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转眼间便到了腊月二十三，韩府上下热闹有序，二奶奶并三奶奶把全府打点的妥妥当当。老太太等人见一切稳妥，似乎还比往年喜庆热闹越发的高兴起来。
“姑娘，这是二奶奶打发人送过来的洒金纸，用它剪窗花比一般的红纸瞧着漂亮。”青玉拿着不少洒金纸和剪刀过来。
屋子里众丫头中数桂园手巧，她带着几个小丫头剪窗花。不一会儿，各式各样漂亮的窗花被剪好，看得若溪眼花缭乱。
不一会儿纸见了底，绿萼见小丫头都腾不开手便亲自去领。还不等她到花厅，就见王五打对面过来。
王五感恩若溪的提携，一心帮若溪办事，中间来回联系的都是绿萼。二人倒渐渐熟悉起来，绿萼对他的印象慢慢地好转。
“我正要找姐姐，没想到这就碰见了。”王五四下瞧瞧，轻声说着。
绿萼听了也张望了一下，走到旁边僻静处站住问道：“有什么事回禀姑娘？”
“不是，我……”他在绿萼跟前习惯性的结巴起来，眼睛只看着地，“我从外面买了些小玩意儿孝敬姑娘，劳烦姐姐捎进去。不是什么值钱的东西，权当是我的孝心。”说着拿出两只玉簪，样式略微不同质地却差不多。
虽说看起来不是什么贵重之物，可做工还算看得过眼。
“哼。你做了买办没几日，倒学会动这些歪脑筋了。”绿萼见了厌烦的说着。
“不是，不是。”他见了连连摇头，“这是我用自己的银子买的，并不敢动公中一文钱！我受韩府恩典，得姑娘提携，怎敢做那吃里扒外的勾当？”接着便指天指地起誓发言起来。
绿萼听了神色缓和了些，见他急得脸色涨红百口莫辩的模样忍不住又笑起来。这一笑花枝乱颤，平添了三分姿色，看得王五闪了神。
瞧见他呆头鹅的模样，绿萼狠狠瞪了他一眼，“你的心意我会转达，姑娘不会要你的东西趁早送给你相好的吧。”说完扭身就走。
“姐姐慢走！”他在后面喊着。
绿萼听了直皱眉，这里虽说僻静却也不是没人经过，这般喊叫生怕人听不见！再说自个年纪比他小，张口闭口的姐姐倒把她生生叫老了。
“喊什么？你还有什么话快说，我还有事呢。”她赶忙站住。
王五大步追过来，手死死捏住玉簪，瞥了她一眼又飞快的错开。他支吾了片刻没说出什么，脸臊得像大红布。
“你这人怎么回事？喊了人不说话。”她骂着，“男子汉顶天立地说话嘎嘣利索，瞧瞧你这畏手畏脚的模样，真是让人见了心里气恼！”
“这梨花样式的玉簪是送给你的，上次我见姐姐戴过一个这样花样的簪子，上面有了裂纹看着也旧了。第一次买这种东西送姑娘家，我也不知道哪个好。反正是我的心意，戴不戴都随姐姐高兴。若是姐姐不想收就等我走了扔了，反正除了姐姐我也没第二个人送！”他望着天把这一通话说完，然后把簪子塞到她手里扭身便跑了。
绿萼看着手里的玉簪，脸上红一阵白一阵，生平第一次觉得不知所措。留下？这可是男人送的东西，让旁人知道还不嚼舌根？扔了？好歹是他的一番心意，难免有些伤人！
她攥着玉簪回了清风堂，一路之上脑子里都是王五说的话。那旧的梨花样式的玉簪是她母亲临死前留下来的。这么多年她一直戴在头上，即便是坏了也舍不得扔掉，这是对母亲的一点念想。
前一段那玉簪彻底折了，她只好装在盒子里收着，心里好一阵不自在。没想到王五看着粗犷却是个极细心之人，买了这玉簪送过来，让绿萼心生暖意倒有些舍不得扔掉了。
“洒金纸呢？”青玉见她空着手回来问道。
她这才想到自己根本就没去花厅，忙回说库里也没了。别人倒没觉出什么，若溪却感觉出她不对劲，却碍于屋子里人多没问什么。
等到晚上跟前无人，绿萼把两支玉簪全都拿出来，说道：“姑娘，白日里奴婢去花厅遇见王五。他让奴婢把这个拿进来，说是孝敬姑娘的。”
