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咚咚咚咚.......
战鼓之前，马阔正屹立在城楼最高处凭栏远眺。几十里开外一朵绿色的云朵下，矗立着严整的妖兽军阵。血腥肃杀之气即使隔出老远也使人心惊胆寒，如同一把见惯生死的名刀静静地睡在鞘中，不知何时会醒来，往你脆弱的心脏上一捅。
这般阵仗，远不是往年沿青江迁徙的白马妖群可以比拟。稳重如马阔，也不免心中倒寒。原以为紫雀会亲来，他早就说服自己放下了生死顾虑。可如今四圣还未亮出本领，单单是一众麾下就如黑云压城一般势不可挡，惊出他一身冷汗。
他看了看左右的兵卒，不少人胸口止不住的起伏，手中的戈矛也开始歪歪斜斜。还未一战，青江上下已军心浮动，若真交起手来，这一战怕是九死一生。此时游骑来报：敌寇于南五十里外止步，背倚乳虎林扎营。
马阔暗暗苦笑：若妖族兵团大军压上，青江此次一定劫数难逃，真不知伪虎肯不肯以李武雄一人性命换青江十万众平安
林中潜伏的五百精兵亦探查到妖众排山倒海而来。赵伯言牢记马阔的密令，便想借此这个由头把自己的亲信迁往林中暂避。果然马氏所控之左军纷纷进言要往林中再避五十里，甚至退至马将军所言的山谷躲过风头。李武雄二话不说，当即在阵前斩了两名为首的兵勇，呵斥道：乱我军心者立斩不赦！我等儿郎乃是为辅助军机而来，若退入林中深处，进不能与青江守将呼应，守不能阻挡妖兽攻势。此二人只愿苟且自己性命，弃人祖斩妖遗训、青江十万众安危于不顾，我已加以惩戒。还有人胡言避祸者，下场亦当如此是！
部众凛然立正，不敢再有异议。五百人散成一个一里见方的警戒圈，各自隐蔽。这才算稳住了军心。之前的请愿之人中多有赵伯言的影子，不消多想，肯定是受了他的挑唆。李武雄何等爱憎分明之人，虽说不能将赵伯言杀了立威，却也不愿他好过，便打发赵伯言把几十匹驮马赶到林中去，免得惊马暴露了行踪。
赵伯言真没想到李武雄这个雏儿有这样的决断，只能老实认栽，领着马匹独自离了本阵。至此左军之中，曾敢为失了斗志，韩老幺稚嫩，唯一信得过的宿将赵伯言也被借口掉出了军中；马庆心里立刻失了和李武雄一较高下的底气。
赵伯言临行前，马庆去送。马庆由衷说道：离开青江之时，镇守反复交代此行军中若有事务不决便需仰仗大人，却不料李氏可恶，居然让将军干这车夫马倌的勾当。
赵伯言倒不介意，说道：小将军放了心吧，我接这差事只是为了安下李武雄的心。若我一直都在军中，李武雄肯定对左军放心不下，上阵临机之时若故意给小鞋穿可就是你我的大祸了。马镇守对小将军的安危有所牵挂，这才暗中差遣了不少嫡系前来助你，军中这才硬生生拆成了左右二部。只是没料到李武雄治军没有经验，性子却如此刚强猛鹫，如果左军不示弱，李武雄这人绝不会罢休。
马庆便问：那我如何行事，赵校尉教我。
赵伯言军职虽高于马庆，军阶却比马庆低，不敢托大仍旧是恭恭敬敬地说道：李武雄乃一军正统，小将军待他事事都需谨慎谦卑，你且容他，让他，赞他；凡有抉择便假托自己年纪尚轻经验不足多加向他请教，以此为疲敌之计。待他不复疑虑，便是小将军取事之时，到时不论能否借上白马的手，李武雄的人头都必须留在城外。
马庆心中一惊，原来伪虎要不要虎骨还在其次，二叔调李武雄出城是已经下了决心要诛杀他。赵伯言相信马庆是聪明人，便不再多言细节，独自一人牵着马匹离了本阵。
这次驼带粮草的本都是老战马，即使在两军阵前也不会惊慌，林中小径走起来当然稳稳当当。赵伯言并不乘骑，而是陪着老马一块走。他手执马缰，自说自话道：真是委屈你们了，千里良驹不能驰骋沙场，而来走这种阴暗的小路，即使走得再稳当心里也会不舒服吧。
他摇头苦笑，不知这话是对马匹说，还是自己内心的写照。
