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第七十二章、干点私活

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    威克汉姆看着眼前红光满面的艾文,笑骂道:“你小子看起来脸色还不错嘛,看来这两天在陆军这边没少好吃好喝伺候你。要知道是这样的话,我和巴奈特就不用眼巴巴地赶过去把你捞出来了。”

    昨天威克汉姆和巴奈特直接闯到了关押艾文的屋子里,直接就把十来个海军陆战队的士兵带了回来。看守的那两个士兵还想阻拦,被巴奈特用没出鞘的剑劈头盖脸一顿砸,也老实了,军官阶层可不是他们这些普通士兵能随便冒犯的。

    艾文摸了摸头,有些不好意思地说道:“长官,是我给你们惹麻烦了。但是当时我带人过去的时候,我们还没动手,陆军那帮杂碎竟然先动了手,我们总不能站着挨打吧?还没踹到两个人,我们就稀里糊涂地就被一大队前来维持秩序的陆军士兵给抓回去了。到现在,我还没搞明白这到底是怎么回事。”

    被人关了一夜,艾文也觉得憋屈,堂堂联合王国的军官,竟然被人不加审讯地带走监禁,简直就是他军旅生涯中的奇耻大辱。

    伯特这小子就怕事情搞不大,嘟囔着::“艾文,要是我是你,当场就和这些狗·娘养的干起来,还能让陆军这帮泥腿子给得了呈?”伯特这家伙性格也就这样,老是喊打喊杀的,以后非得吃点苦头,才知道改一改自己的性格。

    威克汉姆摆了摆手,制止了伯特的继续叫嚣:“算了,这事就到此为止。那个亨利·萨里奥本来就是奔着我去的,你也只是不小心撞在了枪口上而已。”

    这个亨利·萨里奥做事还算知道有个度,对于艾文他们也没有过多为难,反正他也只是想要威克汉姆在两位上司面前出丑而已,为难艾文他们也没什么意思。

    只是这个无缘无故就惹上了这个亨利·萨里奥,威克汉姆也头疼得很,这个家伙心狠手辣,手段也不差,上次威克汉姆就差点栽在了马尼翁的庄园里,也不知道下次还有没有这么幸运。

    被人打上门了,威克汉姆自然没有不还手的道理。准确来说,威克汉姆无论是在前世,还是在现在,一直都是一个睚眦必报的主。只是现在他也只是一个不入流的小军官,能力有限得很,要想主动去找亨利·萨里奥的麻烦也不太现实。

    似乎是猜到了威克汉姆的想法,巴奈特开口道:“长官,这个亨利·萨里奥没什么好惧怕的。他们萨里奥家族早就没落了,现在也只是靠着康沃利斯侯爵远亲的关系,勉强在军中立足而已。等我和伯特回到伦敦之后,看他还敢找长官你的麻烦?”

    一想到巴奈特在陆军军营里那副纨绔子弟的模样,威克汉姆就忍俊不禁地笑出声来:“巴奈特,没想到你小子还有那样的一面,活脱脱一副纨绔的形象,在伦敦你不会也是这样吧?”

    昨天回来之后,威克汉姆就一直很好奇,只是没找着机会问一问而已。如果巴奈特这家伙是临场发挥的话,就这演技给发给金鸡奖都不为过。

    伯特这家伙眼神一亮,坏笑着说道:“长官你是不知道,以前巴奈特就是伦敦有名的纨绔,和好几个下议院议员夫人的关系不清不楚呢。说实话,在伦敦的时候,我最羡慕的就是这个家伙呢。”

    以前的巴奈特确实如同伯特描述的一般,是伦敦有名的纨绔子弟,每天过着挥金如土纸醉金迷的生活,和当今的威尔士王太子殿下倒是有几分相像。因为是家里的次子,家族的重任也但不到他的身上,所以家里人对于巴奈特的所作所为也就睁只眼闭只眼了。

    只是后来家里发生了一些变故,大受刺激的巴奈特这才转了性子,甚至偷跑出来参加军队。威克汉姆没想到巴奈特竟然还有不为人知的一面,没想到昨天在陆军军营里的那一番作态竟是本色出演。

    只是看到巴奈特一副不想多谈的表情,威克汉姆也就熄了继续追问的打算,他又不是爱八卦的长舌婆,谁又没有点过去呢,抓着不放就没多少意思了。

    就在这个时候,总督府的一位财务官,给威克汉姆送来了一张五千英镑的巴林银行本票。那位财务官说,总督康沃利斯侯爵阁下考虑到威克汉姆明天就要离开加尔各答,那笔钱也就不等庄园拍卖后再分了,直接走的东印度公司的账面。

    威克汉姆收下巴林银行的本票,又是对那位财务官员一番感谢。等财务官员走后,伯特一脸羡慕地走了过来:“长官,现在我们四个人里面就数你有钱了,加上上次在黄金海岸那一笔战利品,现在你手中怎么也有三万五千英镑了吧?”

