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“新的战场？”
鱼斯年怔怔看着面前神情平静的少女。
还有什么战场？在他们这些文进士看来，这一次的西凉剧变虽对大周国内产生的震动巨大，但朝廷及时在廷议中提出了解决方案，未雨绸缪地稳定了民心和政局。
现在整个大周世家官员和民众的目光都寄托在西凉剑圣和大周国士合作的这场千里护送上。
西凉剑圣在西凉政坛和修行界的影响力不用多言，又有西凉二皇子这位正统继承人在手，只要这一行人能顺利回到西凉登上白银宫，那么这次的危难就解决了。
他们这些文试学子能做的就只有等待这场护送的结果而已。
鱼斯年本来是如此作想的，他相信慕恪之等人和他一样也是如此作想的。
但这么少女说不是。
这到底是……
不光是鱼斯年，自诩对世事足够敏锐的慕恪之都怔住了。
慕家人是生意人，而想要做皇商不光要回做生意，更重要的是对形势有着足够敏锐的嗅觉。
他原本意识到了不对劲，但却说不清楚到底哪里不对劲。
这名少女到底……
“难道你们觉得这次的事件单靠这场护送就能解决吗？”朱鸾看着他们笑了笑。
“这件事可没那么简单。”
所谓的政事可没那么简单。
看着那名少女的笑容，其他文试学子浑身一凛。
想必大部分文试学子真的是以为此事就差这场护送，包括他们自己一开始也是如此。
哪怕意识到了不对，想法却不明晰。看着眼前这名年幼的少女，司徒高义第一次感觉到了状元之所以为状元的差距。
宋怀竹静静看着若有所思竖起耳朵的徽州少年们，在他看来这些少年还不知道自己有多么幸运。
在他们还没有意识到的时候，他们的状元已经给他们上了一课。
并还将教给他们很多现在意识不到但其实至为宝贵的东西。
就如同当年的自己一般。
看着只差一句话点醒的少年们，朱鸾笑了笑静静道，“这场护送不可能只是结尾，这只是一切的开始而已。”
段立峥等人浑身一凛，心头冲击更甚。
他们以为的结局，居然只是开始？
“接下来是重要的外交斡旋，文试进士在朝廷内也有事可做。”朱鸾看着鱼斯年说道。
外交斡旋……鱼斯年和慕恪之等人在心里静静咀嚼着这句话，一时间涌起无数复杂的情绪。
朱鸾静静地看着这些初入官场的年轻人，眼前闪过黑甲卫木心的身影。
如果他在这里，应该第一时间就能明白她的话吧。
只懂打仗的将军，是不可能在朝堂上存活多久的。
百无一用是书生？
怎么可能。
每一场武夫力量的摩擦之后，会跳出来活跃的反而是文人。
这就是所谓的官场。
“朱瑛，你是觉得……”同时是武夫但又是个文人的段立峥凝视着朱鸾开口问道。
“任何一场战争，一旦开始，没有什么利益交换是不可能结束的。”朱鸾淡淡解释道。
大周十年没有发生战争了，十年前这些少年只是五六岁的孩子，纵然才华横溢但一时意识不到这些很正常。
后金蛰伏十年，一朝出来搞事，哪怕他们这次护送顺利，但朱鸾很难相信后金会因此退缩。
不管结果如何，后金都会寻求开战。而战争却不是想打就能打，其中还牵扯到各种利益线，首先出问题的往往不是在外而是在内。
朱鸾看着目光尚且清澈的少年人们，没有说出她最坏的猜想，但一旁的宋怀竹已经明白了这名过于通透的少女在未雨绸缪什么。
朱鸾觉得等她走了后，国内政局可能会出事。
“你是说我们走后，还是可能会有战争的消息传来？”段立峥看着朱鸾倒吸了一口凉气。
朱鸾点点头，“而一旦有这样的消息，不说的别的，朝堂上主战派和主和派会首先活跃起来。”
这也是千百年来国家战争的重头戏了。
只听这名少年轻描淡写的话，慕恪之鱼斯年和司徒高义就心头一紧。
他们还没有做官的经验却已经感受了到腥风血雨。
众人因朱鸾语气中隐藏的意思而震惊。