赵伯言走了两个多已近日落，本来林中阳光就不充裕，这时已经完全暗了下来。他环顾了一圈，此地挨着一条小涧，水草也算充足，便就地休整。这些老战马根本不需拴，他轻轻喊了声“吁~”，老马便齐齐停住，就地饮水嚼点草料。领头的黄骠马驮着一个不大的背囊。赵伯言从中取出一个马梳子，润了润水梳理起战马的皮毛。黄骠马耳朵高高竖起，抖了抖肩背，似乎心情很好。赵伯言摸了摸马的脖子，仔细地观察起它，黄骠马身高腿长，筋肉紧致却不凸显线条形状，一看便是优良的战马。骑士远征，至少一人三马。一匹驮马，一匹走马，一匹战马。驮马运送物资，要的是耐力，往往矮小肥壮；战马平时并不舍得乘骑，仅仅战时冲锋时才用，所以上好的战马都如黄骠马一样精壮高大；而走马则处两者之间。
这匹老迈的黄骠马似乎很久都没受过这么周全的照顾了，温柔地蹭了蹭赵伯言的手。忽然一道银色光团从两树间的缝隙中蹿了出来，老马纷纷扬起脑袋冲着它的方向踏蹄嘶鸣。
赵伯言也随着众马的方向去瞧，一眼就认出了这个光团就是银袅。它无鞍无鞯，皮毛在漆黑的夜里泛着银色的光芒，实在很好辨认。银袅冲着老马群里也吼了几声，顿时马群就安静了下来。银袅悠闲地溜达到赵伯言的面前，黄骠马立刻怯怯地后退，避到几丈开外。银袅甚至较黄骠马都高出三四尺，斜着脑袋居高临下地冲着赵伯言打了两个响鼻。
赵伯言哪里不知道这是银袅要自己替它搓背。这畜生往常在军中享受惯了，马踏雪又是宠它宠得不行，饮食起居全都亲自照顾，待遇简直比的上/将军。马踏雪常说，你我只是一城一地的将军校尉，银袅却是天下的马王，以将军之礼待它已经是委屈了。所以银袅在军中从来横行霸道，逮着谁都当孙子使唤。照理说，一匹畜生而已，惹不起还躲不起吗，装作不通它的意思不就行了吗？可偏偏银袅极通人意，不仅能懂人言，而且它所释放的情绪甚至思想人轻易就能读懂，所以被它缠上，是避也避不掉，惹又惹不起。早些年，马庆还是个熊孩子的时候，他俩合称“军中二鬼”，简直是人见人怕。可如今马庆毕竟也十九了，马阔和军中一干大佬也不再当他是小孩子而宠着他，为祸的就只剩下一个越老越傲慢的银袅。
此处它随军出城，只能吃些驮来的干草死水。没待满一天，银袅就偷偷溜了出来，自己寻一些山珍溪水果腹。马庆倒也想把它留在本阵之中，可拴又不敢拴，围也围不住，只能任由它走。也不知怎地，它竟蹿到了赵伯言处。
赵伯言乃是游骑出身，对良马有着本能似的宠溺，更何况是这样一匹天上有地上无的马王。他挑干净了马梳子间的异物，这才慢慢梳理起银袅的毛发。漆黑的铁梳子在银袅的背上游走，每过一处，纤长细密的毛发就柔顺地拉直，随之离去再略微的蜷缩。赵伯言看得不禁有些失神，不由想起军中的一段流言。
马经有言：騕（同“要”）褭（同“袅”），马名也，日行万里。可也有相马的高人注释这段话时补充道：血异也。暗示这两马中之王乃是异种，似马而非马。
银袅承了“袅”之名，军中也由这段注释而言说银袅非马，而是妖兽的一支。实际上，银袅的确不同于常识中的马匹，身材异乎寻常的高大，皮毛泛浅色的银光，甚至能通人语，最最重要的是，军中士卒几乎都遭过它的殃。当然，军中掌权的大半都是和赵伯言一样的马痴，怎么会把这种流言当真，反而认为这些流言乃是银袅出众的凭证。
赵伯言情不自禁地赞道：果真以将军之礼待你是委屈你了。
银袅闻言转头瞥了一眼赵伯言就再不作理会，显然它是听惯了褒奖也就不怎么把这话当回事。享受了一会儿，银袅甩着尾巴大摇大摆地又溜达到别处去。赵伯言有军令在身，只能目送银袅离开。
行出一两里后，银袅一直搭拢着的耳朵忽然高高竖起，仿佛在前方的草丛中听到了什么声响。它好奇地往里一钻，一团奇怪的影子慢慢在它面前汇聚，拼凑出一个人形。银袅看了片刻，猛然意识到眼前这人的来头，四蹄一夹/紧，立刻从草丛之中蹦了出来，扭头没命似的逃走。
那团人形的黑影中，一双黄中泛绿的眼睛猛然睁开，射出两道精光。