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年轻的天子并没有等太多的时间，机会就再度降临。因为，魏博节度使田季安疯了。
前面说过，安史之乱后的魏博首任节度使是老奸巨猾的田承嗣。与李宝臣、李忠臣不同，安逸奢华的生活并没有消磨田承嗣那颗称霸天下的雄心。但有一样东西能，那就是时间，岁月虽然没有消磨田承嗣的野心，却成功摧残了他的身体。“烈士暮年，壮心不已”的田承嗣却明显感到了英雄迟暮的无奈与凄凉，作为一只老狐狸，田承嗣明白，作出选择的时候到了。为了田氏家族的长盛不衰，他必须挑选一个合适的人，继承他的职位。出乎很多人的意料，田承嗣选择了田悦，他的侄子。田承嗣有儿子，而且不止一个，可他依然选择了田悦，因为在他看来，在他的子侄当中，只有田悦才是那个最合适的人。
田承嗣深知，自己的儿子个个锦衣玉食，缺少历练，难堪大任。如果将节度使的位子传给他们中的任何一个，都将不可避免的使田氏家族走向衰落和灭亡。而他的侄子田悦就不同了，因为他有底层生活的磨练。田悦幼年丧父，母亲则改嫁给平卢军一个低等的戍卒，田悦也因之流落在淄青一代。这种江湖漂泊的生活，一直持续到田承嗣找到他为止，而此时的田悦已经十三岁了。十三年的江湖阅历，使田悦比自己的从兄弟们更多了几分历练，也养成了其剽悍善斗、勇冠三军的性格，以及轻财重义、朴素节俭的美德，这使田悦在军中赢得了良好的口碑和极高的威望。对自己的这个侄子，田承嗣也一直另眼相看，早已把他看成了自己的衣钵传人。
田承嗣是对的，相对而言。和那些从兄弟们比起来，田悦的确是一个比较理想的继承人。可惜，只是比较理想而已。与自己的叔父相比，田悦有着致命的缺陷。田悦不缺乏勇敢，但缺少审时度势的狡猾和能屈能伸的坚忍。而这些，田承嗣都有。得意时，田承嗣可以肆意杖杀李宝臣的弟弟，可以昂首挺胸的对长安说不，可以用轻蔑的眼神瞪着李正己；一旦形势不利，他马上可以另换一副面孔，他可以立即向李宝臣献媚，他可以对着李正己的画像焚香膜拜……该低头时，田承嗣可以毫不迟疑的低下自己高昂的头，很低，很低。而这些，剽悍的田悦做不到，他只习惯用手中的刀剑说话，在他任节度使的四年时间里，战火在魏博六州的土地上蔓延，魏博军一败再败，元气大伤，军中开始弥漫着不满的情绪，魏博也逐渐失去了田承嗣时期领袖河北的地位。
田悦，终究还是让九泉之下的叔父失望了。在他领袖魏博时期，魏博的形势不是蒸蒸日上，而是蒸蒸日下。当然，比起下面将要发生的事情，这些就不算什么了。
这是一次谋杀，亲人之间的谋杀；这次谋杀最终演化为一场屠杀，亲人之间的屠杀。而事情的起因，说来很可笑，也很可悲，是一些小事，很琐碎的小事。
曾经，田悦是一个苦孩子，过惯了苦日子；如今，田悦虽贵为节度使，却仍喜欢过简朴的生活，这应该是好事，至少不能算坏事。但，问题是，你自己喜欢过苦日子也就罢了，偏偏还要拉上别人和他一起过苦日子，这就有点过分了。田承嗣的那些子女，过惯了锦衣玉食的生活，你忽然要他们粗衣蔬食，他们怎么受的了？不满，悄悄地在他们心里发芽，不久，将会结出仇恨的果实。尤其是那个田绪，对田悦的忿恨之情恰如长江之水滔滔不绝。
其实，田绪是一个懦弱的人，一个自卑的人，一个没有政治野心的人；但，同时，他也是一个散漫的人，一个不喜欢被约束的人。因此，在田悦看来，这是一个不听话、不争气的弟弟，必须严加管教，才有可能长成参天大树；而在田绪看来，这个人不是他的兄长，而是他的天敌和克星。这一次，不争气的田绪又一次违反了军令，恨铁不成钢的田悦狠狠的教训了他一顿，希望他能长点记性。当然，不是用拳头，而是用鞭子。
愤愤的扔下鞭子，余怒未息的田悦转身钻进了营帐。但他作梦也没有想到，正是这一顿鞭子，要了自己的性命。当然，还有他父母妻儿的性命，还有很多人的性命。
谋杀，发生在深夜，伸手不见五指的黑夜。田绪和他的心腹悄悄潜进了节度使官邸，面对着酣睡中的田悦，举起了屠刀，狠狠的砍了下去……
恐惧，无边的恐惧紧紧抓住了田绪。疯狂过后，恐惧像一条毒蛇，紧紧的缠住了六神无主的田绪。下一步，我该怎么办？思绪紊乱的田绪，感觉大脑一片空白，跑，只有跑，才能摆脱这四处蔓延的恐惧。慌不择路的田绪带着几百名心腹一路狂奔，但是，魏博牙军拦住了他，并且告诉他，我们将拥护您登上魏博节度留后的位子。
杀人凶手就这样登上了节度使的高位，但恐惧仍然无处不在。杀戮，只有杀戮，才能稍稍平复他紧张的情绪。田悦的父母妻儿，杀！田悦的心腹将领，杀！还有谁，还有谁能对我造成威胁？对了，还有我的兄弟姐妹，他们肯定是和田悦一伙的，怎么办？杀！杀！杀！一代枭雄，领袖河北的魏博节度使田承嗣的子女就这样被自己的儿子杀了个干干净净。不对，不对，还有一个田朝，在淄青节度使李纳那里。不行，一定要斩草除根。田绪备了一份厚礼，用来贿赂李纳，想召回田朝，然后加以杀害。所幸，李纳不忍心看着悲剧再一次发生，只好将田朝送往了长安。
田悦死了，田承嗣的儿子也死的差不多了，只剩下了田朝和田绪。吓坏了的田朝打死也不敢再回到魏博，更不想坐那个节度使的位子，只想在长安安安稳稳的过好下半辈子。万般无奈的长安只好下诏，正式封田绪为魏博节度使。为了安抚他那颗脆弱的心脏，还特意将嘉诚公主嫁给了他。但是，大权在握的田绪仍然摆脱不了如影随形的恐惧，他生命中的最后光阴只能在杯弓蛇影中度过。如此行尸走肉的活着，生不如死。终于有一天，三十三岁的田绪暴疾而死。不知到了阴间，他怎样向他的父亲和兄弟姐妹们解释。