸上的表情。他们的眼中也并非都有泪，可一个个都红通通的，仿佛也染了血般。吴大叔发了疯一样，要出去找人拼命，几个凌云卫一起拦腰抱着他，都被他冲得东倒西歪。董大叔也想上去拦他，却被他一胳膊甩到了椅子上。椅子被撞翻了，董大叔便一手扶着椅子腿，坐在地上不停念叨“你要找谁拼命？找谁呢？是山崩，是山崩，可怎么会山崩呢……”而关大叔则是一言不发地跪在父亲的尸身前，徒劳地捂着他身上最致命的伤口，最后嚎啕大哭。还有堂伯父，一直紧紧地搂着他，对他说：“朔哥儿，不怕，没事的，你还有伯父。”可他自己却抖得不像个样子。
还有姐姐……她由始自终……都没有哭……直到羌人退兵的那天，她才一个人跪在父亲的棺木前，跪了那么一整晚……
谢朔突然觉得很愤怒。
他猛地挣开了老太太的怀抱，想要说些什么，可谢北毓却突然狠狠地反手握住了他。谢朔一顿，对上姐姐的视线，然后垂下头去。
然而老太太已经察觉到了他的异样，抱着他的手也不由松了。
谢朔静默了片刻，他知道这样的场合下，他除了当一个乖小孩外，什么也不能说，什么也不能做。可他实在又不愿意看旁人为他父亲假哭，好半晌后，他才抬起头来，用清脆的童音道：“祖母，我饿了。”
屋子里瞬时安静下来，所有的哭声都在一瞬间消失了，全部人都呆呆地看着他，好半晌都没人能接上一句话。
谢北毓低着头，故意没有接话。
好一会儿后，还是大太太道：“可怜的孩子，还什么都不懂呢。”她似乎是想要善意地笑一下，可笑容还没有成型，眼泪又唰地一下流了下来，最后形成了一个悲悯的神情。
三太太也赶紧接道：“是啊，朔哥儿怕是还不知道……”她不好直言说丧父，便停顿了一下，“……是什么意思呢。”
因两人这样一说，尴尬的场景立刻又重新找回了悲意。
老太太心中的难过又加深了几分，可这时她却也自己克制了。擦了擦脸上的眼泪，老太太慈爱地摸着谢朔的头顶，努力笑道：“怨我老太婆，光顾着看到我们朔哥儿和北姐儿高兴，倒是饿着我孙儿了。来，朔哥儿，告诉祖母，你平日里都喜欢吃些什么呀？”
谢朔仰起头，一脸天真似地看着老太太，“回祖母，我什么都喜欢吃，尤其喜欢吃肉。”
老太太真正破涕为笑，“呦，我们朔哥儿长得这么小，可不像是个能吃肉的。”
谢朔鼓起脸，“祖母瞎说，我哪里小了？就是在朔北，我在一般大的孩子里，长得也是大的！”
老太太摇头，“这我可是不信。”说完，她又转向大太太，“派人去前面问问，看看前面的客人什么时候来，看朔哥儿今儿个能在我这呆多久？”
大太太奉命要去，一直站在门口的钱妈妈却已先一步回道：“回老太太，老奴刚刚从前院来的时候，就听老太爷吩咐，说让三少爷认完了亲戚就过去。家里小子在少爷和姑娘进府的时候，就已派出去通知各家，来得快的，现下说不定都在路上了。”
老太太叹了口气，低头向谢朔道：“那是没时间让你好好吃顿饭了。”又指桌上的茶点，“拿那个来，给朔哥儿垫垫吧。”
老太太身边的大丫鬟银杏立时将一盘子点心捧到谢朔跟前，服侍他小心地吃了。
老太太便坐在一旁，微笑看着。
其余众人，虽有嘀咕：这来认亲，人还没认，先倒吃上了。可明面上，却是没人敢现出一丝异样来。
好一会儿后，一个十五、六岁的少年从外面进来，先见过了诸位长辈，然后道：“太子奉皇上口谕，将要前来拜祭。”