若溪搭眼看过去，见了梨花样式那支笑了一下。绿萼见状心里发虚脸色微红，抬眼瞧见她打趣的目光竟不敢对视。
“他倒是会做人，顺便给奴婢带了一支，可能是生怕奴婢不帮他捎进来。”
“呵呵。”若溪听见她欲盖弥彰的解释也不戳破，只笑着说，“那小子看着是个愣头青，其实心里可有数！”
“奴婢本不想拿他东西，可他丢下便走奴婢只好拿回来。”绿萼假装听不懂她话里的深意，“谁稀罕这些破玩意儿，姑娘若是不喜欢奴婢就扔出去算了。”
“人家的一片心意怎么能扔？再说你那支旧玉簪坏的不成样子，这支虽质地不是上成却也能凑合戴。最难得是我瞧着跟你那支的花样差不多，你就拿去用吧。剩下那支海棠花的就替我收起来，另外把糯米糕送到二门，劳烦李婆子给王五送过去，就说是我赏赐的。”若溪笑着说道。
绿萼闻言只觉得脸发烧，低头答应了一声忙出去了，若溪见状不由得轻笑起来。
自打绿萼跟王五第一次见面，若溪就觉得她的反应不对劲。每次回来都气嘟嘟说王五这不好那不好，完全不符合她一贯谨言慎行的处事原则。可能她自己都没有意识到自己的不对劲，若溪冷眼旁观却看得清楚。
如今王五竟借口孝敬她送玉簪给绿萼，看来他对绿萼是动了情。以他略显木讷的个性，在钟情姑娘面前不敢说话的样子，能走出这样一步实属不容易。
若溪心里对王五印象很好，想着帮衬他一把，至于他最终能不能打动绿萼就要看她们的缘分了。
过几天就到了三十晚上，韩昊连家宴都没能参加，被关在祖宗牌位前反省。老太太已经决定过完年让他跟着二老爷去海州，让他老子好好管教一番。
老太太见二奶奶等人一直站着侍候，笑着说道：“今个儿过年都好好享用一回，你们也不用在我跟前立规矩都坐了吧。”
二奶奶等人这才告罪坐了，挨着她们又放了一桌，坐着几个姨娘和得脸的丫头。
小丫头端了一盘红烧鲤鱼过来，刚好就放在灵芝跟前。她闻到腥味只觉得一阵反胃，想要吐少不得强忍住。
她抬头瞧见韩暄正在跟几个兄弟喝酒，突然意识到什么心里忽闪一下。
“妹妹吃鱼。”柠檬知道她最喜欢吃鱼眼睛，便用筷子挑了给她夹过去。
她顿时忍不住恶心，忙用手捂住嘴巴闪到一旁呕起来。柠檬见状眼神一闪，端了一杯茶水追过去。
“好点了没？快漱漱口。”柠檬轻抚着她的后背，把茶水递了过去。
她把肚子里的吃食全都吐了出来便觉得舒服多了，接过茶水漱漱口掏出锦帕擦擦嘴，朝着柠檬说了声谢谢。
“灵芝妹妹，你莫不是……”柠檬压低声音问着。
她的脸色难看起来，瞧见四下无人回道：“我也不知道，反正那事过了十多天不见影子。”
“八成就是了！”柠檬听了语气却越发的担心起来，“你这刚滑胎几个月？怎么不多加些小心，听说女人流产最好将养一年才免得做病！”
“我哪里能做主，大爷的脾气……况且上次我滑胎之后大奶奶很伤心，补药见天的给我吃。”她咬着嘴唇说着。
柠檬听罢脸色变得难看，压低声音说道：“上次你好好的怎么就突然滑了胎？我看你还是别动声色，等过三个月孩子稳定再说！”
“姐姐别胡说，奶奶可不是草菅人命的狠毒之人！旁人只见到她杀伐决断，却不知她心里最脆弱，孩子一直是她的伤痛。我是奶奶的陪嫁丫头，奶奶好我才能过的舒坦，所以我对奶奶忠心不二。眼下奶奶没有孩子，我若真是怀了身孕，不管男女都要交给奶奶抚养！她怎么能做出那等恶毒之事？”上次怀孕全府上下都很高兴，她也满心欢喜。可不知道怎么回事，快到三个月的时候一觉醒来就流了产。
“你真舍得把孩子让出去？”柠檬问着。
“舍不得又能怎么样！”灵芝不傻，成为姨娘的那一天她就预料到了眼下的结果。虽然心里早有准备，可真到了这一步还是觉得难受。