果然这件事没有那么简单吗？后金的袭击没那么容易结束？结合大陆上不断诞生和出现的强者，少年们心中涌起浪潮，哪怕是再迟钝也能从中体会到不详的预兆。
乱世将至！
朱鸾看着面容还稚嫩的新进士老爷们，静静开口，“鱼师兄，慕恪之，司徒高义，你们听好。”
这是她第一次如此郑重地唤他们的名字，鱼斯年等人从未如此紧张。
朱鸾看了一眼段立峥，“我和立峥他们登上鬼道之时就会音讯全无，而国内发生什么事，都得靠你们自己。”
年华藏深吸了一口气，第一次为自己的友人们感到担忧。
不知从什么时候开始，自己这位年幼的师妹已经成为了他们这群人的主心骨，就如从徽州到神都的路上，最后能一切顺利解决其实都是靠着她的指示。
而她一旦离开，一旦发生什么他可以想象他们这些少年的艰辛。
他们的素质不是不够，但没有面对时代剧变的经验。
读书和官场的打磨是两回事。
新相公们往往官场上磕碰做人都还来不及，但他们却已经遇上如此挑战。
慕恪之也第一次在心底感受到了不安，但看到眼前这名少女的神情，也第一次涌现出了责任和压力。
朱鸾看着虽然才华横溢但只是经验不足的少年们，想了想叮嘱道，“如果我们走后国内政局出事就去红袖招，找一个叫方不正的人。”
红袖招，方不正。
鱼斯年三人在心底默念这个名字，明白这名少女是在交代他们。
三人同样郑重点头，“我等明白了。”
虽然年轻，但这些年轻人拥有着才华和初生牛犊不怕虎勇气与正直，更有着对这名少女的信任和她给予的帮助。
他们都已经进士及第，是将来朝堂上最鲜活的力量。
宋怀竹看着围绕在那名少女身边，信任地看着她的少年们。
宛如看到了一股新生力量的诞生。
属于她的，也属于这个国家的，新生的力量。
此时此刻在这座凉亭下，一股遍及文武的力量初现雏形，正在逐渐成型。
这场看似普通的聚会，也许多年以后能成为历史上一个重要事件也说不定，宋怀竹突然为自己的想法在心底失笑。
但看着那名少年之中的少女，他的目光幽深起来。
办这场的聚会的人是她，那么将来会发生什么，谁又知道呢？
在整片大陆都几乎无人知晓的角落，一个没落的国公府的凉亭下，这场意义重大的聚会就这样结束了。
“那么大家就各司其职，各自准备吧，另外虽然说晚了，”朱鸾笑着举起酒杯。
“祝贺我们进士及第！”
伴随着清脆的碰杯声，从徽州出发此时已经全是进士的少年少女们露出了毫无阴霾的笑容。
“祝贺我们进士及第！”
众人起身纷纷离开，段立峥深吸一口气，站起身握紧身边寒月的剑柄心中感慨万千。
他正要迈步离开，然而就在迈出两步后，他倏然回头。
“怎么了，立峥？”仍然坐在原地的朱鸾问道。
段立峥的视线落到她身边岿然不动的另一个人影身上。
“你不走吗？”
宋怀竹抬眼看了那名少年一眼，随后侧目看向朱鸾。
“我还有事要问他，”朱鸾笑了笑道，“对了，西凉剑阁刚刚已经通知了，我们下午申时出发。”
段立峥点点头，“那我回去准备了。”
说完他深吸了口气转身，也不好再说什么。
在走到门口时，他回头看一眼亭下那两个人的身影，皱了皱眉离开。
……
……
“你要问我什么？”看着段立峥的身影好不容易消失，宋怀竹才看向朱鸾开口。
他已经有了预感，但没想到这名少女居然真的会同意他留下来单独交谈。
朱鸾静静看了他一眼，最后目光落向自己的腰侧，宋怀竹的目光同样落到她的腰边，目光微凝。
那是承影剑。
“你参加会试，是想要这把剑吧？”她问道。
果然什么都瞒不过她。
宋怀竹深吸一口气点头，“是。”
“你要它打算做什么？”朱鸾看着他的眼睛问道。
没想到她会从这里开始问。宋怀竹怔了怔。
而下一刻怔了怔的人变成了朱鸾。
眼前的男人伸手，摘下了脸上的面具。
他就这样看着她，静静开口。
“我想用它……”
他的眼睛仿佛要看到她的心底，如此说道。
“复活一个人。”