    威克汉姆也是一阵头疼,现在他手里的好东西可不少,光现金就有三万四千多英镑,在加上从科萨部落里搞来的价值二十万英镑的钻石和象牙,现在他可是一个不大不小的富豪了。只不过那些钻石,威克汉姆可不敢拿出来示人,“匹夫无罪其怀碧玉”,做人还是要低调点才好。

    “别在这里给我装,你们这些家伙上次在加纳也没少拿吧?”威克汉姆笑骂了一声,然后皱着眉头道:“伯特,你知道什么货物在东方受欢迎吗?”这些钱与其放着,还不如拿出来搞一次海上贸易,只有流动起来的钱,才能称之为资本。威克汉姆前世的专业是国际贸易,这个专业虽然在前世有些鸡肋,但现在有而来本钱的他也想尝试尝试。

    巴奈特也来了兴趣,他手里照样有些钱闲着花不出去,能顺手跑一趟海贸也不错,谁会嫌手里的钱多?组织了下语言,巴奈特说道:“长官你想做海上贸易?这印度本地最出名的就是印度棉布了,纹路细腻,透气性好,价格还不贵。也许我们可以在印度采购一些一些棉布运到中国贩卖,正好顺路。”

    因为马噶尔尼勋爵的关系,巴奈特的消息比较灵通,知道东印度公司最大的生意就是将印度土布贩卖回欧洲去。

    伯特则有些兴趣盎然,不同意道:“这恐怕有些困难吧?印度的贸易不是被东印度公司全权垄断吗,在加尔各答我们怎么可能买得到低价的印度土布?”

    东印度公司在当年是得到了英国女王伊丽莎白一世的特许状,完全垄断印度和英国之间的贸易,其它商人想插手其中很困难。

    巴奈特顿了顿,继续道:“伯特,你说的那是两百年前的事了!说不好听一点,现在的东印度公司比奥斯曼帝国的帝国政府还要腐败,公司职员谁没有自己做点走私生意?靛蓝、铜矿、棉布这些紧俏商品,哪一样他们没上下其手?如果我们出得起钱,在加尔各答随时能买到两万匹印度棉布。”

    东印度公司的腐败丑闻在伦敦的上流社会早就广为人知了,甚至一些议员和贵族也参与其中,将这个曾经最赚钱的公司搞得七零八落。这种挖墙脚的行为谁挖不是挖,反正没人嫌手里的钱多不是?

    听了巴奈特的话,威克汉姆点了点头:“巴奈特说的得对,我们就贩运印度棉布!不过我们不去中国买,而是到缅甸或者巴达维亚出货去。”

    在这个时代,没有谁比威克汉姆更了解中国的小农经济有多厉害!如果他们真敢把布运到广州去,绝对会亏到吐血。中国的传统经济一向是男耕女织,布匹这玩意完全可以自给自足,况且中国的松江布也不是没有竞争力,除非现在英国出现了蒸汽织布厂这个大杀器,要不然印度棉布再加上运费会,在价格方面完全不是松江布的对手!

    而东南亚一带则是一个巨大的布匹消费市场,但本身又不产棉布。清廷在实行了闭关锁国的政策之后,除了少量的走私布,东南亚市场完全是处于空白状态!当然这个财路当然不是威克汉姆想出来的,不少欧洲走私商人早就看准了这个机会,发了财人不在少数。威克汉姆将这些话给三人解释了一番后,大家都表示同意。

    这笔生意威克汉姆提议每人出一万英镑,总股本四万英镑,先试试水再说。本来以威克汉姆的财力完全可以自己单干,但这些都是自己的下属兼好朋友,有财发不带上他们一起也说不过去。

    况且巴奈特的舅舅马噶尔尼勋爵在东印度公司有些关系,有机会从东印度公司那里拿到便宜的棉布。而伯特则出身伦敦的大商人家庭,熟悉海贸的流程。威克汉姆如果不利用一下的话,实在是可惜了。

