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第916章 巡视井陉

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    十一月初,河北的第一场雪来临了,这场雪并不大,只是一场中雪,将山峦和树林抹上一层淡淡的白色,但这场雪却意味着河北的冬天来临了。

    冬天来临,河北的大部分河流都开始结冰,尤其幽州一带的河流结冰更厚,人和牲畜都可以直接在冰上行走。

    位于涿郡西北部的小城怀戎县,迎了它数十年来前所未有的热闹,在过去的一个多月内,一支支船队将大量的粮食和战备物资运送到了这里,粮食、干草、兵器、盔甲、弓弩、箭矢以及重要的投石机铁部件等等物资堆满了县城,而从幽州各地招募来的雪橇马车和它们的主人也陆续抵达了怀戎县,就在雪后的短短数天内,上万部雪橇马车抵达了这座小城,使县城格外热闹。

    县城外面紧靠桑干河的空地上已经搭建起了一座占地千亩的大营,为了这次远距离的雪橇运输,隋军投入了五千士兵,在沿途设置了一百多座引导点,帮助每一辆雪橇马车都能顺利抵达终点。

    张铉抵达怀戎县时,雪橇运输已经开始五天了,只见河边空地上排满了数千辆雪橇马车,每辆马车上有两人,一人挥鞭,一人负责控制方向,大多是父子或者兄弟。

    “怎么样,运输顺利吗?”张铉笑问道。

    负责这次运输的主官是虎牙郎将萧劲勇,他是裴行俨手下大将,使一口七十斤重的大刀,有万夫不当之勇,他连忙道:“回禀大帅,雪橇本身没有问题,这些人都是老把什,有丰富的经验,唯一的困难就是他们对路途不熟,很多人是第一次走桑干河,第一天准备不足,有数十匹马冻坏,还有十几部雪橇在路上倾翻,其他问题倒是没有。”

    张铉点点头,走到一辆正在装货的雪橇前,雪橇是用木制,结构很简单,两根长约一丈的弧形橇棒十分光滑,看起来就像一对大象牙,中间是用绳索编成的网格,用来放置货物,由一匹健壮的挽马拉拽,张铉不止一次见过这种雪橇,载货量很大,这次运输物资,一辆雪橇一次至少可以运输二十袋粮食,每袋粮食重达一石,还可以再装几大捆干草,这也是隋军的规定,运送粮食兵甲物资必须同时配送干草,主要用来给雪橇上的保暖。

    雪橇的主人是一队父子,儿子负责控制方向,父亲则负责控制马匹,此时二十岁出头的儿子正在雪橇上捆扎干草,他父亲则细心地给马匹的肚子包裹。

    “老丈哪里人?”张铉走到马匹前笑问道。

    “我们是北平郡卢龙郡人。”

    “北平郡过来不近啊!”

    “反正在家里也没事可做,跑一趟可以挣十贯钱,这种赚钱的机会可不是天天都有。”

    张铉见他正给马肚子仔细地包裹羊皮,好奇地笑问道:“居然要包三层羊皮吗?”

    这名老人不认识张铉,还以为是一名普通将领,便一边捆绑羊皮一边笑道:“这可是在河面上行走,寒气太大,不保暖怎么行,这一路过去三百余里,至少走两天,莫说马,人也受不了,路上必须上岸休息,否则就算到了善阳县马也不行了。”

    “听说第一批损失了不少马匹,是不是因为经验不足?”

    老头冷笑一声,“那是他们贪心,想多跑几趟撞钱,大家都是雪地橇车,谁不知道河上行驶要防备寒气,一心想赚钱,最后把自己的马都赔进去了。”

    “爹!我已经好了。”年轻的儿子在后面道。

    “我把马腿包一下,马上就好。”

    老头又抽出一张羊皮包扎马腿,张铉便离开雪橇,向士兵群走去,数百名士兵正在帮助雪橇出发,见张铉到来,纷纷躬身行礼,刚才老者心中疑惑,便问旁边一名士兵道:“小哥,刚才那是谁啊!”

    “是谁?”

    士兵摇摇头笑道:“那是我们的主帅,北隋的皇帝陛下,你以为是谁?”