她预感到肚子里有个小生命在孕育，可又不希望预感成真！
柠檬听罢叹口气，“姐姐既然想的明白就接受吧，我们做丫头的还能怎么样呢？妹妹跟着二奶奶嫁到韩府几年，咱们姐妹一见如故无话不谈。说心里话，我是庆幸能在老太太身边侍候的。
若是在少爷房里少不得成了通房丫头，即便侥幸保住清白，日后奶奶嫁进来也会成为眼中钉般排挤。随便配个小厮，死活好坏谁管！侍候姑娘倒是能过几年的好日子，可日后陪嫁到姑爷府上，难逃妹妹的命运。既要顾忌主子姑娘的情分，还要想着侍候好爷，真真是受夹板气！好了得些脸面，不好就说咱们卖主求荣。主不主奴不奴，怎一个‘尬尴’二字能说得完？”
灵芝听了眼泪汪汪，这番话说到了她的心里，拉住柠檬的手苦笑着说道：“只有姐姐明白我的心，旁人还羡慕的不得了呢！不过咱们做丫头的还有什么念想，只能抱怨上辈子没做善事投错了胎！
姐姐想得明白，清清白白不曾受冤枉气，可姐姐也要想想将来。趁着老太太说话还管用，赶紧给自己找个能托付终身的人才是，难不成你要自个儿过一辈子？即便你心里这样想，也是不能够的。老太太一没，随便哪个主子都能决定姐姐的下半辈子，还不如早做打算！”
“我何曾没想过？不过你放眼瞧瞧，哪个是能托付终身的男人？我实话告诉你，老太太有意把我给了五爷做姨娘，我死活不愿意才罢了。二奶奶是你主子姑娘尚且如此，我成了五爷的姨娘又该如何？
我倒想求老太太寻个忠厚本分的小厮嫁了，好歹是正室不用看旁人的脸色。可是自打香玉出了事，我这个念头也打消了。女人这辈子就是苦，不遭这个罪就遭那个罪。老太太时常看佛书，我也知道些。佛曰：爱别离，怨憎会，撒手西归，全无是类。不过是满眼空花，一片虚幻。
哪里是净土，唯有我佛怀抱！我想好了，等老太太西去我便找个清净地，清清白白一辈子岂不最好？”
灵芝闻言脸色一变，香玉也是她们的好姐妹，原来在大太太身边侍候。后来大太太做主把她配了府中的小厮，那小厮倒是忠厚老实，可是家里有个厉害不讲理的母亲。香玉进门第一天便寻了个小事在新房外面骂骂咧咧，吓得香玉战战兢兢在婆婆跟前不敢大声喘气。
此后，婆婆便三天两头的寻事，开始只是骂后来渐渐动了手。香玉嫁过去不到半年便做了一身的毛病，怀孕也没能保住孩子。婆婆见了越发的跺着脚骂，她受不住便喝药死了。
“遇到那样的婆婆毕竟是百里挑一！”她劝慰道，“姐姐平日在老太太跟前侍候看多了佛书，就有了了断红尘的想法。却不知青灯古佛最是寂寞难耐，姐姐还是赶紧断了那念头。你别光看旁人不如意的地方，怎么都强过吃斋念佛。
我虽不能事事如意，却也吃香的喝辣的满身绫罗绸缎，在这韩府多少人眼红羡慕！别说咱们，就算是主子们谁又能事事顺心？”
柠檬听罢冷笑了一声不言语，心里的主意却一点没改变。
“这里冷咱们还是回去，出来时间长了也恐人生疑。正月里不好请大夫，妹妹好歹加些小心，这毕竟是大爷的第一个孩子。”说着她拉着灵芝走了。
两个人走远，从一旁的假山后面出来一个人，正是绿萼。她本不是成心偷听她们说话，只是帮若溪取披风回来经过。听见她们说到怀孕，若是出来反倒让二人不自在，索性就躲起来了。
她想着二人说得话，心里波澜起伏。同样身为丫头，她们的话让她深深的认同。一想到自个姑娘马上就要嫁到侯府，她心里就忐忑不安。
按照规矩，若溪只能带过去两个大丫头、两个二等丫头、四个小丫头，一个管事妈妈、两个教引婆子，另外还有陪嫁田庄上的人等。可当初若溪打田庄上回来，身边带着青玉和绿萼，老太太又赏赐了一个桂园。
她暗自在心里揣度，桂园是老太太赏的必定要带走，青玉和她打小在姑娘身边侍候扔不下。
