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去乡试
徐惠然的目光也在屋子里转了圈：“五少爷他昨夜接了我来，有事就走了。二娘，吃蜜橘，还有这个柿子也挺甜的。”
给徐惠然后面一句打了岔，陶二娘顾不得前一句话，没多想为什么是夜里走，夜里来，只顾顺着说：“我都忘了，这是我们家自己种的西瓜，五奶奶尝尝。”
陶二娘的眼睛又转了转，瞧到了天棚上贴得画纸：“哎哟，这花可是好看，是五少爷画得吗？”
徐惠然正要答，看到蚕姐从大门外跑进院子，嘴张开来还要叫她。徐惠然赶紧使了个眼色，让蚕姐别进来。
蚕姐是想叫“五奶奶”看到徐惠然的眼色愣了下，再看到陶二娘仰着头望天棚，没出口的三个字硬给塞了回去，捂住嘴。蚕姐蹑手蹑脚绕着院墙边进了厢房，不知道徐惠然什么意思。
等徐惠然送走了陶二娘，蚕姐跑到了堂屋：“五奶奶，我刚才去给阿福帮个忙，没想到陶二娘倒来了。”
徐惠然坐下继续织布：“没事。日后，你也不用再扮成小厮，可以叫蚕姐了。”
“让他们知道？”蚕姐有点兴奋。
“不是。我跟陶二娘说了，五少爷昨晚出门办事，要过一阵才回来。五少爷出去总得带个小厮，自然就带蚕哥走了。那我来了，不就带蚕姐来了。”徐惠然说着就低下头笑了。
蚕姐嘴张了开来，她有点糊涂，一个人怎么能同时是两个人。
徐惠然把蚕姐身上的青衣小帽看了看，老实的蚕姐估计得头晕一会儿。
蚕姐把身上的短衣拉了拉：“这个穿着做事方便多了。不过，换上裙子也挺好。”蚕姐去换衣服，重梳头，又当起了徐惠然的贴身大丫环。
徐惠然承认穿男人的衣服确实方便，可她却怕给人看出是女子反而更不妥。像现在，她有个“夫君”，想什么时候穿男装扮成“夫君”，就什么时候扮上，多方便。
低着头，徐惠然又笑了起来。
等杜阿福从外面回来，看到蚕姐一副丫环的打扮，径直走到后院去放农具。
蚕姐追了上去：“我告诉你，以后我是蚕哥也是蚕姐，是双生子，五奶奶这样说的。她还说，她身边得有个丫环。”
杜阿福问了句：“饭做好了吗？”
“就端来。”蚕姐往厨房跑。
杜阿福觉得蚕姐还是当丫环好，他要想吃个饭能直接让蚕姐去做。徐惠然总不好催，穿着男人衣服的蚕姐也得看边上没有围着的村民和孩子，才能说。以后他可以不用顾忌了。
现在杜阿福觉得正常多了，不用再听徐惠然和蚕姐故意粗着嗓子说话。
里长分给徐惠然的荒地是山地，不适合种粮。
进了八月，杜阿福每天拉着新买来的牛犁地开荒，按着徐惠然说得准备以后种蚕豆、油菜和桑苗。杜阿福承认，徐惠然说得对。
晚上，徐惠然坐在院子里拿把扇子慢慢摇着，蚕姐坐在边上剥着蜜橘。
杜阿福在院子的另一角坐着，拿着片叶子吹着曲。曲调有些忧伤。
蚕姐听得忍不住就说：“不知道他们想不想我们？”眼睛看着徐惠然，慢慢压低了声音，“五少爷会想我们吗？”把剥好的蜜橘放到了徐惠然边上的小矮凳上。
徐惠然抬起头看星星，她这么做，可能对陆璟最大的打击是自尊，尤其是知道她不是死而是离开他，陆璟一定觉得不可理解。他那么好的人，她居然不要。
徐惠然忍不住唇角翘了起来，拿起个蜜橘，拨下头上的簪子开始做橘灯。陆璟是容不得背叛的，前世背叛他的那些人的下场都很惨。
如果陆璟知道她还活着，一定会气疯。
徐惠然笑得更厉害。
蚕姐原本怕徐惠然生气，没想到反而笑了，把给徐惠然剥好的蜜橘拿回来往自己嘴里塞。
“给阿福送些蜜橘和柿子吧。”
杜阿福没要蚕姐送过去，走了过来，拿起蜜橘，这些蜜橘和柿子都是他和蚕姐摘得。
徐惠然把橘灯做好，放了根短蜡烛，点了起来：“阿福，你是五少爷找来的，为什么一直跟着我们？”
杜阿福看着手里的蜜橘：“五少爷走时，让我听五奶奶的话，我就听了。”
徐惠然转着手里的橘灯，蜡烛的光一闪一闪，映着她的脸：“可我离开了五少爷。”
“五少爷只说听五奶奶的话，又没说五奶奶离开陆家就不听。”