    老者吓得心中一慌,顾不得把最后一条马腿绑好,便连声催促儿子,“快走!快走!刚才我说话无礼,恐怕要闯祸了。”

    他儿子听说刚才之人是齐王,心中也有点不安,连忙站上雪橇,老者挥动长鞭,马匹拉动雪橇,在雪地上缓缓而行,几名士兵在旁边推送,起步极为重要,起步得好,雪橇就会一路走得稳,所以必须要士兵在一旁帮助,开始雪橇速度不快,但随着有了惯性后,雪橇速度就会变快,挽马也会渐渐轻松下来,但控制马匹的人要有很高的技巧,否则雪橇会撞上马匹,造成严重后果。

    张铉见刚才那对父子已经出发了,便向他们挥了挥手,吓得年轻儿子身体一偏,雪橇险些失去重心倾翻,老者大吼一声,“当心!”

    他立刻拉马放慢了速度,使雪橇渐渐稳定下来,终于消失在冰雪覆盖的桑干河尽头。

    ..........

    离开怀戎县,张铉一行又来到了恒山郡的真定县,这里是北隋设置的四个避难临时居住点之一,主要是接收来自娄烦郡和太原郡的避难民众,居住点占地面积极大,隋军修筑了板式大营,足有两个真定县城大小,大营内就俨如一座大县,里面道路纵横,分布着数万顶帐篷,基本上做到了每户人家一顶帐篷。

    一些善于抓住机遇的商人甚至还开了杂货铺和小酒馆,这种有利于稳定民心的店铺得到了主管官员的支持,特地为他们提供了专用帐篷,使得大营内出现了十几家小店和酒馆。

    一队队士兵在大营内来回巡逻,维持大营内的秩序。

    对于前来逃难的大户豪门和有钱人家,营地条件虽不错,免费提供食宿,但他们还是看不上眼,他们便在真定县城内租房居住,享受正常生活,不愿和其他逃民混居在一起。

    由于在谈判之前,隋军就实施了大规模撤离计划,娄烦郡的民众几乎都撤退到了真定县,而随着谈判结束,唐朝不再限制太原郡民众的避难去向,便开始有大量太原郡民众穿过井陉,逃到了河北,在他们看来,太行山更能阻挡突厥大军的铁骑。

    真定县的避难大营是由恒山郡郡丞方祐珍负责,协助他进行管理的,还有二十几名底层官员和一百余名太学生以及三千士兵。

    齐王张铉的到来使方祐珍格外紧张,他推掉了一切事务,专门陪同张铉视察大营。

    看得出张铉对大营的整洁宽阔很满意,尤其大营中还有一条宽阔的中轴大道,使大营仿佛一座城池。

    “现在大营内有多少人?”张铉问道。

    “启禀殿下,大约有十二万八千多人,十三万人不到,近三万户人家。”

    张铉眉头微微一皱,这个人数比他预期的要少得多,他认为至少应有二三十万人,张铉又问道:“娄烦郡的人全部都撤出来了吗?”

    “启禀殿下,娄烦郡的人全部都撤出来了,一共十一万人,其余两万人是从太原郡撤来,听说路上还有大量避难的人群,都是从太原郡过来,娄烦郡已经没有人了。”

    旁边跟随张铉视察的房玄龄明白张铉心中的疑惑,便叹口气道:“殿下,刘武周的肆虐给并北三郡带来了深重的灾难,并北三郡的人口远远少于我们的预料,易县避难大营是负责马邑和雁门两郡,人数也才二十余万,从前马邑郡就有三十多万人,并北三郡应该有百万人口才对,否则长城就修不起来了,可现在三郡汇总才三十多万,令人不胜悲戚。”

    张铉半晌说不出话来,他曾经走过马邑道去草原,知道当初并北三郡的繁华,一座小镇都有百余户人家,竟然衰败到如此程度,着实令他难以接受。

    良久,张铉咽下了这口怒气,又问方祐珍道:“我看大营基本上都住满了,但路上还有大量的太原逃民过来,你怎么安置他们?”(未完待续。)