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第三百二十二章 登岛检查

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    早饭过后,叶云扬带着陈世莱登上旗舰。

    刘钰手里拿着单筒望远镜,指着左前方的几个小黑点,说:“那是一片岛屿群,共有大小岛屿六座,其中两座可以满足人类居住,一伙海盗将此地作为老窝儿,经营了数十年,岛上的各种设施齐全。”

    叶云扬仔细观察一阵,问:“岛上的海盗有多少人?”

    “男女老少加起来,有上千人之多,大小海盗船数十只,是这一带海域排名比较靠前的一伙海盗。”刘钰回答说。

    这伙海盗的战斗力不俗,靠打劫过往船只和沿海渔民为主,曾经有一次接着夜色,深入到沿海三百里远的地方,将几个村庄抢劫一空,等警备队的骑兵赶到的时候,人家早就逃之夭夭了。

    六座岛屿之中,最大的一座面积超过五十平方里,由于是易守难攻的地形,警备队的几次征剿都未能见到成效,海盗会驾驶船只去往远海,留下一部分人守岛,对登陆的汉军展开攻击,出海的船只从背后杀过来,再打汉军一个措手不及。

    面对敌人的这种策略,海岸警备队无计可施,只能采取防御策略。

    叶云扬问:“海盗的船只是怎么来的,他们自己造船吗?”

    刘钰摇头:“他们的船大多数是抢来的,比如说劫掠到的商船,拖回去改造一番,就成为海盗船了。只有几个大的团伙懂得造船,但也只是造一些类似侦察船的小船,没有制造大船的能力。”

    叶云扬微微点头,心想不会造可以学,只要有这方面的人才,加上从大陆秘密转运而来的造船工,一定能造出合乎要求的新战船。

    前面的几艘侦察船陆续发来情报,称没有在附近海域发现敌人。

    “奇怪了,海盗们跑哪儿去了?”刘钰面带吃惊表情。

    叶云扬皱眉:“有什么不对吗,刘将军?”

    刘钰放下望远镜,说:“以往我军来到这片水域,总会看到大大小小的海盗船,今天怎么一条都没有?”

    舰队距离群岛只剩下二十几里的路程,海盗们不可能表现的这么淡定。

    情况蹊跷,刘钰下令减低船速,在搞清楚对方的意图之前,不可贸然轻进。

    船队继续向前行进五里,前方侦察船报告,说海岛上一片宁静,好像没有人。

    “不正常啊。”刘钰眉头紧皱,说:“我们是昨天下午临时决定出海的,海盗不可能提前得到消息,怎么会是人去楼空的结果?难道,他们放弃了这几座岛,并入其他海盗团伙了?”

    叶云扬上前一步:“刘将军,不如我们登岛去看看,就知道答案了。”

    刘钰摇头:“不可!万一这是海盗的阴谋,上面不知道有多少陷阱等着咱们呢。另外,大船在浅海区行动不便,一旦海盗船从四面八方围过来,咱们很有可能全军覆没。”

    他的担心不无道理,但叶云扬觉得必须登岛,见不到海盗就无法与之谈判,此行的任务如何完成?

    叶云扬想到一个折中方案,说:“刘将军,我们把大部队留在这里,派一支小分队登岛查验,如何?”

    刘钰持反驳态度:“小分队也不行,海盗可不是吃素的,绝不会放过到嘴边的肉,小分队战斗力有限,更容易被海盗聚而歼之。”

    “一旦出现海盗,大部队压上去增援不就行了。”陈世莱插嘴说。

    “海上不比陆地,大船从起锚到正常速度行使,再到赶至事发地点,需要很长的时间,海盗完全可以在这个过程中吃掉小分队,我们只能眼睁睁的看着他们扬长而去。”刘钰再次摇头。

    论海战,陈世莱没有任何经验可谈,叶云扬也一样。

    但是,陈世莱用带着生气的语调说:“刘将军,这也不行那也不行,你说怎么办?难道一直停在这里龟缩不前吗,那我们出海还有什么意义,我怀疑你是故意刁难,不想让叶大人登岛,你到底安的什么心?”

    虽说这番话有些无理取闹,但还是很有作用的,至少能给刘钰造成一些压力,叶云扬对此十分满意。

    刘钰慌忙对着叶云扬一抱拳,说:“叶大人,本将真没有故意刁难的您的意思,只是出于安全考虑。”

    叶云扬淡淡一笑:“我知道刘将军是出于公心,这一点无需解释。不过呢,本人真的很想登岛看一看,刘将军可有办法?”