“你会告诉五少爷，我们在哪吗？”徐惠然的目光移开了橘灯，望着杜阿福。这是她一直想问却没有问的问题。
徐惠然相信杜阿福的人品，所以才一直让杜阿福待在身边。可她也知道杜阿福对陆璟的态度。
蚕姐也抬起了头看杜阿福。
“不会。”杜阿福简单地回答。
徐惠然站了起来，把橘灯递给了杜阿福：“谢谢你，阿福。”回了屋。
杜阿福看着手里的橘灯，这么精巧的玩意儿头一回有人送他。他的手太大，橘灯太小，就在掌心那闪着光，映得手掌里的血丝都看了出来。
蚕姐笑了：“阿福，我就知道你还是向着五奶奶的。”
“那是五少爷和五奶奶的事，我谁也不向。”
“不过，五少爷也真不知道我们在哪了。”蚕姐感叹了句。
“他要有本事，会自己找来的。”杜阿福捧着橘灯往后院走，他睡在那里。
已经走上了二楼的徐惠然趴在窗户望着远处里黑茫茫一片的群山，听到了杜阿福那句话。
陆璟是找不到这里来的。他考完秋闱再考了春闱，就当了官。当官的人哪有那么自由，除非辞官，那是更不可能的。
陆璟就算有来找她算账的心，也没有时间来找她。
徐惠然放心地上床睡觉了。
陆璟到底年轻，虽说这么大病一场，恢复得也还快。陆源看着也觉得陆璟可以去旧都科考了。
八月四日，陆璟一早起来，穿好衣服，吃过早饭，先祭了祖，再跪下来给陆源、老陆蔡氏和陆李氏磕了头。
陆源看着陆璟：“五郞，别勉强，科举这种事也不是一次就能成的。”
“爷爷，我知道。大不了三年后再来。”陆璟神色平静，除了瘦以外，神情跟过去已经没什么区别。
陆源放下了些心：“你这么想就好，亲家不也是考了许多次才过的。”看了看陆璟没什么变化才往下说，“五郞媳妇的事，回头我让你二叔去说。”
“爷爷，等一个月后我回来说吧。那是我岳父岳母，于理于情都该我去说才对。”陆璟的声音温和，已经没了病中时的急躁不安。
陆源更放心了：“也好，也好。”
“陆构放下了心，不用去徐家看人家的眼色，女儿没了这么多天才来报信，怎么也说不过去。”
陆璟的眼睛垂了垂：“爷爷，考完我想出去游学，散散心。”
陆李氏想问去哪？看到陆源，把话咽了回去。
“你想去哪呢？”陆源也好奇。
“还没想好，只是想增加些见识。道中兄来信说，他想去遍访名师，孙儿也觉得有些道理，所以也想一起去多增加些见识。就是前面这么一路去往旧都的路上，孙儿的眼界就开阔了不少，怪不得要有山外有山，天外有天这种话。”
陆源点着头，他没科举过，可想着若是跟陆源一般出色的宋颐要去访师见友，那肯定是应该的。
“五郞，你不打算殿试了？”陆构问。
“想缓个三年。”陆璟直接说了。
陆源两只手在袖筒里握了握：“也好。五郞媳妇的事，等五郞回来就得告诉亲家，要是直接再去殿试，定会给人说嘴的。现在怕是已经不妥，不过是说我们还在找。”
陆璟的眼睛抬起看了看陆源，又低了下去：“那就麻烦爷爷，在白云庵附近再打听打听，那日是不是有什么人给救了上来，或者是什么过路的船救了。还有蚕姐和阿福也该叫回来了。”
陆源点着头：“这些日子真是晕头了，五郞说得对。老二你去白云庵那好好问问，还有你和老二媳妇，去把蚕姐和阿福叫来。这两个人真是好多天没见。”
陆构嘴里答应着，心里埋怨，这都多少天了，却哪问。杜阿福明明是陆璟的人，要他去找，到哪去找。
照这么看，说不定五郞媳妇真是跑了，她的人全不见了。不过，跑哪呢？一个女人家能跑哪呢？
“爷爷，那我走了。”
陆源带着一家子再把陆璟送上了船，看着陆琥和陆璜陪着陆璟去旧都。
陆琥和陆璜就怕船走得慢，误了陆璟下场，拼命催着摇橹的自家帮工，快点摇，早点到旧都。
倒是陆璟很放心，除了吃饭时，坐在船头看看风景，其余时候就在船篷里睡觉。他要补充体力。
到旧都的时候，八月七日。
陆琥也不让陆璟累到，他和陆璜去找客栈。陆璟照样在船上睡觉。一些付不起客栈费的考生也在船上睡觉。