她们三个势必要下来一个做二等丫头，虽说她不在乎什么一等、二等的，可侯府规矩大，若是做了二等丫头只能在外间侍候。日后姑娘若是有事，她恐怕帮不上大忙。
今个听了灵芝和柠檬的话，她又有了其他的担忧。她今年已经十七，早就到了该配人的年纪，相信过不了多久就得谈婚论嫁。姑娘早就说过会给她们找个好婆家，必定不要她们做小委屈了。
可是香玉的遭遇她不是不知道，现在想起来都心惊肉跳。唉，即便连姑娘都左右不了自己的亲事，何况是她一个丫头？也难怪柠檬生出了遁入空门的念头！
她怅然的叹口气，抱着披风往宴会那边走，全然没了过年的喜气劲。
宴会之后众人各自散去，丫头们生了火盆聚在一起守岁。若溪不想大除夕的拘着她们，便命人把花生、核桃等物摆了一桌子，让丫头、婆子都围拢着坐。
“你们尽管说笑，摸牌，今个过年破例乐呵乐呵。”若溪笑着吩咐道。
众人都很高兴，三三两两边吃边说，几个平日里活泼的丫头还猜拳摸牌。绿萼只在一旁瞧着，偶尔走神不知道在想些什么。
刚过子时众人就都熬不住，纷纷散去睡了。绿萼在外间上夜，若溪喊她进里面睡。
“外面到底是冷，你过来睡，咱们也说说话。”
绿萼听了把被子搬到里面床上，躺上去笑着说道：“姑娘马上就要嫁人，往后奴婢就是想跟姑娘同睡也是不可能了。”
“呸！你怎么也学青玉那丫头不正经起来？”若溪骂着。
绿萼闻言回着，“奴婢哪里有不正经？姑娘大了自然要嫁人，嫁了人哪里有跟丫头睡一张床上的道理？侯府规矩大，人多事杂，姑娘嫁过去人生地不熟万事都要小心。以后奴婢不能再陪姑娘这样说话，姑娘也不能再这般随心所欲。”
“你有心事？”若溪听她说话不似往常，再想到她奇怪的表现便问道，“晚上你抱着披风回来，我就觉得你不对劲。”
“奴婢打小就跟在姑娘身边，从来就没想过会离开姑娘。可是侯府不是一般地方，奴婢跟在姑娘身边唯恐帮不上姑娘什么忙，姑娘就让奴婢做些体力活吧。”绿萼说得不是违心话，她唯恐若溪为难，便主动提出来。
若溪听了笑了一下，“你不说我也是这样决定的，而且从来就不曾为难犹豫过！要想把你们三个全都带过去，势必要有一个降等。桂园是祖母赏得不能动，青玉性子毛躁我要带在身边调教。唯有把你放在外间我才能放心啊！”
“姑娘！”绿萼闻言心中汗颜，“奴婢自觉对姑娘死心塌地的侍候，不想却辜负了姑娘的情意。姑娘对奴婢‘不曾为难犹豫’，就凭这句话，奴婢愿肝脑涂地！”
“谁要你的肝啊脑啊的？怪恶心的！”若溪打趣着回道，“你放心，我都算计好了。张妈妈年事已高，用不了两三年就得回家安享晚年。到时候我帮你找了好人家，你就绾了头发在我跟前做管事妈妈。”
绿萼听了倒脸红起来，破天荒的扭捏着，若溪见了笑着说道：“刚刚你还嫁人、睡觉的长在嘴上，怎么到了你身上便成了锯了嘴的葫芦？”
“姑娘快别取笑奴婢了，快点睡吧。明天老太太要去普济寺进香，都说初一的香火最灵验。”
主仆二人又闲聊了两句便睡去，第二天起来收拾妥当用罢饭就去了荣善堂。三太太早就到了，正陪着老太太说笑，不一会儿大太太等人也来了。
外面马车已经备好，丫头进来回禀，老太太便带着众人出府上车。主子们挨个上车，绿萼长个心眼寻摸了一圈灵芝并不见她的影子。
几辆马车陆续出发直奔普济寺，今个是初一进香的人特别多，其中不乏有熟人竟还遇见了亲戚。原来是翰林院内阁侍读学士王夫人，也就是七姑娘若婷的婆婆。
她见了老太太分外的亲热，尤其是见了若溪还热情的拉住她的手，又是漂亮，又是大方可人的一通夸赞。若溪见状心里冷笑，想起在刘府相见时她冷淡的眼神。这人虚伪善变到这种境地，倒也算得上是一份本事！