    刘钰一脸为难的表情,想了好大一会儿,才说:“也不是没有办法,本将可以派一艘侦察船送叶大人登岛,您有金身境高手随行,不管是在海上还是岛上,遇到一些危险都可以轻松化解。大部队必须留在这里,确保安全。”

    叶云扬点头,这是个不错的办法。

    刘钰命令旗语兵,将距离最近的一艘侦察船召唤过来。

    半个小时后,侦察船来到距离旗舰百十米远的地方,陈世莱压低声音说:“公子,这艘船也太破旧了吧,一个大浪就能打翻。”

    叶云扬仔细观察一阵,发现侦察船的确很旧,好像随时都会解体的样子,陈世莱说的一点儿都不过分。

    “要不换一条吧?”陈世莱建议。

    “不用了,还得再等大半个小时。”叶云扬摇头,说:“船破不要紧,不也在海上漂了一天,只是让它把咱们送上岸而已,又不是跟海盗打仗,没关系的。”

    三天跳上一条舢板,很快登上侦察船。

    旗舰上,刘钰的嘴角微微上扬,眼睛里闪出得意的神色。

    侦察船朝着海岛方向驶去,一个钟头后,叶云扬、陈世莱和郑致远乘坐小船冲上海滩。

    海滩面积不大,东西长只有几十米,无法满足大型登陆舰艇登岸,也不利于大部队展开,这里是整座岛唯一可供登陆的地方。

    也正是因为这样,所以警备队对岛上的海盗无计可施。

    沙滩上有很多脚印,从脚印的方向不难判断,就在不久前,有人从这里下海。

    郑致远仔细观察脚印的深浅程度,说:“是五六个小时前踩的,也就是天亮前两个小时,从数量上大致可以判断,有将近千人从这里下海。”

    叶云扬眉头一皱,海盗的数量正好是千人左右,也就是说他们在天亮前从容撤走,必定是得到了大兵压境的消息。

    陈世莱抬头远眺:“这么说来,现在这里是座空岛。”

    叶云扬不免失望,他的目的是接触海盗,从海盗口中得知更加详细的情况,然后决定重点收服对象。

    虽说警备队里有详细的资料,但都是以敌人的身份进行搜集,不免出现个人主观意见,其中也有很多漏洞,不足以作为完全的参考对象。

    就像刘钰说过的一句话,他说大多数海盗不会造船,更多是藐视敌人。这样说本身是没有问题的,可是作为以船为生的海盗来说,船就是他们的生命,平时总要修修补补的吧,会修船是最起码的要求,既然会修,造也应该不是问题。

    所以,叶云扬必须得到第一手资料,只能选择从海盗这里找突破口。

    三人向岛内深入,穿过一片树林和山地的结合部,前方出现地势较为平坦的谷地,里面坐落着几十栋茅草屋,以中间最大的一座为圆心,呈向外辐射状。大茅屋的正前方是一座小型广场,几块石头堆砌成燃烧篝火的炉子,旁边还有几根石柱,这里应该是海盗祭祀和居住的地方。

    郑致远环望四周,抬脚猛踩地面,半透明的罡气向四面八方飞去,穿过每一栋房屋,最后打在远处的树木和石壁上。

    他挑了挑眉毛,说:“这里一个人都没有,也没有猫狗和家畜。”

    叶云扬上前一步:“他们都不养家畜的吗?”

    郑致远解释说:“海盗们为了保证职业的纯洁性,禁止族人饲养家畜和农业种植。”

    陈世莱不解:“什么叫保持职业的纯洁性?”

    叶云扬笑着说:“一旦大家习惯了养家畜和农业种植,谁还愿意把脑袋绑在裤腰带上当海盗,抢来的东西有限,无法保证海盗们吃用不尽,所以他们必须时常出海打劫,直至打劫成为固定的一种职业,子子孙孙一直延续下去,这是他们的生存方式。”

    还有一点,生活在远离大陆的海岛上,随时会受到强大敌人的威胁,为了自保,必须保证强悍的民风,强盗的战斗力要高于农民,世世代代当海盗才能生存下去,这也算是个很无奈的选择。

    孙世莱恍然大悟,说:“我明白了,怪不得海岸警备队无法剿灭海盗,原来我一直以为是当兵的无能。”

    三人继续往里走,接连-发现好几个居住点,面积大的能住三五百人,小的只有几座茅草屋。

    叶云扬检查了其中一座茅草屋,里面的各种粮食和肉干被封存在瓦缸中,瓦缸被放在木架子上,以此来保持干燥。

    居然连粮食都没带走,说明海盗们撤退的十分匆忙。

    陈世莱从外面走进来,说:“公子,侦察船派人过来,说在东边二十里处发现海盗,让咱们赶紧上船起锚。”

    “东边二十里,那还远着呢。”叶云扬并不担心,说:“咱们有三十条大船守在外面,海盗们就是吃了雄心豹子胆,也不敢接近的。”

    陈世莱脸一耷-拉,说:“海盗敢不敢过来不好说,但刘钰下令船队全速追击,叫嚣着要全歼敌人。”

    “什么?”叶云扬眼睛一瞪:“刘钰率船队追海盗去了?”

    “是的。”陈世莱两手一摊,说:“虽然我很不想承认,但事实就是这样,这片海域就剩下咱们的那艘侦察船了,所以还是赶紧离开比较好,万一海盗们杀个回马枪,咱们连逃命的机会都没有。”

    叶云扬气愤不已,可恶的刘钰,为了立功居然去追海盗,都不来征求小爷意见,也太不把咱当回事儿了吧。