这个时候旧都的街上热闹着，尤其是靠近贡院的地方。那里不光有贡院，还有不少的卖笑人家。
陆璜看着好奇，眼睛都顾不过来看。
陆琥到底是在外面闯荡过，两眼都不斜视，拉着陆璜就到了城北偏僻的街上。
“大哥，这里离贡院远。”陆璜看着狭窄小巷的两边房子都有些旧和破。
“这里我来住过，掌柜人好。”
陆璜反驳不了，三兄弟出来的盘缠都在陆琥身上。陆琥租好了客栈：“四弟，你先上去等着，我去喊五弟来。”
陆璜不情不愿答应了声。
陆琥又去了码头那把陆璟喊了来。陆家的帮工把行李扛来，便回到了船上，明日就回去。
第二天，陆璟一早去贡院凭考引取了自己的座位号，也不多与人言，回来又睡了一天。
陆璜跟陆琥说：“大哥，我看五弟是不行了。你没看到那些来考的秀才这几日在城里四处交际，把声名打了出去。那些考官早就心里有数，还等到考了再说取哪个不取哪个？再说今天，就这客栈里住着的几位考生，哪个不是在说我哪个号舍，你哪个号舍，不过是为了到时有个照应。大哥，你再看五弟，既没有交际，还大病了一场。这几日只一直睡觉，明日下场怎么考？”
陆琥也担心，长长出了口气：“四弟，五弟能来就已经不错。咱们不要想这么多。若是五弟考不中也没事，爷爷都说了，三年后可以再来考的。”
到了夜里三更天的时候，陆璟醒了，让店家给备了吃的。
陆琥和陆璜陪在一边。陆璟倒是吃得不少，陆琥和陆璜却吃不下什么。吃好，陆璟把衣服整整：“大哥，四哥，我们去吧。”领头往店外走。
客栈掌柜站在门口亲送，出去一个就说句“必然高中”之类的吉祥话。
陆璟冲掌柜笑了：“内子说我今科必中。”
“尊夫人见识高明。”掌柜的竖起了大拇指。
陆璟笑了，牙齿咬了咬，徐惠然是见识高明，所以离他而去。
贡院在城的东南方，从这里走到贡院有段距离。陆璟拿着个灯笼不急不缓往过走。
陆璜跟在边上，看着一个个秀才冲了过去，有的都不拿灯笼嫌碍事，只顾着往前跑。陆璜倒有些急：“五弟，我们快些吧。这些人过去怕是早想些进场。”
“早进晚进有什么区别。”陆璟一副不以为意的样子。
陆璜想到了三场童生试，不吱声了。
到了贡院门口，四周的灯笼把个大场子照得雪亮，可以看出黑压压一片人，似乎连根针都要插不进。
陆璟把手里的灯笼交给了陆琥：“大哥，我去了。”
“五弟，我们回头来接你。”陆琥说，心里有些发毛，真不知道陆璟能不能考中。
陆璟点了点头，摆着袖子走进了人群里。
秋闱也叫乡试，可跟县试、府试、院试这些童生试不一样，这才是真正的科举。贡院外面的衙役的神色就不一样，一个个面容凝重，查验是不是夹带就认真多了。但还只是手在考生身上摸摸，算不得多严格。
等考生走进贡院的大门，里面腰里别着刀的兵士那就严格多。对于这些兵士来说，这是他们唯一可以骑在这些读书人脖子上的机会。
搜查的格外严格。可以让考生脱衣、脱鞋，只要他能想到的他都可以做。
陆璟跟着前面的一个个往里走。查过，这时已经是黎明时分，可以进场。陆璟领到三支蜡烛、笔、墨、砚台、纸，按着号进了号舍。
等访号舍的考生都进来，两头就有兵士把门锁上来，考生不能出去。
陆璟看着号舍的长板上，已经有床被子。把被子一拿，陆璟就有些厌恶，不知道多少年的考生用过。
八月江南的天气已经有凉，陆璟搓了搓手，不等试题发下来，先了蜡烛。借着蜡烛火烤手。
对面号舍的考生看着陆璟，摇了摇头，不知道回头蜡烛可能不够。
陆璟的手考热了，试题发了下来。
这一场考《四书》义三道，每道要写二百字以上的文章。《五经》义四道，每道要写三百字以上的文章。一天内答完，如书写不及，可各省去一道。
陆璟边看着题，边磨墨。
乡试，头场最关键。后面答得再好，若是头场不好，一样落榜。考生们看着题都紧张，冷加上紧张，有的考生手就开始抖，墨滴滴在了考卷上，就得重抄。卷子怕作弊，不能污卷。
陆璟的墨磨好，第一道《四书》题已经打好腹稿，提笔蘸了墨，开始写。