上完香她们一同往后面厢房歇息，王夫人笑着说道：“若婷那丫头过年没胃口，月信也有快两个月没来。可这正月里看大夫犯忌讳，我便到这庙里求个签。刚刚大师给解了，倒是上上卦，看来这是要有喜事啊！”
老太太听了十分高兴，倒是大奶奶闻言眼神一闪。大奶奶的月信日子跟灵芝差不多，可上个月似乎没见到她来事，大爷还在她屋里住了。今个儿早上她就说胃不舒服，脸色看着是有些不对劲，所以才没跟着来，难不成……大奶奶心里忽闪一下，立即有些坐不住了。
“哦？这事还能打卦上看出来？”大奶奶笑着问道。
“添人进口是大事情，自然能算出来。”老太太笑着回道，“想当年我嫁进韩家一年多没有动静，后来婆婆找了个人掐算了一下，说是要等到猴年。我那时候年轻，只当他胡乱说，没曾想刚进猴年就发现有了大老爷，你们说灵不灵？”
大奶奶听了心中有了算计，找了个由子出去摇卦，找解卦的人一看竟是上上卦，也是求什么得什么。
她这心里是又欢喜又难过，一时之间复杂的无法用语言形容。喜得是大爷终于有了孩子，而且怀孕的人是灵芝，再怎么也是她的人好拿捏；难过的是怀孕的人始终不是她，女人不能生养是大忌，光凭这一条就够休妻！
虽说有老太太给她做主，以她娘家的势力，韩暄还不敢动这个念头，可是她这般要强的人怎么能过得去自己这一关？
大初一的不能在外面住，老太太等人过了晌午简单用了斋饭便下山。若溪坐的马车在最后，行至山下不远竟坏了不能行动。
若溪吩咐车夫骑着马去前面回禀老太太，另外派马车接她们。她和绿萼就在车里等着。
这边车夫刚走，那边就疾驰过来一匹马，马上坐着个着黑衣的男子。他到了马车近前突然停住，手中的马鞭朝着车帘猛地打下去。
只听见“啪”一声，车帘生生被从中间打裂开，绿萼惨白的脸露出来。她护在若溪身前，惊恐的看着骑在高头大马上一脸阴鸷的男人。
“你是什么人？你要做什么？”她发抖的声音出卖了她。
“世子安好！”若溪安抚的攥住绿萼的手，淡淡的迎上他犀利的眼神，“没想到世子每次出场都是这般让人惊讶，都是这般无礼！”
绿萼这才怔过神来，眼前这个男人不就是南宁候世子吗？上次在定伯侯府还见过，难怪她瞧着眼熟。
“哼！你还是一如既往的伶牙俐齿！”他盯着若溪。
片刻，他见若溪毫无畏惧的跟自己对视，心里顿时起了怒火。手中的鞭子猛地抽过去，吓得绿萼抱住若溪大叫起来。
马车被掀歪，若溪主仆打马车里翻出来。他驱马过去，弯腰捞起若溪，把她横放在马背上飞驰而去。
绿萼从地上爬起来，见到他带着若溪扬长而去，忙拼命跑着追过去。
若溪从马车里滚出来，又被放在马背上颠簸，她只觉得胃里翻江倒海难受极了。等到她快要吐出来的时候，疾驰的马终于停下来。
她被拎下来扔在地上，浑身摔得酸痛。她忍住疼痛站起来，心里不由得直骂娘，怎么遇到这个变态！
若溪瞧了四周一眼，不远处是高山，面前一条小河，她就站在河边的草地上。侯静康抱肩站在她对面，马儿悠闲的在河边吃着草，除此之外再无他人。
这地方够僻静，是个杀人埋尸的好地方！想到这里若溪打了一个冷战，防备的退后了一步。
“你终于知道什么是害怕了？”他见了嘴角噙着一丝冷笑。
若溪稍微冷静了一下，估计这地方轻易不会有人来。眼下她不能激怒侯静康，不然会出大事！
“一个弱女子在荒郊野岭对着一个手持利器的男人，但凡有脑子都应该害怕吧！”她淡淡的说着，没有求饶。
面前的侯静康脾气古怪，她相信即便自己求饶也不会有效果。既然如此，还不如保留最起码的自尊。
“既然害怕就求饶，爷会考虑把你送回去！”他饶有兴趣的盯着若溪，那眼神就好像看见了感兴趣的猎物。
若溪顿时一皱眉，他的眼神让她浑身不舒服。