    商量完后,三人在军营里也呆不住了,因为明天就要出发,时间实在紧迫地很。巴奈特利用马噶尔尼在东印度公司的关系,直接跑到东印度公司在码头的货仓联系货源去了。而伯特和艾文则跑去码头的酒馆转一转,看能不能雇佣两条帆船运货去东方。

    而威克汉姆则做起了甩手掌柜,他对这个时代的海贸流程也不懂,干脆也就不去插手了。只是威克汉姆没想到这三人的效率这么高,等使团快要出港的时候,舰队的后面已经尾随着两艘排水量在八百吨左右的远洋商船了。

    “今天风和日丽,是一个出海的好日子。”威克汉姆看了看蓝色的天空,不禁自言自语道。这半年来的漂泊生活,想一想还是有些嘘嘘不已。当初听了伯纳子爵的鼓动,一把小心就踏上了参军这条贼船,接着就是一系列出生入死惊心动魄的生活,这让他明白了穿越者也不是万能,随时都有挂掉的危险。

    如果自己不幸扑街了,爱丽丝的生活又会恢复到原来的老样子,一想到这种可能,威克汉姆就莫名地心慌。所以威克汉姆昨天在加尔各答找了个律师,写好的自己的遗嘱,言明如果自己不幸遇难,布兰登上校会成为爱丽丝的监护人,所有的财产也都留给爱丽丝。对于布兰登上校的人品,威克汉姆是完全信得过的。

    “登船吧,长官。”伯特有些神采飞扬,这家伙一想到自己能独立在家族之外赚钱,就掩饰不住心里的激动之情。

    和原来一样,威克汉姆和伯特带领一个排,进驻威廉少校指挥的巡航舰“财狼号”,毕竟大家也算是不错的朋友了,待在一起也能自在些。

    威克汉姆点了点头,准备登船。就在这个时候,一阵熟悉的声音传过来:“乔治,你这家伙也不像我道别,就这么准备开溜了?”

    威克汉姆转过头来,发现布兰登上校正在一个士兵的搀扶下,缓缓朝这边走过来,他的脸色还是同前日一样苍白,不过精神倒是不错。而布兰登上校的身旁,赫然就是几天没见的康沃利斯小姐!

    康沃利斯小姐眼神有些幽怨,鼓足了勇气才朝这边走过来,对威克汉姆说道:“威克汉姆上尉,你连道别也没有和我说,我们难道不是朋友吗?”

    面对强颜欢笑的康沃利斯小姐,威克汉姆一时也不知道要说些什么,气氛就这么微妙起来。还好这个时候布兰登上校适时地插话进来:“乔治,你这家伙真不够朋友。算了不说这些了,明年我们在伦敦见吧。”

    对于布兰登上校拖着病体来码头送他,威克汉姆还是挺感动的,虽然两人相交时间很短,但彼此间都结下了深厚的友谊,套用中国的话来说,就是“君子之交在于交心”。不过听布兰登上校话里的意思,难道他要回伦敦去了?

    抱着疑问,威克汉姆问道:“伦敦见?难道克里斯托弗你要回国去了?”

    布兰登上校点了点头,解释道:“是这样的,这次受伤以后,我也不想在印度服役了。反正军功有了,钱也赚了不少,是时候回国了。昨天借着康沃利斯侯爵来看望我的机会,我就把这个想法说了出来。康沃利斯侯爵向我承诺,回去在陆军部给我找个差事,让我安心。”

    还有一个很大的原因,就是布兰登上校记挂着他的养女伊莉莎,只是当着康沃利斯小姐的面没好意思说出来。康沃利斯侯爵对布兰登很欣赏,这在总督府是人尽皆知的事。这次康沃利斯侯爵调回国内,心里恐怕也是愿意带着自己的老部下回去的。

    “那好,到伦敦后我定去陆军部找你。”陆军部可是英国政府中的强力部门,对于好友能调到这个部门去,威克汉姆也替他感到高兴。

    威廉少校靠在船舷上,对着威克汉姆喊道:“乔治,快上船了,舰队就要出发了。”

    “我这就上来。”威克汉姆朝两人扶了扶帽檐,转过身来,大步朝跳板上走去。

    康沃利斯小姐看着威克汉姆里离去的背·景,再也压抑不住心里的感情,突然跑了过来,将一块手帕塞在了威克汉姆的手里,嘱咐道:“回伦敦后千万记得要来找我,不然你就死定了!”说完,就一阵风地跑开了。

    威克汉姆有些愕然,没想到康沃利斯小姐这么大胆。手里攥着那块还带有少女清香的手帕,威克汉姆的脸上也剩下苦笑了。

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